东屋这边，林水瑶抱着小四宝出去后，太爷仍旧没搭理那几人，甚至闭上眼睛想打盹儿了。
“太爷？”荀院长上前，轻声道，“汪太医给您看诊来了。”
太爷哼哼两声，转个身背对着他们，继续打盹儿。
荀院长和汪太医对视一眼。
汪太医问：“太上皇连您都不记得了？”
荀院长可是太上皇当政时期一举成名的探花郎、最得太上皇他老人家信重的天子门生啊！
荀院长道：“他连自个儿是谁都不记得，怎么可能记得老夫？”
没得太上皇允许，汪太医不敢贸然给他探脉，只能催促荀院长，“荀老再给劝劝，不然这病没法儿看。”
听到“病”字，太爷耳朵动了动，随即怒道：“你们才有病，滚！”
不敢忤逆，荀院长、汪太医和高侍卫三人只得退到门外。
林水瑶一直站在西屋窗口注视着这边的动静，见状走了出来，问：“怎么样了？”
荀院长一脸愁容，“太爷不让靠近，连脉象都摸不到，更别提医治了。”
话完，似乎才意识到刚才跟自己说话的是谁，他道：“不如，你去试试？”
林水瑶想了想，“我去也不是不可以，就是要等会儿。”
荀院长不解，“你还有事儿？”
林水瑶笑道：“老人家上了年纪，心性跟孩子是一样的，都需要哄着，太爷喜欢我做的吃食，我给他做点儿吃的哄哄他，没准儿他就松口了呢？”
林水瑶去了灶屋后，程婆子和程五郎相继从西屋出来。
程婆子招呼着荀院长几人往堂屋里坐，给程二郎递了个眼神暗示他别把自个儿婆娘放出来，又翻出家里最好的茶给泡上。
荀院长接连两次在程五郎这儿吃了瘪，再次见到本尊，仍旧贼心不死。
“小子，你想好没有，要不要去清河书院？”
程五郎说：“我只开过蒙，认得几个字，没念过经义，您就不怕我去了，直接拉低清河书院的档次？”
荀院长上上下下扫他一眼，“你这小身板儿要拉得动，手脚并用一块儿拉老夫都没意见，不过……”
他话锋一转，“你若不去清河书院，那可就无福消受我身旁这位大人的妙手医术了。”
程婆子听着这话，心里痒痒。
但她更明白，这是男人们之间的谈话，轮不到一个妇道人家插嘴。
况且，五郎是个有分寸的，他知道该怎么应对。
想到这儿，程婆子干脆起身去了灶屋给林水瑶打下手。
林水瑶刚打了鸡蛋蒸上，见婆婆进来，轻声问：“娘，他们都说了些什么？”
程婆子如实道：“我听那个穿青衫的老爷说，五郎要是不去清河书院，就不让太医给他治病。”
“那看来是妥了。”林水瑶笑道。
恢复身子骨和入清河书院，都是相公的心愿，相公不可能不意动。
只不过，相公骨子里有些倨傲，越是威胁他，越是强求他，他越不可能屈服。
这事儿只要稍微磨合一下，准能成。
——
蛋羹快蒸好的时候，程婆子去了堂屋给他们添水。
林小乖轻手轻脚地走进来，从后面拍了拍林水瑶的肩。
林水瑶让他吓一跳，忙抚了抚胸脯，“小乖，你干啥呢？”
林小乖冲她笑，“手伸出来。”
林水瑶听话地伸出手。
林小乖捏紧的拳头往她掌心里一放。
林水瑶打眼一瞧，竟是好几块碎银子，约莫能有十来两。
“你哪来的银子？”林水瑶满脸讶异。
“凭本事赚来的。”
林水瑶看向他的眼神变得狐疑。
林小乖嘟囔道：“反正我没偷没抢，荀院长向我问路的时候给我的，这钱干净着呢，可比书呆子那张银票白多了！你要不信，去问问小闷葫芦，他刚才跟我在一块儿，眼睁睁看着的。”
林水瑶听罢，将碎银还给他，“那既然是你的钱，你自个儿收着就是了，给我做什么？”
“生活费啊！”林小乖说：“我就是个大老粗，买东西又买不明白，钱给你，以后吃的穿的，你负责到底就是了。”
见他执意要给，林水瑶没再推拒，但还是退了他一块约莫二两的碎银，说男孩子出门在外身上不能没钱，让他收着，总有用得着的地方。
林小乖点点头，收下了银子。
——
蛋羹出锅，林水瑶找了个菜盘端着，准备送去东屋。
回头就见林小乖跟着，她问：“你怎么来了？”
林小乖撇撇嘴，“我去看看臭老头。”
林水瑶叮嘱他，“去可以，但你不准跟太爷犟嘴，听到没？”
林小乖十分敷衍地“哦”了一声。
俩人一前一后进了东屋。
太爷正气哼哼地躺在炕上，听到推门声，屁股一歪翻过身去，直接开骂，”你们才有病，你们全都有病！”
林水瑶听出他在骂荀院长几人，笑着喊了声，“太爷，看我给您送什么好吃的来了？”
听清楚是林水瑶的声音，太爷一骨碌爬起来，警惕地扫了眼门口方向，“孙媳妇儿，那几个有病的走了没有？”
说着，都不等林水瑶搁下菜盘，就自己动手端过小碗。
被烫到，又赶紧放在炕桌上。
林小乖直接翻了个白眼儿，“就这还没病呢？”
太爷抬眼瞧他，“孙子，你很嚣张啊！”
林小乖轻哼，“我们没病的人胆儿都大，你说你没病，那你胆儿大吗？”
太爷不服气，花白的胡须翘了翘，“你是想跟爷爷比？”
林小乖抱着双手靠在墙边，“我敢让大夫扎针，你敢吗？这么着，咱俩比一比，谁不敢今后谁孙子，谁有病！”
“你你你……”太爷颤手指着他。
“我我我，我怎么啦？”林小乖伸出舌头略略略，“不敢比就趁早认输，臭老头，成天吃了睡睡了吃，让我姐当牛做马伺候着，美不死你！”
太爷突然看向林水瑶。
林水瑶忙道：“太爷，小乖有口无心，他就是嘴巴不得劲儿胡说八道的，您别往心里去。”
太爷委屈巴巴地问：“孙媳妇儿，我要是比赢了，你以后还伺候我不？”
“伺候，肯定伺候。”
太爷挖了一勺蛋羹，狠狠吸溜下去，然后拍桌而起，瞪向林小乖：“扎针就扎针，谁怕谁孙子！”