第二天，姚黑虎没有回到矿上去，父亲以为他与自己斗气不来上班，就干脆叫来一个配匙匠把姚黑虎办公室房门上的锁弄开，再在矿上聘请一个素质略高的工人代替儿子这份事，他想：儿子要是回到矿上来了，这么轻松的事就没有他做的了，就让他下矿井挖煤去，如不愿吃这份苦，那么管他怎么样，他要到外面打工就去打。
第三天，姚黑虎也没有回来，常好急了，冲着姚易水讲，这几天，黑虎不但没有到矿上来，连家都没有回过，易水，他是你的儿子呀，你怎么不管？
姚易水说，前天，四辆货车装煤，还没有下班，他就走了，我打电话说了他几句，他可能还在与我闹别扭，至今在外面野，不管他。姚易水尽管这么讲，心里却有点后悔，并且暗里反思：那回电话批评儿子，是不是过分了？
第四天，常好又提起儿子，姚易水叫常好跟黑虎打电话，可是一打打不通，两打打不通，怎么也打不通，总是关机。
常好着急地说，怎么搞的？姚易水试打了一下，也打不通，是不是出了什么事儿？他在心里想，却没有说出来。常好与他有同样的感觉，却禁不住地说出来，易水，今天晚上如果儿子还不回家，我就要报警了或者张贴寻人启事。姚易水听着，却沉默不语。
到了晚上及至深夜，姚黑虎仍然没有回家。于是常好就拨打110报警，说情由，接警民警在电话中回话，110警务中心只处理具体地点的突发事，现在你说你儿子失踪了，方位都没有，你叫我们公安民警如何出警？你所说的案情我们记录在这里，有突发情况再联系。
报警也没有作用。常好急得团团跳，觉也睡不好；姚易水也急，却能睡觉，他的心宽些，也冷静些。
次日一早，他在矿上一一安排停当，就到江东市报社、电台、电视台联系发播姚黑虎失踪的寻人启事，也到打字门店打印几百份印有姚黑虎肖像，并配有文字说明的寻人启事，张贴在城乡街巷所有显眼处。
可是一周过去了，没有音讯；一月过去了，也没有音讯；半年过去了，还是没有音讯。姚易水除了自己到处走访打听，也花重金请人到东土国各地走访打听，照样杳无音信。
常好每天以泪洗面，一声儿呀一声肉呀的哭喊。
有人建议她到附近的山神庙里去抽签打卦，她就去了，问法师，得到的结果大致相同，意思是姚黑虎这个人已经不在世了。常好半信半疑，更加悲伤，有人劝她再生一个，可是她年近五旬，都快闭经了，焉能老蚌生珠？
当时，江东市公安局刑警大队大队长熊军连续几个晚上做一个同样的怪梦，梦见一个年轻男子站在他面前放声悲号。眨眼间，就像放炮一样，他的身子粉碎，肉块横飞。
醒来后，熊军暗里自问：难道这个梦中的年轻男子有冤情？这或许是一起未破的人命案，年轻男子的冤魂找到自己，期待抓住真凶。熊军在当地不但是出了名的破案高手，而且素有大义灭亲的神探美誉。何谓大义灭亲？这是因为多年前熊军亲自拿枪对他那犯罪的父亲执行了枪决。
这件事，还得从熊军家里的上辈人说起。几十年前，熊军还没有出生，他的伯伯熊览和爸爸熊科还是学生。
十年寒窗苦，不负青云志。那一年，接到大学录取通知书，熊览非常高兴。他和弟弟熊科是双胞胎，早降生一刻钟成了哥哥。他们从小同在一所学校读书，直到上县级中学参加高考，哥哥分数刚过线，被省城一所高校录取，弟弟差13分落榜，有些沮丧，哥哥便开导他，再复读一年。
这话才说出口，一阵辛酸袭上心头，一年前，父亲捕蛇卖钱供兄弟俩读书而被蛇咬死，现在读书用的钱是父亲生前的积蓄，如果弟弟再复读，学费就成问题。哥哥毕竟是哥哥，转念一想，就宽慰弟弟说，我不上大学都行，家里唯一的一点积蓄供你复读。
弟弟说：那怎么行？我就是复读了一年，也不能保证考上大学。现在你成了我们熊家祖祖辈辈唯一的一个大学生，我应该为你祝贺，怎么能够影响你嘞？熊览说：那么这样，我们兄弟一起到城里打工攒些钱，以弥补学费的不足。
熊科同意了，兄弟俩在城里找到一家酒店做洗碗工，包吃住，干了两个月，当时两人分别领到工钱600元，熊览一分钱未要，全部给了弟弟，希望他继续复读。兄弟俩回到家，年迈的母亲笑容可掬地告诉他们一个喜讯：村里给熊览送来大学入学助学金3000元。这是东土国对大中专生包分配的上世纪80年代，发生在一个贫困山村里的真实故事。
当时，母亲特地到集市买一篓苹果准备庆慰一下。熊科看桌上摆放的一篓苹果，个儿大，粉扑扑的，稍走近一点，还能闻到一股甜爽的香味。他拿起一个苹果，上面有点脏，忽然想到差一柄削皮的水果刀，便风风火火地出门，一会儿，就买一把水果刀回来了。
兄弟俩模样相像，像他们的父亲，身材高挑，鼻梁高挺，眉毛高耸。用现代话说，是一对帅小伙。一般人认不出哪是哥，哪是弟，隔老远，母亲也没有把握认准，近距离，母亲一眼就能够认出，除了从他们大同小异的声音形貌辨认，还有一个利于区别的特殊记号：二儿子熊科右腿腿肚上有一个铜钱大的胎记，光溜溜的，汗毛都没生一根。而大儿子没有。
入学那天，弟弟熊科送哥哥熊览到省城去。天还没亮就起床了，吃过早饭出门，外面才麻麻亮。他们到镇上乘车，要经过一座山坳和一片荒郊，四周都是崇山峻岭。
林子里有喜鹊叫，也有乌鸦啼，熊览听着心情都很愉快。走近无人的山坳，替哥哥送行李的弟弟熊科突然卸下身上的包裹，说太重，让哥哥背一会儿，熊览才背上包裹，约走了十几步，陡然感到一阵剧痛。
熊科趁其不备，已将一把水果刀狠狠地插入他的脖颈。他蹒跚几步，转过身对弟弟说：你这是为什么？熊科回答：哥哥，我们本来没有仇，你也没有什么对不起我。可是我想上大学，大学毕业后可以分配好工作，不必在农村受苦……我杀害你的原因在这里。哥哥放心，你死后我会好好照顾母亲。??