“不用四嫂花钱。”林水瑶笑道：“这铺子是太爷给的。”
“太爷给的？”四郎媳妇一时没回过神来，“他给咱们铺子做什么？”
“谢礼呗！”林水瑶怕吓到四嫂，都没敢说有一千两，还是黄金，搁在他们这样的人家，能吃到下辈子去了。
“太爷说了，他在这儿的时候多亏了咱们照顾有加，如今走了，给咱留点儿东西，四嫂既然想要铺子，那就买铺子把生意做起来，以后每天都有进项，你心里就踏实了，还能攒几个私房钱，将来想买什么，手头也宽裕。”
四郎媳妇问：“那你呢？”
“我已经有铺子了，现在手上什么都不缺，唯一想做的，就是等我姐成亲的时候给她添妆，一定得体体面面的。”林水瑶说到这儿，犯了愁，“就是不知道我姐喜欢什么，等她月底来送账本，我亲自问问她。”
烧水把碗洗了，林水瑶回到东厢房把自己昨天落下的课业写完，然后陪着婆婆出去买菜。
她出门时跟程婆子聊着天，一时没反应过来，等到了菜市上才发现自己忘了抹香膏。
身后不知何时跟了两只小野猫，菜市上笼子里的鸡鸭一见她便扑腾着翅膀嘎嘎咕咕地叫着。
程婆子买了只乌鸡，说一会儿给她们妯娌俩炖汤喝，那鸡都不用人抱着，自觉就跟在林水瑶身后。
面对周围人投来的异样目光，林水瑶只能尴尬地扯着嘴角。
程婆子刚付了青菜的钱，把菜装进篮子里，回头就见小儿媳身后跟着一排小动物，她眉心一跳，“哎哟”一声。
林水瑶小声说：“我出门太急，忘抹香膏了。”
“菜也买得差不多了，赶紧回去。”程婆子道：“可别一会儿再引来老虎狮子什么的，吓到人就不好了。”
林水瑶跟着婆婆往回走，顺手买了小鱼干喂那两只小野猫。
小野猫吃完鱼干就离开了。
程婆子一直站在旁边看着，等小野猫彻底消失在拐角处，她才拧着眉头，“刚嫁过来第二天，一院子的鸡鸭也是跟在你屁股后头讨吃的，你二嫂怎么喂都不成。我就纳了闷儿了，你喂的东西吃了是能成仙还是怎么着？”
林水瑶被婆婆这番话逗笑了，她摇摇头，“我也不知道，反正每次有动物跟着我，我就得喂食它们才肯离开，否则就一直跟着我。”
“也不伤害你，就像刚才那样跟着你？”
“嗯。”林水瑶颔首。
程婆子乐了，“不仅招动物，还招人，我活了大半辈子，头回得见这么玄乎的事儿，你难不成是天上来的仙女儿？”
“娘，您怎么越说越离谱了。”林水瑶哭笑不得，“您见过大字不识还得靠着相公手把手教的仙女儿吗？”
“那倒没有。”程婆子眉开眼笑，“反正我只知道有你在，五郎就不会病，甭管是不是仙女儿，你都是个有本事的，五郎能娶到你，是他上辈子修来的福分。”
又说：“得亏那张和离书我发现的早，否则真让你拿着回娘家去了，他想哭都找不到地儿。”
“就算和离书没被相公吃了，我也不会走的。”林水瑶眼神坚定道：“自从决定替姐姐嫁过来，我就没想过再回去。”
而且她潜意识里总有个声音提醒着一定要治好相公。
以前不知道相公的病情这么古怪，药石无医，她还傻乎乎地花大价钱换方子换大夫，现在既然知道了相公不能离开她，那她就更不能走了。
“有你这句话，我就彻底放心了。”程婆子说完，继续朝前走，林水瑶跟上婆婆，那只乌鸡跟上她。
俩人一鸡没多会儿就到了梧桐巷小院。
林水瑶不敢杀鸡，杀鸡的过程也不敢看，从小到大，但凡是宰杀动物的过程，她都不敢看。
她给婆婆烧了锅热水就回东厢房里避一避，等程婆子把乌鸡处理干净才出来。
中饭时辰还早，程婆子将乌鸡剁成块泡在盆里就洗了手回堂屋跟两个儿媳说话。
——
离着升班考试越来越近，每个班的上课氛围都十分紧张。
好不容易熬到下学，朱八斗直接困趴下了，摊在书案上一动不想动。
顾崇扯了扯他的后衣领，“平日里数你吃饭最积极，今儿怎么不上道了？”
“累啊！”朱八斗抱怨道：“真他娘的累。”
他说着，指了指自己那俩黑眼圈，“本少爷是进来混日子的，瞅瞅，好好一朵娇花儿，都给摧残成啥样了。”
程五郎走过来，看着他，“今天去我们家吃饭。”
朱八斗一听，顿时来了精神，“真的？”
随后又一脸疑惑，“今儿又没旬休，小五郎突然请我去吃饭，是良心发现还是另有目的啊？快说来哥哥听听。”
程五郎道：“我娘来了，听说当初大柳村的事儿是你跟我说的，早上临出门前，她让我中午带你们回去吃饭。”
“那敢情好啊！”朱八斗马上站起来，叫上顾崇，“走，还傻站那儿做什么？吃饭都不积极。”
顾崇失笑，抬步跟上，三人出了学堂，直接朝着大门方向走去。
刚出大门，顾崇就眼尖地发现一身便服的杨公公站在不远处朝他望了望，虽然没说话，但很显然是在等他。
顾崇犹豫了一下，对二人道：“程砚兄，朱兄，你们俩先走，我顺道去书肆里问问抄书的事儿，马上就来。”
程五郎和朱八斗都没发现杨公公，俩人不疑有他，说着话便离开了。
顾崇深吸口气，转身走向杨公公。
杨公公见他过来，言简意赅道：“顾公子，王爷在酒楼等你。”
顾崇点点头，跟着杨公公去了酒楼雅间。
晋王今儿换了身玄色衣袍，上面绣着大朵鲜红的曼珠沙华，两种颜色一碰撞，妖冶中透着瘆人的阴邪。
顾崇进去后，规规矩矩给晋王行了个礼。
晋王端着酒杯站在窗边，闻言回过头，问他，“你跟那个叫程砚的学生，是不是很熟？”