县试一共五场，每日一场，黎明前点名搜检入场，天黑之前交卷出场。
林水瑶头天晚上就帮程五郎收拾好了笔墨稿纸和水，又早早起来给他煮粥烙饼。
粥在家里喝，饼装了几个带去考场，让他分些给顾崇。
这样的考试，入场以后就只能等交卷才能出场，时间很长，中途考生可以在考场里吃东西，但不能离开座位。
程五郎吃完早饭时，外头天还没亮，隔壁院儿里的鸡在打鸣。
林水瑶本想亲自送着他去，程五郎不肯，让她回房睡个回笼觉。
林水瑶还是很担心，但最终，被程五郎抱回了里屋床榻上。
“乖，在家里等我回来。”他俯身，宽厚的大掌轻轻抚了抚她的脑袋。
程五郎到清河书院大门外时，顾崇早在那儿等着了，天色很暗，他手上拎着个灯笼。
程五郎见他脸色不大好，开口问：“顾兄，怎么了？”
顾崇没瞒着，“昨天晚上，临川侯来了宣宁县。”
“他找你了？”
“嗯，他说只要我能顺利过了院试参加八月份的乡试，再一路高中成为进士，他就不计前嫌，风风光光把我娘的坟迁回去，葬入顾家祖坟。”
一般而言，妾室死了，顶多赏副棺材，不受宠的，连棺材都没有，一卷草席便拖出去埋了，葬入祖坟是不可能的，那是原配才有的资格。
临川侯肯开出这样的条件，可见顾家已经到了山穷水尽的地步，顾崇是顾家翻盘的唯一希望。
想到这儿，程五郎看向顾崇，“那你答应他了？”
“考试我会尽力，但我绝不会让我娘的坟迁回去。”顾崇说这话的时候，眼底的恨意分毫不掩饰，“我娘不是擅长跟人勾心斗角争风吃醋的人，虽然我不知道她当年为什么甘愿给临川侯当了妾室，但我总觉得，她不喜欢那个地方。不喜欢，就永远留在宣宁县好了，就算……就算以后我不得已回了临川侯府，也还有小乖，我会让小乖留下来陪着她。”
程五郎沉默了一下，他在想，假如自己是顾崇，会怎么做。
但似乎除了去考试，别无他法，毕竟在这个时代，庶子卑微。
顾崇想要跟临川侯府对抗，就必须先让自己强大起来。
而以顾崇的处境，唯一能让他脱胎换骨的机会，就是科举。
“马上就要入场了，别想那么多，好好考。”程五郎拍拍他的肩。
顾崇嗯了声。
晋王也是这么跟他说的。
——
五天五场，考完时书院给考生们放了一天假。
林水瑶本来想回家去看看四嫂和小五丫，考虑到相公累了这么些天，来回奔波肯定吃不消，她索性打消了念头，趁着天放晴，陪他坐着画舫在镜花湖上游了半天。
清河书院作为除国子监之外的第一学府，考中率是相当高的。
这次书院参加县试的近百人，仅有十七位落榜。
程五郎毫无悬念地成了今年的黑马，之前毫无根基，入学才一年，县试拿了案首，顾崇紧随其后。
朱县令看了榜单，直发愁。
程砚和顾崇跟他儿子是同窗好友，人家考第一第二，他儿子在白水县的成绩，连前十都没挤进去。
越想越气，朱县令让人去书院把朱八斗接回家胖揍了一顿。
隔天朱八斗鼻青脸肿地去书院，让顾崇笑了半天。
朱八斗也是越想越气，早饭都没吃好，净顾着吐槽他老子了。
“你们俩说说，我们家那老头是不是疯了？望子成龙也没这么望的？别人考上童生，当爹的高兴得都要哭了，他可倒好，我考上了童生，回去就是一顿揍，太残暴了，我要抗议！”
顾崇和程五郎对视了一眼，俩人安静喝着粥，没吭声。
朱八斗扫了眼二人，“我明白了，一定是你们俩太优秀，让老头拿去作对比了，这么一来，我可不就成了垫底儿的，啊！我这悲惨的人生。”
顾崇翻了翻眼皮，“你考不好还怨别人太优秀？”
程五郎道：“我和顾兄的优秀，全靠同窗们衬托。”
这刀补的，简直了！
朱八斗捂了捂胸口，随即一拍桌子，“哥们儿决定了，暂时跟你们绝交！老头再想让我跟你们比，我就跟他急眼！”
——
小五丫满月时，家里办了满月酒。
程五郎小两口带着顾崇、罗安和林水英回去了一趟。
初生婴儿长得快，才一个多月就从皱巴巴的小不点儿长成了白白嫩嫩的小包子。
小四宝可喜欢这个妹妹了，成天“小乌鸦小乌鸦”地叫着，把自己的玩具搬到摇篮边给她炫一遍。
不过，淘气也是真淘气。
小五丫哭的时候，小四宝这个当哥哥的不哄，他还跟着嚎，嗓门儿扯得满院响，好几次都把小五丫给嚎懵了。
二郎媳妇、程芳芝和程婆子负责招待客人。
林水瑶和林水英去屋里陪着四郎媳妇说话。
林水英已经是双身子的人，现在一看到奶娃娃就心酥得不得了，跟四郎媳妇要过来抱了好一会儿。
才满月的小五丫还不会认人，大人一逗弄，她就“啊啊”两声，小脸蛋儿粉嘟嘟的。
“英子，你也快了？”四郎媳妇看了眼林水英微微隆起来的小腹。
“早呢，还有好几个月。”林水英说着叹了口气，“我倒想他早点儿出来，一天天的，也太折腾人了。”
“十月怀胎不都这样么？”四郎媳妇笑道：“不着急，慢慢儿来。”
——
四月份，府试开考。
主考官是孟知府，孟静芸的父亲。
程五郎带上林水瑶，和顾崇朱八斗二人提前一天到了府城找客栈住下。
一路上，朱八斗没少调侃程五郎，说他考个试还带着小媳妇儿，仔细大晚上把精力用完了，白天考不动试。
客栈要了三间。
顾崇和朱八斗各一间，程五郎和林水瑶一间。
安顿好以后，几人下楼，在大堂吃饭。
之后朱八斗提出去外头转转，说难得来趟府城，不到处转转可惜了，再说了，明儿就要考试，现在看书反正也看不进去，正好去放松放松心情。
程五郎没急着答应，先问了问林水瑶，林水瑶表示没意见。
顾崇也没意见。
几人前前后后出了客栈。
朱八斗刚准备拉个人来问问府城有什么好玩儿的地方，忽然听到后面传来一声娇娇弱弱的，“阿斗哥哥……”