次日清晨,大多数的燕军兵士还在睡梦之中时,韩漠便已经踏上了返京的归途
他换上了一身轻便的衣裳,戴上了斗笠,晨风轻柔,韩漠自军中带上了十名骁勇护卫,加上钦差一行人,三十多人在天还没有亮的时候,便在韩玄龄等一干燕军高级将领的簇拥下,离开了大营
“小五,此次返京,一切小心”韩玄龄肃然道:“折子我已经交给了柳公公,回京之后,他会将折子呈给圣上,圣上圣明,自会让你很快回来”
韩漠含笑道:“只怕等我回来之时,二伯已经率军攻下了京都城”
见离营有一段距离,停住了马,回身向诸将道:“各位,军务要紧,就此别过”
诸将俱都拱手,神色各异,但是大都颇为凝重
韩漠看着那一张张饱经风霜的脸,心中感慨,此番一别,不知道何时能够返回虽说当前燕军施行消耗之策,但是几场恶仗在所难免,今日前来相送的诸位将领,他日再见之时,却不知还能有几人活下去
人群之中,韩沧自然没有前来相送,韩漠目光从铁奎和凌云身上扫过之时,微顿了顿,笑了一笑,随即道:“诸位,日后还请诸位鼎力相助韩总督,扬我大燕国威”
“大将军放心,我等必会英勇杀敌,攻破京都城,不负大将军期望”诸将齐声道
虽说韩漠被传召回京,但是旨意上可没说罢免韩漠兵权,诸人依旧称呼为大将军
韩漠转过身,见韩玄龄看着自己,那眼光之中带着关心之色,心中感激,竟是张开双臂,侧身抱向韩玄龄,韩玄龄也是轻轻抱了抱韩漠,轻声道:“一路保重”
韩漠点点头,忽地凑近韩玄龄耳朵,声音极低道:“二伯,当心有变,不可轻信任何人……”他这一句话,在场无其它人听见
韩玄龄微一皱眉,但是却也知道韩漠这是关心自己,分开之后,轻拍了拍韩漠手臂,道:“我理会得了”
韩漠再不耽搁,拱手辞别,诸将亦是拱手,又与柳公公诸人客套一番,随即便见到韩漠的绝影马脱弦之箭驰出,柳公公等人也迅跟上,三十余骑呼拉拉地紧随其后
韩玄龄与诸将看着他们的身影消失在眼幕之中,这才折返回营
……
韩漠一行人却也是日夜兼程,他绝影马耐力惊人,度奇快,如果是自己一人,只怕用不了几日便可以昼夜兼程赶回燕京
只是柳公公一群人的坐骑虽然也算是马中良驹,但终究比不上韩漠的绝影马,跑的久了,自然会倦乏,少不得沿途逗留歇息,等到骏马恢复过来
快马加鞭,不到四日,便即赶到了恶阳岭,恶阳岭乃是返京必经之路,万俟青得到消息,自然是出来迎候
他见到韩漠回来,亦是微微吃惊,听说韩漠要返京,轻叹道:“大将军,临阵走将……只怕对士气影响不小”随即似乎想起什么,禀道:“大将军,末将刚刚得到消息,风**队在山南郡大破山南军,据说山南军损失惨重,如今已经被打散,只有一小部分推到了北部这头,风**队已是拿下了山南郡大部分城池……”
韩漠心中颇为吃惊,想不到风国人进攻竟然是如此犀利,吩咐道:“派人立刻将这消息送给韩总督,另外恶阳岭这边乃是进退之要道,万俟总兵如今肩负重任,一切都要小心谨慎,除了我大燕军队,无论哪支军队都不允许从这里进退”
万俟青点头称是
韩漠虽然心中早已经对万俟青起疑,但是一来手中尚无证据,二来此刻却也是局势所然,恶阳岭当下还需要万俟青镇守,所以他面上并没有表现出任何怀疑之色
在恶阳岭补充了干粮和水,并没有耽搁太久,一行人继续往京中回赶
从恶阳岭到到亭水关,快马行程,那也是有三两日路程,这一路上任意却也稀少的很,特别是黄昏过后,道路之上几乎没有行人
这日黄昏过后,天色将黑,众人的马匹也确实倦了,行到一处小村,仅有十来户人家,但是室内皆空,并无一人,看起来异常的萧条
韩漠知道,这种萧条苍凉,那是大战之时的一种必然景象
柳公公道:“大将军,马匹倦了,不如就此歇息一宿,明日大清早赶路?”
这一路上,这位柳公公因为骏马的连续赶路,一路上也是被颠簸的够呛,不同于其他人都是身体强壮,韩漠、肖木和众护卫都有武功底子,柳公公和宋世清则是毫无武功根基,他们自京中日夜兼程赶到前线,仅歇了一日便有回返,这一番颠簸,可是让二人吃尽了苦头,只不过是圣命难违,不得已而已
此时此刻,二人实在难以支撑,再加上马匹也确实疲累,所以这才向韩漠请示,希望能够在这里歇息一晚
韩漠与绝影倒也不觉得有多疲倦,但是他也并不急着返回京城,点头同意
当下一行人入了村子,选了靠左的三间屋子歇息下来,肖木是派了人在村子四周巡视一番
用过干粮,众人各自歇息,好在时值夏日,夜里并不寒冷,便是席地而眠却也无碍,韩漠则是坐在屋角处,眯眼歇息
也不知过了多久,韩漠忽听得脚步声响起,睁开眼睛,却见一个影子靠近过来,尚未出声,那影子已经道:“大将军,是我”
韩漠听出是肖木的声音,问道:“怎么了?”
肖木凑近归来,压低声音道:“村子东头有一群人,行踪很是诡异,所以过来禀报一声”
“一群人?”
“大将军,好像是一群道士”肖木低声道:“咱们的人没有惊动他们,回来禀报,他们好像正在找寻什么东西”
韩漠微一沉思,伸手抓过身旁的血铜棍,低声道:“咱们去看看”
肖木道:“好”又道:“大将军,咱们带多少人?那群道士有十来个人,也不知道做些什么,咱们还是要小心提防”
“带上三五个人便是”韩漠轻声道:“咱们去探探就好,人多了反倒不好”
肖木当即叫来五名护卫,其中一名便是先前探得道士踪迹的斥候护卫,又吩咐留守的护卫小心提防,这才往存在东头去
众人并没有骑马,韩漠只是觉得在这种地方陡然出现一群道士,颇有些古怪,所以想要一探究竟而已,心中却也并不想在道上多生是非
顺这一片林子往前行,正要走出林子,韩漠便见到前面不远出现数道身影,他立时抬手知会身后众人,自己却是率先蹲下了身子,身后肖木诸人也都蹲下身子,一时间都隐匿在小树林中
韩漠视觉奇佳,隐隐看到五六条身影正从林边经过,看似很匆忙,但是瞧他们的打扮,也并不像是道士
隐隐听到其中一人道:“侯爷,这里有树林子,咱们不如到这里歇息片刻,他们不会找到”
随即便听一个声音道:“咱们布下踪迹,他们直以为咱们往南去了,追往那边去,可是那纯阳老道狡猾无比,只怕已经发现了破绽,往这边追过来,咱们须得快些离开这里”
那声音极轻,韩漠身后的几名护卫未必听清,便是肖木也未必能够听得清楚,但是这几句话,韩漠却是听出了大概
“纯阳老道”四字钻入耳中,他心中微微一惊,心道:“难道纯阳老道便是说那庆国的纯阳国师?”
他知道庆国通天观的观主便是纯阳真人,那纯阳真人亦是庆国国师,当初也是有过一面之缘的
只是却实在奇怪,纯阳国师在庆国地位尊崇,怎会突然来到这里?
忽听有一个十分虚弱的声音钻入耳中:“继续赶路,不……不可歇息,林福说的不错,纯阳……纯阳只怕已经追过来了”
韩漠听那声音,身体一震,虽然有许久不曾听见,而且那声音听起来十分的虚弱,但是韩漠还是瞬间便听出来,那正是昌德侯曹殷的声音
纯阳国师出现在这里,已经让韩漠十分吃惊,而曹殷出现在这里,是让韩漠身体一震
他从秀公主口中得知,曹殷出使庆国之后,迟迟未曾返回燕国,似乎在庆国发生了某些事情,为此,秀公主甚至已经带着受伤之身前往庆国亲自打探
而一直杳无音讯的曹殷,今夜却出现在这里
听他们话中的意思,竟似乎是在受到纯阳国师的追杀一般
曹殷声音中气不足,韩漠心中猜测,那定然是受了伤,如果此刻曹殷一群人被纯阳追上,后果只怕不堪设想
就算加上自己这边几个人,那也未必是纯阳那帮人的对手
而韩漠此时心如电转,却是在思考,纯阳国师为何会追杀曹殷?难道真如秀公主此前所言,是燕国内部有人与庆国方面已经达成了某种交易,要令曹殷不得返回燕京城,以免打乱了燕京那边的局势?
韩漠并没有立刻带人出去与曹殷相见,依旧是静静待在小树林之中,看着曹殷等人从树林边经过