跟在朱八斗身后的，是孟知府的女儿孟静芸。
朱县令和孟知府是八拜之交，朱八斗和孟静芸又打小相识，显然两家有意撮合这门亲事，今儿孟夫人便借着七夕带了孟静芸来县衙做客。
当下，见程五郎几人有意躲得远远儿的，孟静芸捏着手帕上前来，小声问朱八斗，“阿斗哥哥，我是不是打扰到你们了？对不起，我只是想着今日七夕，陪你出来乞巧，没想到……都是我不好，要不，我还是回去？”
“阿斗”是朱八斗小名儿。
孟静芸这一喊，听得朱八斗头皮发麻。
然而，她若是现在回去，用不了多久，老娘就得派人来将他给绑回去吊起来打。
朱八斗捏捏眉心：“没事儿，他们只是避嫌而已。”
——
林水瑶几人逛了一路，买了几件小玩意儿，然后看到旁边有一处卖红豆的摊子。
九文钱一串，有现成的，也可以自己坐下来亲手串。
小贩支了好几张桌凳，眼下已经有四五个姑娘坐那儿了。
小王妃头回见这样的场面，瞧着挺新鲜，扬言要过去亲手串一串。
黎薇有些欲言又止。
小王妃眨眨眼，“薇薇，怎么了吗？”
黎薇问她，“小舅娘知不知道那是什么？”
小王妃仔细看了看，然后笃定地说：“是红豆。”
“那红豆有什么寓意，小舅娘知道吗？”
小王妃嘟囔道：“红豆不就是红豆吗？还能有什么寓意？”
林水瑶也表示疑惑，“薇薇，红豆竟然还有讲究？”
“当然有啦！”黎薇一个未婚少女竟然要给两个已婚小妇人解释红豆的寓意，她有些无奈，“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。由此可见，红豆的寓意是相思，七夕弄这玩意儿，想也知道只能送给意中人。”
小王妃一听，咬了咬唇，沉默了。
黎薇一脸担忧地望着她，那眼神仿佛在问：你确定小舅舅能要这玩意儿？
林水瑶敏锐地发觉这俩人似乎在犹豫，她本来想去串一串送给相公的，但终究没开口。
四郎媳妇道：“别处还有很多好玩儿的，咱们去别处看看。”
小王妃突然望向林水瑶，问她，“瑶娘，你想去串红豆吗？”
林水瑶笑道：“我都行，主要看你们俩。”
黎薇小声嘀咕，“我又没有意中人，我才不要那破玩意儿。”
小王妃往那边看了一眼，又看了一眼，最后过来挽着林水瑶的胳膊，“咱们过去瞧瞧。”
林水瑶一听就明白小王妃想要，但是刚才不知为何一直在犹豫。
她道：“既如此，那咱们都过去看看，想要就串，不想要的，在一旁看看热闹。”
拿定了主意，几人便朝着红豆摊子走去。
——
孟静芸刚好走到这一处，眼尖看到了卖红豆的摊子，她忽然唤住朱八斗，“阿斗哥哥，那边好热闹啊，我们过去看看？”
朱八斗回头瞥了一眼，就见程五郎几人朝着另一个方向走了，魏林给他比了个好自为之的手势。
朱八斗想跟他们去玩儿，但一想到身后跟着个大麻烦，顿时头疼不已。
他随着孟静芸走到红豆摊边，意外地见到晋王妃、安和郡主以及程家两位娘子都在。
张了张嘴，朱八斗正想打招呼。
林水瑶先看到他，笑着喊了声，“朱公子？”
朱八斗想着晋王妃和郡主怕是瞒了身份出来的，便没直接挑明，微微一笑，含糊道：“你们都在呢？”
林水瑶疑惑地看向他身旁的姑娘。
朱八斗介绍道：“这位是……”
话还没说完，孟静芸主动站了出来，捏着帕子微微福身，“几位姐姐好，我叫孟静芸，是跟着阿斗哥哥出来乞巧的。”
七夕佳节，成双成对出来的，除了眷侣还能是什么？
林水瑶恍然大悟，“你们也来串红豆呢？这边有位置，快坐。”
孟静芸走过去，弯腰用自己的帕子擦了擦凳子，这才邀请朱八斗，“阿斗哥哥你坐。”
黎薇附在林水瑶耳边，学着孟静芸的语气来了句，“阿斗哥哥你坐～”
一面学，一面掉鸡皮疙瘩。
林水瑶笑着嗔她一眼，“薇薇你也太坏了。”
黎薇翻了翻白眼，什么叫她坏，分明是对面那位太恶心了好？
在场全都是姑娘家，就她一个人带了心上人来，还一张口就哥哥长哥哥短的，怎么着，想下蛋呢？
孟静芸见朱八斗盯着黎薇看，她眼眸微闪，问黎薇，“姐姐，你怎么不串红豆呀？”
黎薇挑眉，学着她的语气回，“因为我没有哥哥呀！”
孟静芸小脸微僵。
还没等孟静芸再说点儿什么，黎薇已经站起身来，她闻到了前头不远处飘来烤鸭的香味儿。
对一个吃货而言，没有比这更诱人的味道了。
她望向林水瑶几人，“你们先坐着啊，我去买点儿东西。”
说着便快速循着味儿去了。
朱八斗见状，忙抬步跟上。
黎薇发现有人跟着自己，猛地回过头，就见是朱八斗，她顿时皱眉，“你……你跟着我做什么？”
朱八斗问她，“郡主带着王妃出来，王爷知不知道？”
黎薇反问：“知道如何，不知道又如何，跟你有关系吗？”
“当然有关系！”朱八斗面色凝重下来，“你和王妃若是在宣宁县出了事儿，我们全家必然要遭殃，所以我得问清楚，你们出来到底有没有经过王爷同意，暗中到底有没有人保护。”
黎薇似乎明白了什么，“你是朱县令的公子？”
朱八斗没吭声，算是默认。
黎薇见他没恶意，语气软和下来不少，“我出来时，跟小舅舅打了招呼的，用不着你保护，你还是回去保护你那位楚楚可怜的未婚妻！”
“哎，她不是……”
朱八斗想解释，然而黎薇已经朝着烤鸭铺飞奔而去。
得知她们出来前经过晋王同意，朱八斗总算放了心，转过身往回走。
然而先前的红豆摊子上却没了那几人的身影，旁边的护城河岸上，围了不少百姓。
朱八斗从他们的议论声中得知，好像是有人落水了。
他脸色狠狠一变。