下午,魏瞎子门口清静，没有一个找他算八字的人。魏瞎子坐在堂屋里的一把椅子上，手拿一把蒲扇摇风纳凉，他穿着一件卷起袖口的白衬衫随着凉风的光顾也一颤一颤的。
这时，有脚步声，像是几个人的脚步从门外响至堂屋，及至他面前才停止。他知道有人来了，正要问什么，忽然听到一个小孩的口音，妈，到这个爷爷家里来做么事？魏瞎子感觉到有大人来了，便问道，你们有什么事？这当然问的是大人。
这会儿来的是郑圭一家三口，郑圭掏出一包香烟取出其中一根，送到魏瞎子手里。魏瞎子的手正搭在一只膝盖上，他接过烟便习惯性地往嘴上一叼，郑圭揿燃打火机，很快就把火送过来了。
魏瞎子吸一口，感觉燃了，又深吸一口，那烟雾进入口腔，他显出一副做秀的提神状态。听到递烟的人介绍：我们是浮屠镇来的，离城里几十里路，早就听闻你魏神算的大名，上午就赶来了，可能来晚了一点，站队靠后，所以你中午收班的时候，就没有找你算成。我们来一趟很不容易，能不能给我们的孩子算一个命？
你们没有看见我门口挂的牌子吗？下午一律不算。魏瞎子说着，吐出一个不太规则的烟圈来，那烟圈飘到空中就不是烟圈了，就像一绺乳白色的弯弯曲曲的丝线，站在刘雪脚边的郑书看得出神。
见魏瞎子推辞，郑圭轻拍他的肩膀说，魏神算，我们多出一点钱算一个不行吗？魏瞎子脸上浮出一丝笑纹讲道，这不是钱的问题。郑圭又伸手帮他掸落飘在白衬衫下摆上的一撮烟灰说，那又是什么问题？
魏瞎子站起来，用手在身上一拂，还拉着白衬衫衣角一抖，感觉沾在上面的烟灰都掉干净了。他对郑圭说，同志，你明天早晨，或者上午，不管是先来还是后来，只要你来了，给我打个招呼，我都先给你的孩子算命好不好？
郑圭把目光投向手牵孩子的刘雪，看她的意思。刘雪抓着郑书的一只手让魏瞎子摸一下说，这就是我的孩子，他前几天才满一岁。魏瞎子摸着郑书那只圆润细腻的手有很好的感觉，脸上的笑纹又浮出一层。
他说，明天来算吧！那孩子抬头望着魏瞎子粗黑的眉毛下那两个像残留着蛋白的窟窿，与常人不同，也许感到恐怖，竟然哇哇大哭，闹着要走。
魏瞎子旋即将摸他的一只手松开，刘雪也意识到孩子有点怕，后悔不该让魏瞎子摸他。几乎就在同时，她迅速把孩子的手从魏瞎子的手里抽出，然后又从包里掏出一颗带把儿的糖来，剥开让孩子嘬，这才止住了哭声。
刘雪不想明天来，明天来，今天非得在旅社住宿不可，就算明天一来，魏瞎子给自家孩子先算命，但是今晚住宿就会增加花销，要是今天下午赶回浮屠镇，又得增加来回的路费，反正不合算。
她对魏瞎子说，魏神算，我们来找你费了很多周折，听说你上午算命有神助，下午怕是没有神助，我们特地到城南的城隍庙烧了香，请求庙里的神明破例助你算一个八字。魏瞎子突然感觉有了信心，他坐下来认真地问，你们到庙里烧了香？是真的吗？
一直僵在那里的郑圭说，人能骗，神能骗吗？我们中午从你这儿离开就到城隍庙里烧了香，是真的，希望庙神保佑你魏神算把每个八字算得精准，让你多显神通。
既然你们在庙里烧了香，这个小孩的八算就可以算了。魏瞎子叫郑圭把堂屋的大门关上，然后让他报上郑书的生庚时辰。魏瞎子算了一阵，讲出来的内容和浮屠镇上的徐瞎子讲的基本差不多，譬如孩子的福禄寿都排不起来，充其量只有4年的寿限，孩子犯水煞，就算打过了3岁，4岁却无法打过。
听完八字后，郑圭夫妇心情非常沉重，让他们感到意外的是魏瞎子这回算八字的钱不要一分。郑圭夫妇不甘心，再次要求魏瞎子给他们的孩子解煞，并表示，不管花多少钱，我们都愿意。可魏瞎子摇头说，这孩子可能是动物转世，排不起禄来，就没法子解煞了。
天色已经不早了，本来夫妻应该欢欢喜喜带着孩子在城里找家旅社住一个晚上的，可是听魏瞎子讲孩子的八字是那么的糟糕，简直糟糕透了，他们的心里不好受，根本就没有心情在城里住。可是现在车站停止了来往城乡的车辆班次，只有从浮屠镇开出来的回城的车，没有开进去的车。
离开魏瞎子住家的那条街道，走进人群熙熙攘攘的街道，这个时候，整个城市已经是华灯初上，色彩斑斓，可是郑圭刘雪夫妇的心里却是那么黯然。他们从城里出来，踏上返回浮屠镇的路程，中途轮换着抱孩子。到了镇上再走一段乡间土路回到家里，已经夜深。
孩子在刘雪的怀里睡着了。一路上默不作声的郑圭突然开腔说，刘雪，魏瞎子、徐瞎子说的话都不要过于相信，我们只要把孩子照顾好就行，要是孩子打过了4岁，我倒要找算命的魏瞎子算账。
刘雪持反对态度，找人家算什么账？魏瞎子给我们的孩子算命又没有要一分钱。郑圭又沉默了，他甚至后悔不该给孩子算个什么八字，这一算，不好，那事儿总梗在心里不爽，以致他点灯时，那擦燃的火柴竟然还烧着了一个指头。
他自言自语地说，唉，真的，心里想着这个事，总搞不好那个事。刘雪比他冷静些，把已经睡着的孩子放在床上躺着，小心翼翼的，免得弄醒了吵人。
不觉养到三岁，孩子还算顺利，几乎没有病过。孩子总是那么活泼可爱，经常嚷着要“哥哥”，他所要的哥哥就是小栓子。小栓子经常牵着他玩，偶尔放开他，藏在桌子底下什么的比较隐蔽的部位。当郑书到处张望，找不到人并且着急的时候，小栓子突然从他背后出现，蹲下身子伸出双手在郑书的腰两边肋下一叉，也就是作一个合抱，就势将他举起来，举得高高的。他不知有多么高兴，总是咯咯地笑，越是笑，小栓子捉住他腰肢的双手就轻轻地动一下，挠痒痒样地动一下，郑书就笑更加厉害，双手摇桨般不停地摆动，以至笑得间或夹杂着一声或者两声咳嗽，小栓子这才把举得高过自己头顶的郑书放下来。
这个场面刘雪看见了，也很高兴，就教郑书叫小栓子哥哥，小栓子也乐意当他的哥哥，只要有空，或者放学了，或者把什么事儿做完了，他就从屋后通过茅厕的过道，从郑圭家总是敞开着的后门进入正房，到了堂屋，一般都能找到郑书，之后就和他玩。
有一次，小栓子还捉了几条泥鳅装在一个小塑料袋里，拎到郑圭家来给郑书看看。郑书想抓，就让他抓，只是让他抓那小塑料袋，恁地怎么抓，那里面的泥鳅都跑不了，尽管它们因被抓捏而不停地扭动滑溜滑溜的身子。郑书挺好奇地玩味泥鳅，还问道，哥哥，这是从哪里抓来的？
小栓子说，是从屋后快干了的水塘稀泥巴里捉来的。这时，郑书也闹着要去水塘里抓泥鳅。小栓子说，不去，不去，太远了。见他还是闹，小栓子就懂事地把他交给刘雪——他那正在堂屋里干活儿的妈妈。妈妈一吼，他有些害怕，站在堂屋里愣着，小栓子乘机溜了。
之后，刘雪丢下活儿又来哄他，说让你长大了，长到小栓子那么大，你再可以到后面的水塘里去捉泥鳅。但还是劝说他，就算塘里的水干了，只要还有泥巴也不能独个儿去，独个儿去就有危险。野猫子也喜欢吃鱼，你独个儿去，野猫子很可能欺负你，那就是咬你。
郑书张起耳朵听，越听越害怕，刘雪就抱起他，他一头埋在她怀里，低声说，妈妈，我不到屋后的水塘里去。
那就乖。刘雪这么说，又想起徐瞎子、魏瞎子给他算命说过的，郑书难以打过3岁，要是打过了3岁，4岁是绝对打不过的。现在3岁满了，孩子好好的，并无风吹草动，七痛八痒的，她越想越觉得算命的都是在狗屁胡说，所以也就不太在意两个算命瞎子说过的话。
倒是郑圭很在意，就像一根难以消化的粗鱼刺梗在咽喉，上不能上，下不能下，他暗自难受。孩子快三岁的时候，他多次提醒妻子要注意照看好孩子。刘雪有点傲慢地反问，我还用你提醒吗？之后又抱起在一边玩耍的郑书来一句，我感觉没事，别听瞎子说的话，瞎子都是说的瞎话，是不是？
郑圭没有回答。刘雪又轻抚郑书那发丝顺溜的小脑袋说，郑书，没事是不是？郑书转过头莫名其妙地看着妈妈。
未料郑书满三岁四个月的一天，平时好端端的郑书，突然身子抽筋，嘴吐白沫，眼睛翻白。郑圭抱着孩子从堂屋里冲出来，紧张得大叫，救命啦！救命啦！