下学后，朱八斗和顾崇没急着走，等其他同窗都出了学堂，他才往程五郎旁边一坐，满脸钦佩。
“可以啊小五郎，合着你昨天去找荀院长，就是为了这事儿？”
程五郎眉梢微挑，“你不是说，要引陈路上套就必须跟他接触么？人我想法子请来了。”
朱八斗啧啧两声，双手都为他竖起大拇指，“一箭双雕，既能堵住咱们班的悠悠众口让他们不再埋怨你缺席比赛，又能光明正大地和那四人接触，妙啊！”
“那接下来，程砚兄打算怎么做？”顾崇问。
“我需要先了解一下参加蹴鞠赛的都有些什么人，如果能提前确定好哪个队一定会赢再好不过。”
朱八斗撇撇嘴，“这有什么难的？”
顾崇看向他，“你有办法？”
“让魏林去呗，他不是想献殷勤么？总得拿出点儿诚意来不是？”
——
丙三班寝舍。
魏林刚吃完饭回来没多会儿，就听同窗说外头有人找。
他愣了一下，走出去就见朱八斗靠在他们寝舍外的一棵大树上。
“朱兄找我有事儿？”魏林走过去，拱手行了一礼。
朱八斗冲他翻了个白眼儿，“小爷我不跟你废话，你麻溜地抽空去把城东蹴鞠赛的细节给我弄明白了，三天时间，办不到，以后大家见了面儿就当不认识。”
“不是……你们还真把我当下人使唤了？”魏林看着他，“您可是县令公子，蹴鞠赛的事儿，您一出面，还有什么细节是打听不到的？”
朱八斗冷哼，“你甭跟我这儿磨磨唧唧的，你就说去不去？”
魏林深吸口气缓了缓情绪，“去！”
“我们家小五郎说了，你最好能确保哪个队一定会赢。”朱八斗不咸不淡地又补了一句。
魏林瞪大眼，“我又不是神仙！我怎么知道哪个队……”
话音还没落，朱八斗已经走远了。
……
三天后，魏林黑着脸将今年城东蹴鞠赛的情报交到程五郎手里。
——
甲班学生过来这天，照排名一对一给戊二班学生传授经验。
上次旬考，陈路得了甲班第一，今天负责程五郎的便是他。
之前往程五郎队服上动手脚的事儿才过去没两天，俩人就这么碰上了，陈路心底有些发虚，给程五郎讲题时，都没太敢看他。
周夫子不在，学堂里成了朱八斗的天下，他伸手揉了个纸团，直接打在陈路后脑勺上，然后压着声儿喊，“小五郎！”
陈路捡起纸团，回头瞅了眼，所有学生的注意力都在书本上，没有任何异常。
朱八斗装模作样地听着甲班学生给他补课。
陈路将纸团搁在书案上，低头继续给程五郎讲题。
朱八斗又揉了个纸团，再一次准确无误地打在陈路的后脑勺上。
陈路皱皱眉，弯腰捡起纸团，朝后面扫了眼，正对上朱八斗憋笑的脸。
见他盯着自己，朱八斗马上拉下脸来，“看你老半天了，你一次次地往后面瞅啥呢？陈同窗，你不学别影响我们班其他人啊！”
陈路黑着脸，指了指书案上的两个纸团，“是不是你扔的？”
朱八斗往桌上一趴，冲他呲了呲牙，“是小爷扔的，小爷我手抖，扔偏了，怎么着？你有事儿？”
陈路握着毛笔的手攥紧，脸色越发难看。
朱八斗哼哼两声，朝外头瞄了瞄，见周夫子还没来，他索性站起身，直接走到程五郎旁边，手肘搭在他肩膀上，凑近了问：“小五郎，城东那个蹴鞠赛，你到底还下不下注，哥儿几个就差你了。”
程五郎写字的动作没停，语气淡淡，“你们几个一人借我点儿钱，我就下。”
“多少？”朱八斗问。
“一人二十两。”
“二十两？那没问题啊！”朱八斗豪迈地拍拍胸脯，“今年那两个队，一个队连输四年，另一队蝉联四年的魁首，买魁首一赔一，买连输的那个队一赔九。”
程五郎问：“你们买的什么？”
“我们买的一赔十。”
程五郎诧异地看着他。
朱八斗挑眉道：“哥们儿可是有内幕消息的，魁首队领头的那位前些日子腿受伤，为了比赛他隐瞒伤情，就那状态，能好好打完一场比赛不被抬着下来就算不错了，还拿魁首？想什么呢？我们原本是打算买一赔九的，后来有个大傻子开了一赔十的赌注，我们就去买了。
哎，小五郎，我可跟你说啊，一赔十现在除了我们，还有人在买，你再不跟上，万一他降赔率，你可就亏大发了。”
程五郎点点头，“下学后把银子给我，我马上去。”
“得嘞！”怕周夫子来个突然袭击，朱八斗很快回了座位。
先前二人的对话，被陈路一字不漏听到了。
朱八斗回去后，他小声问程五郎，“你们刚才说的蹴鞠赛，是城东一年一度的那个蹴鞠赛吗？”
程五郎嗯了声，“怎么，陈兄有兴趣？”
陈路抿了抿唇。
前几天在程砚的队服上动手脚，那三人一人给了他二十两，六十两银子，他还没动过，本想着存去钱庄的，但刚刚听他们提起蹴鞠赛，而且还有内幕消息。
一赔十啊！
陈路心潮澎湃。
缓了缓情绪，他问程五郎，“程砚兄能不能带带我？”
程五郎眉梢微挑，“你们好学生也会赌博？”
陈路讪笑，“有钱赚的事儿，谁不想往上凑？”
程五郎沉吟片刻，道：“城东草场外有很多赌坊都在开赌，陈路兄自己去买即可，跟着我们，赔了我们可负不起责任。”
有内幕消息怎么可能赔？
陈路只要想到一赔十的赔率，就怎么都淡定不下来。
“程砚兄，看在我为你传授经验的份儿上，就带带我呗！”陈路道：“我手上有几十两银子，我还能再借点儿，到时候赢了钱，请你们吃饭。”
程五郎一脸为难，“这……”
“输了我也不怨你们。”陈路忙道。
朱八斗可是县令公子，他说的内幕消息，十成十是真的，反正跟着他们买就对了。
况且，他迫切地需要钱。
想到这儿，陈路再一次确定了自己的想法，“我就跟着你们买。”