“黑将军双斧破千军，杨将军力劈十八将，那虽然了不得，可是要和陛下一箭镇服百万敌军来说，那可就差得远了！”一个壮硕的年轻人口沫横飞地说着，兴奋得了不得的模样。杨鹏正把一口酒喝进嘴里，听到这番话，忍不住扑哧一声喷了出来，好在反应得快，酒水都喷到了地上，并没有污染一桌子菜肴。
蒋丽连忙拿出自己的绣帕为爱人擦抹酒渍。杨鹏扭头看了一眼那一桌子的酒客，小声笑道：“这些老百姓也真能瞎传，我怎么不知道我一箭镇服了百万契丹军！要是我有这能耐，何必花那么多钱维持如此庞大的军队，有我在不就够了吗？”
蒋丽抿嘴一笑，一脸崇拜地道：“这是好事，瞎传就瞎传呗。再说了，我倒觉得这些百姓传得也不算太夸张呀！”
杨鹏笑了笑，温柔地看着蒋丽，暗想：自己在她们心中自然是最好的。
“哼，穷兵黩武，迟早会令整个天下遭殃的！”突然一个不和谐的声音传进了众人的耳朵。
杨鹏不禁扭头看去，看见一个身着儒衫气质儒雅的年轻人一脸愤慨地坐在角落的位置上。很显然，刚才说话的就是他，他不是一个人喝酒，还有三个同伴，不过三个同伴却并没有身着儒衫，而且都是一脸惊惶的模样。
正在高谈阔论的那一桌客人突然听到这个说话，登时大为恼火，纷纷站起朝儒生那一桌看去。为首的那个年轻壮汉瞪眼喝道：“刚才是你们说话吗？”
那儒衫年轻人的同伴们慌忙摆手否认，于是众人的目光便都落在了那个儒衫年轻人的身上。
那儒衫年轻人愤然道：“怎么着，难道我说话还犯了哪家的王法不成？”
那年轻壮汉嘲弄一笑，对身边的同伴们道：“我道是哪来的逆种，原来是儒家的余孽啊！”众人大笑起来。
那儒生不理会同伴要他不可惹事的暗示，霍然而起，怒声喝道：“儒家乃是天地正道！只有儒家之道昌明，天下才能安稳，百姓才能安居乐业！如今是礼崩乐坏正道不行，尔等百姓将来迟早是要吃苦头的！”三个同伴听到他竟公然抨击朝政，大为惶恐，害怕被牵连，纷纷偷偷跑掉了。
那年轻壮汉大怒拍案，大声道：“胡说八道！儒家要是正道，他妈的就没有邪道了！老子清楚地记得当年太宗，钦宗二帝时期的景象，老子连口饱饭都没得吃的！要是你们儒家正道就是那样的狗屁，老子宁愿不要正道！”众食客纷纷鼓掌叫好。
那儒生身处其间却毫不畏惧，大声道：“二帝时期的弊端，全是由于庞太师等奸佞造成的，怎能归罪于儒家！”
那壮汉冷笑道：“那就说明你们儒家那一套根本就对付不了贪官！既然对付不了贪官，倒霉的还不是我们这些老百姓？既然如此，何必要儒家？”
那儒生竟然哑口无言，想要反驳，却一时之间找不到合适的话语。
蒋丽小声笑道：“没想到一个饱读诗书的儒生竟然说不过一个粗鲁的汉子！”
杨鹏也小声笑道：“吵架嘛，总是有道理的一方占便宜。那儒生读的书再多，总也没法反驳事实吧！”蒋丽深以为然地点了点头。
那儒生隔了好半晌才道：“之所以出现奸佞当道的局面，是因为当年的二帝没有遵照儒家近贤臣远小人得教诲，换言之，就是因为二帝没有很好的遵从儒家之道，因此才会造成那无数的弊政。可见恰恰正是二帝不遵从儒家之道才出现了问题，若是很好地遵从了儒家之道，绝不会有那许多的问题。”
那年轻壮汉本就不擅长语言辩论，被那儒生如此一绕，一时之间哑口无言，虽然觉得对方说得不对想要反驳，却一时之间不知该如何反驳。
就在这时，一个商人模样的中年人站了起来，大声道：“公子这话显然只是狡辩。你们儒家的核心思想不就是忠君吗？天地君卿师，这五者最高，其他人对这五者只能顶礼膜拜，不可有丝毫不禁和违拗！我说的没错吧？”那儒生不禁点了点头。
那商人狡猾地一笑，继续道：“那好，既然君权神授，地位堪比神祗，而整个天下又都是君王的私产，我想请问，君王为什么不可以想做什么就做什么？按照你们说法，应当是你们儒家听从君王的才对，凭什么要君王听从你们儒家的！你们儒家难道还想要凌驾于君王之上不成？”
那年轻儒生没好气地道：“顾念苍生是君王的责任，君王若不顾念苍生，便会失去天命，因此君王必须为天下百姓着想！否则国祚就绝不会长久！我们儒家并非是要凌驾于君王之上，只是希望君王遵从儒家之道而附和天道人心！”
那商人呵呵笑道：“为了君王的江山，”随即扬声对所有酒客道：“大家都听见了吧，这才是儒家的本来面目！”许多人，包括那儒生在内，听到这话，都没反应过来，只听那商人继续道：“天下是天下人的天下，你们儒家却偏偏要帮助君王奴役百姓！你们儒家居然还敢支撑正道，奉命就是家奴走狗之流罢了！”许多酒客都大声起哄起来，先前那个年轻壮汉起哄得最大声。
那年轻儒生铁青着脸气愤地道：“胡说八道！天地万物自然有道，人间也不例外。就好比太阳光照万里，天地生灵都得益于它的恩惠才能生存一样，君王也就好比太阳，百姓都得益于他的恩惠，才能安居乐业。君王如此伟大，江山属他，又有何不对？难道君王施恩于万民，万民就不应该尊重君王吗？”
那商人哈哈一笑，调侃似的道：“你们儒家到底是会诡辩啊！居然如此对比！谁能与太阳相比？太阳普照天下，何曾问天地苍生要过一点回报？”那年轻儒生不由得一呃。那三人继续道：“前朝的那些个君王，哪一个不是要家天下？要把原本属于天下百姓的财富供给自己享受？最好的宝物要想给皇帝，最好的女儿要任由皇帝蹂躏，如此巧取豪夺居然还恬不知耻地以太阳自比！要说真正能比得上太阳的，那只有当今我们大明的开国皇帝陛下！”大厅里轰然附和，人人都流露出尊敬的神情。
那商人看向儒生，道：“要说到像太阳一样无私，那也只有当今陛下。当今陛下告诉我们，他只做了他该做的事情，并没有什么恩德，他还说，江山是天下百姓的，并不是他杨家的。既然天下百姓才是真正的主人，便让百姓选择自己的地方官和朝廷内阁官员，他是这么说的也是这么做的。当今陛下一切为了百姓，连我们这些百姓的感激都不要。要说天地间真的有至善至明的神灵的话，那就只有当今陛下！”众酒客纷纷叫好。
那商人轻蔑地看了儒生一眼，嘲讽似的道：“如果连这么大公无私至善至明的陛下在你们儒家眼里都不是好皇帝的话，我只能说你们儒家是狗屁不如的狗屎！”
大堂上登时哄堂大笑，那个年轻壮汉大声叫道：“狗屎，快滚吧！”那儒生脸色青一阵白一阵，霍然而起便要离开。
然而就在这时，一个樊楼侍女却抢上一步拦住了他，非常有礼貌地微微鞠了一躬。那儒生正在气头上，见侍女拦住了自己，当即怒声喝道：“干什么？”
那商人当即调侃：“你们这些饱读诗书的东西，对人说话都是如此横蛮无理吗？”许多人跟着奚落那儒生。
儒生只感到羞愤难当又无地自容，当即摸出一快碎银子扔在了桌子上，落网而逃了。酒楼内一片哄笑声。随即酒楼内又恢复了往日的模样。
蒋丽有些气愤地道：“这些儒生竟然还敢在公共场合大言不惭，陛下也不处置他们！”
杨鹏呵呵一笑，摆手道：“社会上有一些不一样的声音，就算非常荒谬那也是好事。再说了，咱们既然要做到事事依法而行，就不能够因言入罪啊。”蒋丽有些郁闷的模样，随即便把这些念头抛到了脑后，笑道：“我笨死了，就不为这些伤脑筋了！反正陛下的决定总是不会错的！”杨鹏呵呵一笑。
突然，樊楼外面的街道上喧嚣了起来。跟着，有人奔进大堂，兴奋地叫喊道：“波斯花魁在外面巡游呢，大家都来看热闹啊！”大堂里登时骚动起来，轰地一下，几乎所有人都拥挤到了窗户边，陈枭也不例外。
众人只看见一辆充满了异域风情的香车上，端坐着以为面罩面纱的金发美人，虽然看不清容貌，然而那火辣性感的身材却是显露无余。
杨鹏笑道：“身材挺不错的啊！”蒋丽见爱人似乎很喜欢的样子，当即道：“我立刻派人把她接进宫去！”
杨鹏呵呵一笑，摆手道：“要不得，要不得！”
蒋丽不解地问道：“为什么要不得？”
杨鹏朝蒋丽眨了眨眼睛，道：“要是我出来逛一次街就带回去一只波斯猫，非给你姐姐们的醋水淹死不可！”蒋丽不由得扑哧一笑。
杨鹏凑到那个刚才把儒生驳得体无完肤的那个中年商人旁边，好奇地问道：“兄弟，你知道那个波斯花魁的来历吗？”那中年商人也是个自来熟，见杨鹏发问，当即笑道：“原来兄弟也好这一口啊！”杨鹏一愣，哈哈笑了起来，笑道：“这一口哪个男人不好啊！”那商人大声赞道：“说得好！这才是真汉子！”随即嘲讽道：“那些个儒生，听见我这样问话，定然会说出一番冠冕堂皇的大道理来，真正是让人作呕！”
随即指着正经过樊楼下面的香车队伍道：“听说原本也是波斯一族，出身高贵啊。我没见过这个花魁，听说面貌气质与我们中原的女子完全不同，却也是倾国倾城的绝色之姿。嘿嘿有机会的话我定要去见识见识，若能同床共枕那是再好也没有了！”
杨鹏哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。见香车队伍已经过去，便道：“兄弟，我与你真是一见如故啊，不如一起喝个酒吧！”那商人喜道：“求之不得！”随即杨鹏便领着那商人回到了酒桌边。商人抱拳道：“兄弟请。”杨鹏拿着他一起坐下，笑道：“不必这么多礼，随便就好。”商人十分高兴的模样，随即冲附近的一个侍女扬声喊道：“侍女，把我的酒菜都给我移过来。”那侍女遥遥应诺一声，当即走到商人原来的酒桌边，将他的酒菜都端了过来。随即商人又点了一些珍羞美味和三十年的女儿红，掏出一锭银子塞进了侍女的手中，说是酒资，剩下的则算是给她的赏钱了。侍女喜不自禁，连声拜谢，随即下去张罗去了。
片刻之后，商人点的很秀美味和三十年的成年女儿红都送上来了，那侍女道了声慢用，便退了下去。
那商人亲自把盏为杨鹏和蒋丽满斟了一杯酒，然后才给自己斟酒。放下酒壶，端起酒杯，笑道：“我先干为敬！”当即便一仰头干了杯中酒。陈枭和蒋丽都端起酒杯喝了一口。
商人自我介绍道：“我教薛凡，是从泉州过来的商人，不知公子如何称呼。”古代的规矩，只询问男人的名讳，若是询问对方妻子的名讳那可是很不礼貌的行为。
杨鹏微笑道：“我叫杨木。”薛凡抱拳道：“原来是杨公子。”随即打量了杨鹏一眼，道；“我看杨公子气宇不凡，豪气冲天，而尊夫人也是英武不凡，想必杨公子是军旅中人吧？”
杨鹏点了点头，笑道：“薛兄弟好眼力啊。薛兄弟来自泉州，又是姓薛，不知和有第一商贾之家的薛家有没有什么关系？”
薛凡笑道；“杨公子真是博闻强记啊！不错，在下正是薛家中人！”
杨鹏笑道：“薛家是大明第一商贾，难怪薛兄弟的谈吐如此不凡。”薛凡笑着抱拳道：“杨公子见笑了！”随即感叹道：“我们薛家如今可不敢自称是大明第一商贾了！当今陛下鼓励商贸，无数商贾如同雨后春笋一般崛起，其中好几家的实力如今已经不逊色于我们薛家了！若是我们薛家依旧因循守旧的话，只怕就会被那几家远远地甩在后面了！”杨鹏笑了笑。
两人一边闲聊一边吃喝，天高海阔无所不谈，杨鹏发现这个薛凡可不仅仅只是一个商人啊，还是很有一些思想和底蕴的。不知不觉两人之间感觉非常熟络了。
薛凡趁着几分酒意，向杨鹏道：“杨公子，我知道你不是一般人，一定是军中的重要将领！在下冒昧，有一件事情想要请杨公子帮忙！不知杨公子可愿意？”
杨鹏笑道：“薛兄弟尽管直说，只要我办得到的绝不会推辞。”
薛凡抱拳道：“多谢杨公子！”随即理了理思绪，对杨鹏道：“实不相瞒，在下这一次来京城就是想要托门路向内阁和陛下提出一个请求，请求朝廷能够准许我们这种海路商贾自行武装自己的商船。”
杨鹏惊讶地问道：“你想要武装商船？”
薛凡点了点头，道：“陈公子你有所不知啊，这海面之上十分不安全，遇见海盗那是家常便饭，甚至有时候还会遇见外国水军来打劫。单单靠着船上的一点镖师，应对小股海盗还行，可若是遇上了大股海盗和外国水军，可就一点用都没有了！为此，海商都多多少少地损失了财货，甚至死伤了一些人员。……”
杨鹏明白了，道：“所以你们海商希望可以用火炮等重型装备武装商船。”
薛凡点了点头，“就是如此。如果有火炮武装商船，我们结队前行，又是商队，又是舰队，别说海盗了，就是遇上了外国水军也可与其一战，甚至还可以打垮他们！”朝杨鹏拱了拱手，“杨公子，这件事情，不知道可否代为向内阁和陛下请求？”
杨鹏笑道：“这个没有问题，我可以代为转达。”薛凡大喜拜谢。
两人又吃喝闲聊了一阵，杨鹏便告辞离开了。
杨鹏没有直接返回皇宫，而是先去了内阁衙门。
来到内阁，只见众留守内阁成员正在讨论事情。众人看见杨鹏进来了，纷纷站起来行礼。
杨鹏随便在一张椅子上坐了下来，对众人道：“都坐下吧。”众人应诺一声，纷纷坐了下来。
杨鹏好奇地问道：“我进来时你们在讨论什么？好像挺激烈的样子啊？”
汤时典当即气愤道：“韩娘娘，提议大学大幅减少文化课学习的时间，微臣认为万万不可，因此稍有争执。”
杨鹏调侃道：“看你这么咬牙切齿的模样恐怕不是稍有争执啊！”随即看向韩冰，开玩笑似的问道：“韩冰，怎么就把我们的老学究气成了这个样子？”
韩冰笑道：“我哪里气他了，只是提议罢了！”
汤时典激动地道：“我绝不赞成大斧削减文化课学习时间！”
韩冰对杨鹏道：“我们现在急需人才，可是大学里的文化课教育却浪费了无数的时间，若是削减这些文化课，在相同的时间内我们就会有更多的人才投入各地使用。”汤时典急忙道：“这是拔苗助长的做法，万万不可取！短期内好像可以取得不小的成效，可以有更多可供使用的人才，可是长期却大大降低了我们各级官员的能力，对于帝国是大大的不利的！”
杨鹏问韩冰道：“你建议削减什么文化课程？”
韩冰道：“主要就是诗词歌赋之类的。”
杨鹏一愣，诧异地问道：“我们的大学竟然在教授诗词歌赋？”韩冰点了点头。
杨鹏笑着对汤时典道：“老汤啊，这诗词歌赋除了娱乐娱乐之外能有什么用处呢？你干什么反应怎么激烈？”
汤时典见陛下竟然是这样的态度，吃了一惊，急忙道：“陛下，诗词歌赋对于提高个人修养是非常有用的，真能说只是娱乐工具呢？”
杨鹏笑道：“我认为最重要的个人修养，一是品格，一是能力，至于诗词歌赋，消遣的玩意儿罢了。”见汤时典还要劝说，当即抬起右手道：“这样吧，此事由留守内阁进行表决，若不能通过，此事就作罢，否则便作为临时政策施行。”
韩冰便扬声道：“我建议把诗词歌赋的学习时间压缩掉三分之后，”
杨鹏当即道：“我们要培养的不是歌舞姬，而是各方面的内政外交人才，所有诗词歌赋课程全都削掉。”众人吃了一惊。杨鹏继续道：“赞成的举手。”
杨鹏的妻子们自然都把手举起来了，其他大臣也大部分赞成，反对的就只有汤时典一人，于是此临时议案便宣告通过。汤时典郁闷不已。
杨鹏道：“我今天来是为了另外一件事情。”随即便将那薛凡所请的事情说了出来。
汤时典当即表示反对：“这怎么能行？民间配备刀枪剑戟都是隐患，何况大炮这种威力巨大的武器。若是有人以此造反闹事，岂不是要酿成大祸！”
傅剑岳道：“此事倒也不必过于担心。除非朝廷政策失误致使民不聊生，否则谁会铤而走险！我倒认为薛凡的提请还是很有道理的！朝廷舰队毕竟主要认为是保卫海疆与对手的舰队鏖战，至于保护商队这种事情很难每时每刻都顾得上，若能让他们的商船都武装起来，倒是省了朝廷不少事了！”
韩冰接着道：“不仅如此，如果我们的商船都能如此武装起来，岂不是相当于民间的镖局一样？必要的时候可以将这些武装商船动员起来，那将是一支十分强大的力量！”众人都不由得动容，纷纷点头，唯独汤时典紧皱眉头，忧心忡忡的模样，道：“臣依旧认为此事不妥，还请陛下三思！”
毕竟后事如何，且看下回分解。