自从上次被程五郎连环坑之后大病一场，魏林已经很长时间没出现在朱八斗几人的视线范围内了。
“哟呵，这不是丙三班的魏大秀才么？”朱八斗抱着手，挑眉看他，“怎么着，又来给我们兄弟几个送银子了？”
那次的事情对魏林打击确实大，但好在，他已经释然了。
当下听到朱八斗满是刺儿的话，魏林直接无视。
他上前几步，站在程五郎跟前，问他，“程砚兄可曾听说过清河四子？”
程五郎不答反问，“有事儿？”
魏林继续道：“他们来自四个不同的县城，是去年院试的四个案首，院试成绩出来后直接就报名参加了清河书院的入学考试，打算在这儿深入学习一年，然后参加今年的乡试。
到现在也才不过短短一年的时间，那四人已经位列甲班前四。”
朱八斗听得直皱眉，“姓魏的，你到底想说什么？”
魏林勾了勾唇，“上次那套书要不是有姜磊捣乱，只怕如今已经成为程砚兄的私有物了？”
提起那套四书五经，朱八斗的拳头顿时就硬了，“奶奶个腿儿的，你还有脸提那事儿？”
顾崇一把拉住他，“别忘了，这儿是书院，不是你能随意打架的地方。”
朱八斗憋了一肚子火，最终只能硬生生咽回去。
程五郎淡淡看着魏林，“所以你来找我，只是为了说一堆无关紧要的废话？”
“当然不是。”魏林摇头，“不打不相识，好歹，我和程砚兄也算是老熟人了，我今儿过来就是想好心给你提个醒儿，当心那四人。”
魏林说完，转身便走了。
“哎我……”朱八斗咬牙切齿，“不是……那孙子到底怎么个意思？”
顾崇道：“魏林的意思很明白了。清河四子确实优秀，能名列甲班前几，说明本事不小。然而，他们这么优秀都没能得院长私赠亲笔注解书，偏偏让一个毫无根基的戊班学生得了，那几人对程砚兄有成见。”
“成见？”朱八斗愣了一下，“那咱家小五郎岂不是成那四人的眼中钉肉中刺了？”
顾崇没接腔，却是默默叹了口气。
有竞争的地方，就一定会有勾心斗角，自来如此，哪怕程砚当时有心把那套书分享给所有人，但在清河四子眼里，他身无所长却被院长特殊关照了。
“念个书而已，搞得跟宫斗似的！”朱八斗啐了一声，上前来，胳膊搭在程五郎肩上，“小五郎别怕，那四孙子要真敢作妖，哥们儿替你出头。”
程五郎提醒他，“上次姜磊的事儿是个教训，以后别再犯傻了，兵来将挡水来土掩，我又没做亏心事，怕他们做什么？”
“说得对。”程四郎赞同道：“他们是四个，咱们也是四个，论成绩指定是比不了，但要论别的，还不一定呢！输人不输阵，都别瞎想瞎冲动自乱阵脚，咱们先静观其变看看再说，没准儿是魏林从中挑唆故意引起矛盾呢？”
“我赞成程彬兄的说法。”顾崇道：“时辰不早，咱们都先去学堂，一会儿该迟到了。”
程四郎和他们三人分开后，径直朝着丙班学堂方向去。
程五郎三人去往戊班学堂。
才走到一半，顾崇发现了不对劲，“旁边好像有人一直在看我们。”
“谁？”朱八斗侧过头，正好与那四人的视线对上。
正是他们先前在讨论的清河四子。
“我说这段日子怎么每天吃早饭都能碰到四孙子呢，合着早就盯上我们家小五郎了？”朱八斗冷哼一声，“要不是看在马上到上课时辰的份儿上，哥们儿非得过去跟他们交交手不可！”
“行了快走。”程五郎道：“人家还一句话没说呢，你就又想打架了，他们爱看就让他们看呗，多看两眼又不会掉块肉。”
“是不掉肉，但它掉价呀！”朱八斗嘴上不肯服输。
难怪他一早得知清河四子的时候从头到脚都觉得不爽，看来不是没有原因的，正经人谁会给自己取这么个名头？
朱八斗一路骂骂咧咧入了学堂坐好，没多会儿上课钟声响起，周夫子背着手走了进来，把书本搁在讲桌上，望向下面的学生，“今天有个事儿要跟大家说，下个月端阳，镜花湖上的龙舟赛将由晋王殿下亲自主持，参赛人选主要是我们书院的学生。
当然了，书院主张自愿参与，不强求，尤其是身子骨弱的学生更要慎重。”
周夫子刚说完，马上有人提问，“夫子，龙舟赛的规则是什么，拔得头筹的人会不会有什么奖励？”
“当然有奖励。”周夫子道：“具体奖励是什么，书院暂时还没得到消息。参赛规则倒是可以说一说，以班为基础，二十五人一组，咱们戊三班正好二十五人，后面会安排大家去试，然后根据实力选出舵手、鼓手和锣手。行了，现在开始上课。”
朱八斗闻言，用书挡着脸，小声问旁边的顾崇，“还真有这事儿呢？刚才那哥们儿挺神啊，哪来的消息？”
上课时间，顾崇没搭理他。
朱八斗见状，揉了个纸团扔过去。
刚转过脸来，就见周夫子皱着眉站在自己旁边。
朱八斗马上坐直身子，露出微笑，开始拍马屁，“夫子好，夫子您辛苦了。”
拍马屁的后果，被罚抄当天上课的内容，三遍。
傍晚下学，朱八斗几乎是哀嚎着走出学堂的。
“老顾，你丫也太不够哥们儿了？周夫子来了你都不提醒我一下？”
顾崇瞅他一眼，“提醒要有用，你还能被罚？”
朱八斗指着他，犹豫半天憋出一句，“过分了啊！”
见程五郎已经走远，朱八斗快速追上来，“小五郎，那个龙舟赛你还要不要报名？”
“为什么不报？”程五郎道：“周夫子都说了，拔得头筹晋王殿下有赏赐。”
朱八斗一脸纠结，从头到脚瞄了他一眼，“我怎么瞅，你这小身板儿也不像能拔头筹的料啊！要不，你别参加了，我和老顾去，争取把头筹奖励给你拔回来，你坐那儿看着就好。”
程五郎摇头，“如果晋王殿下只是单纯地想看赛龙舟，那他大可以让划手们来给他表演，何必让书院学生去参加？”
朱八斗的脑子有些跟不上趟儿，“那他到底想看什么？”