府试重考后，程五郎以优异的成绩出现在榜首位置上。
而与此同时，京城也来了信儿，程四郎过了殿试，已经入了翰林院。
他说自己请不了那么长的假来回跑，倘若五郎今年乡试能中，明年上京的时候记得把四嫂和小四宝小五丫带上，还说自己想闺女了，当了闺女她爹这么久，连一面都还没见过。
“相公，这么说来，四哥以后就能留在京城做官了是？”
林水瑶一脸兴奋。
程五郎收了信，问她，“瑶瑶，你想不想去京城？”
林水瑶嗯嗯点头，说想去。
程五郎笑着摸她小脑袋，“那我再努把力，争取今年过了乡试，明年就带你去京城。”
——
炎炎夏日，又到了一年一度的农忙假。
今年清河书院也有，放假一个月。
程五郎和林水瑶想着回村，程三宝和成哥儿则是想着来县里玩儿，结果就是两拨人坐着马车在半道上碰了面。
程三宝一听小叔叔要回去，马上哀嚎一声，然后委屈巴巴地看着程五郎，“小叔叔，我们俩可是大老远特地奔您来的，您不能这么不厚道？”
程五郎挑眉，“我怎么不厚道了？”
程三宝说：“我要留在县里！”
说完，还不忘拐了拐成哥儿。
成哥儿马上跟着举爪爪，表示自己也要留在县里。
林水瑶嘴角微抽，“留在县里是玩儿，回村也是玩儿，在哪玩儿不一样？”
“当然不一样啦！”程三宝眼珠子滴溜溜转了转，又说：“我要去找罗姨父，他们家有教学武的师傅，我想学。”
程三宝口中的“罗姨父”，指的便是罗安。
林水瑶提醒他，“学武很辛苦的，秃子他们还是有底子的人，为了押镖去学武，都成天叫苦，你这小身板儿，能撑得住吗？”
程三宝不服气，嘀嘀咕咕地说小景儿跟他同岁，小景儿什么都会，什么都精，他上次连个马步都扎不好闹了笑话，下次再见小景儿，他一定要让那小子大跌眼球。
林水瑶最终没能劝住油嘴滑舌的大侄子，和程五郎一块儿折回县里，将两个小子送到林水英那儿。
林水英八月份的产期，没几个月了，赵氏一直留在县里照顾她。
见小闺女送了俩半大小子来，赵氏倒是欢喜得很，说姑爷他们白天出去干活儿，院儿里太安静了，来两个小子热闹热闹挺好。
程三宝和成哥儿就这么留了下来。
林水瑶和程五郎则是回了吉庆村。
上次见小五丫还是家里摆满月酒的时候，那时候不会认人，一眨眼的工夫，小奶娃不仅会认人，还会翻身了。
程五郎在堂屋跟程婆子说话。
林水瑶留在四郎媳妇屋里，逗弄着摇篮里的小五丫。
小奶娃一见生就瘪瘪嘴想哭。
四郎媳妇哄了一阵，又给她喂了奶。
小奶娃吃饱喝足，还是不肯搭理林水瑶，翻个身撅着小屁股对着她。
林水瑶便笑着拍拍她的小屁股，“这才多久没见，就把小婶婶给忘了？”
小五丫睡着后，林水瑶拉着四嫂去外间说话，说起了四哥考中进士入了翰林院的事儿。
“真的？四郎考中了？”四郎媳妇一脸震惊。
“前些日子刚来的信儿。”林水瑶笑道：“四哥在信上说了，想你们娘几个，但他请不到假回来接你们，让五郎加把劲儿今年乡试考中，这么一来明年上京春闱就能顺便把你们一块儿给带去了。”
四郎媳妇听着，感动得眼圈发红，“我原本还以为，他落榜那么多次，怕是与仕途无缘了，没成想竟然还能考上。”
“谁让四哥和五郎都是婆婆亲生的呢？”林水瑶挑挑眉，“婆婆那么聪明的人，教出来的儿子能差到哪去？”
——
这一个月留在家，林水瑶和程五郎都没闲着，下地帮二哥二嫂和婆婆干了不少活儿。
大热天的日头很晒。
但好在有苏容钦的护肤品养着，林水瑶没晒黑多少。
程三宝和成哥儿就不同了。
这俩人被镖局里的师傅训练了一个月，回来时黑不溜秋跟两颗卤蛋似的。
小四宝没认出他们来，拎着扫帚差点儿就将人给轰出去。
——
一晃眼到了八月，程五郎、顾崇和朱八斗要进行乡试前的最后一轮院试。
院试是京城的学政来主持，哪怕考场在地方上，也没人敢作妖，因此十分顺利。
程五郎一如既往地中了案首。
县试，府试和院试都是案首，程五郎轻松拿下小三元，直接晋升入甲班，一时之间在清河书院乃至整个宣宁县名声大噪。
朱八斗再次请客吃饭，打趣他，“小五郎，你明年入京若是再拿下大三元，那将来就得被载入史册了你信不信？”
程五郎谦逊地笑笑，“大三元没你想的那么简单。”
“反正哥哥我相信你有那能耐。”朱八斗自己干了一杯，然后瞄了眼顾崇，“老顾，你说呢？”
顾崇赞同道：“程砚兄的才华大家都是有目共睹的，我也相信你能拿下大三元。”
“那要是真拿下了，小五郎还不得让兄弟们跟着沾沾光？”朱八斗忽然道。
程五郎问他，“你想沾什么光？”
朱八斗揉揉鼻子，“你家小娘子是不是跟安和郡主走得挺近？”
程五郎没瞒着，如实道：“她们关系是挺不错的。”
朱八斗闻言，精神一振，随后又咳了两声。
顾崇哪还看不明白，轻笑，“我说呢，什么事儿能让咱们朱少爷扭扭捏捏跟个大姑娘似的，原来是思春了。”
“什么思春，老顾你俗不俗啊？”朱八斗撂给他一个白眼，“哥们儿这叫君子好逑。”
程五郎有些没想到朱八斗竟然对安和郡主黎薇有意思。
顾崇面色认真起来，“朱兄，你知不知道安和郡主是谁？”
“我知道啊！”朱八斗说：“她是永昌长公主的女儿。”
顾崇又问，“那你可知道永昌长公主是谁？”
“是晋王的一母同胞的长姐。”朱八斗对答如流。
黎薇的母亲永昌长公主是元后的亲生女儿，当年楚家出事以后，永昌公主被寄养到了德妃名下。
“你既然都知道，那你更应该明白，一旦和安和郡主扯上关系，就表示你主动站了队。”顾崇轻叹：“照我说，你还是趁早歇了这份心思，咱们只是乡野出身的读书人，明哲保身为上，最好少掺和朝廷争斗。”