“戴师傅，王师傅，能和你们二位大师学艺，我当然深感荣幸。不过……”官静将菩提果仔细地剥去苦皮，一一递给三位师傅：“…有个问题我不知道你们想过没有。”
“别吞吞吐吐的。”老戴皱了皱眉头：“有什么话就说，我们受得住。”
“罗霸道和王荣荣都是广陵屈指可数的大富豪，互相之间有着对等的身份，能平起平坐说话。我们不一样，我们只是手艺人！”
“你是不是想说，我们和他们这些有钱人根本不在一个档次上，是这意思吧？”老王横眉竖眼地侧视官静，语气开始变得冰冷。
“承认这一点也让我很伤心，但这确实是事实。”这是一个尖锐的命题，但官静并不准备回避：“如今这个社会，条条大道通罗马，但那条条大道都是有钱人修的。阔佬们不是日理万机就是日理万姬，一掷万金对他们来说只是小赌怡情，身份和架子是他们把自己和普通人区分开来的唯一准绳！如果王荣荣压根就不打算搭理我们——这种情况发生的可能性绝对超过百分之九十，那我就算和你们学得天下第一的厨艺也还是枉然。我甚至连二十四桥明月的大门都进不了！门都进不了，还谈什么在斗菜中击败他们？”
“继续说……”三位老师傅都把啃了一半的菩提果给放下了。
“我认为王荣荣和罗霸道的赌宴行为，我们是没有能力仿制的。大家的身份、资产都不对等，王荣荣肯定不屑和我们这样的泥腿子赌一把！假如俩肩膀抗一脑袋大剌剌跑上门去强行要和人斗菜，下场只有两个，要么被保安扔到大街上去，要么被闻讯而来的警察抓去拘留半个月！” “这个可能完全成立，如果我是王荣荣，随便冒出个阿猫阿狗想和我赌一把都没口子答应，那每天也别做什么国际贸易了，就忙着坐庄吧。”杨英明师傅点点头，对爱徒的担心表示肯定。
“再退一万步说，就算王荣荣愿意和我们在菜肴上来盘赌局，我们上哪去凑赌本？二十四桥明月的市值起码好几百万！能凑足赌本又如何？我们就能保证自己一定稳赢不输吗？”官静对两位老师傅坦白出了自己的心里话：“如果你们是为了斗菜赢回尊严才临时起意想收我为徒，我想我一个人背负不起那么大的期望和责任。”
三个老头全笑了。
“告诉你一个暂时还没传开的消息，今年年底，【鼎上天王大赛】将在全国正式启动，此次大赛的举办方就是被美国时代杂志称为“东方金库”的龙腾集团。”杨英明拍了拍爱徒的肩膀，乐呵呵地说道：“你能想到的，黏身毛比猴都精的老王和老戴又怎么会想不到？要你替他们担什么心？”
这个消息一出口，一旁呼啦呼啦忙着大快朵颐的九霄和尚和刘细君都忍不住抬起了脑袋。 “龙腾集团？”酒肉和尚抹了把嘴，吧嗒吧嗒翻了翻白眼：“网络上风传这个集团的董事长是中国最大的黑帮份子！”
“胡扯！”老王撇了一眼九霄，眼神鄙视：“去年我坐飞机去海南旅游，搭乘的就是龙腾航空公司的班机，你见过哪个黑社会开航空公司的？”
“对！我这次来广陵，乘的也是龙航的客机。”刘细君在一旁笑的一抽一抽，像个胃疼的鸬鹚鸟。
“不管这个集团是不是黑社会，人家在天都海域附近填造出一座海岛，又在人工海岛上造出了一百零一层的超豪华酒店，投资总额超过五十亿美金是真的！如果我没猜错的话，这次的【鼎上天王大赛】肯定是龙腾集团为自己的超豪华酒店网罗顶级大厨而伸出的第一朵橄榄枝。”戴努嘿嘿笑道：“这可不是什么狗屁倒灶、每年一次的食神大赛和厨王至尊大赛，而是仅此一届的旷世盛典！官静，你不妨猜一猜这次的【鼎上天王大赛】总冠军奖金是多少。”
“一亿美金？”静哥儿敞开了胆子。
“做梦呢！一亿美金够碾死你一百回了！”老戴哈哈大笑：“就一个金鼎五钻奖杯，一毛钱都没有！”
“这个五钻金鼎值多少钱？”九霄和尚又跳了出来：“忒抠门了吧？龙腾集团啥时候出过这么小的手笔？”
“还附加了一个钻石贵宾身份，也就是说，你只要拿到【鼎上天王】桂冠，今后就可以在所有龙腾集团旗下的消费机构，不花一分钱凭身份证体会到共产主义是什么滋味。”老王揭开了谜底：“这是烹饪协会刚刚传达的内部消息，不光是冠军，能进入【鼎上天王】前一百名都会得到不同等级不同权限的贵宾身份。” 九霄的嘴巴咧到几乎把耳根撕裂的地步，【鼎上天王】的待遇诱惑让他都有去改行做厨师的冲动了。
龙腾集团的分支机构还有什么没涵盖的？
建筑公司、桑拿中心、夜总会、卫星电视台……
电影院、商场、酒店、航空公司……
凭身份证不花一毛钱就能去想拿什么拿什么，想干什么干什么……
“就是想一想也觉得爽……”九霄喃喃说道。
“冠军梦太遥远了，姑且不说龙腾集团的“紫气东来阁大酒店”已经在全国开设了多少家连锁，豢养着多少厨艺高手，就拿最基本的地区淘汰赛来说，一个地级市就四个金鼎名额，两个团体冠军，两个红白案单项冠军。我们广陵市再算上四个附属市，象点样子的餐饮会所至少十来家，一路往上，还有省际淘汰赛、华东地区淘汰赛！”杨英明师傅掰着指头给九霄算了笔账，广陵的“平潮楼”、“凤凰台”、“天然居”这些餐饮会所哪一个没有名厨坐镇？更别说还有共和春、绿杨村、菜根香这些底蕴深厚的百年老店，再往上，全国的地方菜系和厨界高手何止多如牛毛能够形容？ “对了，地级市的四大金鼎得主倒是有现金奖励的，一百万一个。”老杨最后想想又加了一句。
“这么好的条件，只要龙腾集团的宣传机器启动广告轰炸，甭说全国的酒楼、饭店和餐饮会所的一流名厨会报名参赛，国外厨师肯定也会有人过来掺一腿。”刘细君突然插了句嘴：“龙腾是跨国集团，没理由只面向中国。”
三位老师傅脸上抹过了一丝不屑，在他们面前提外国菜简直滑稽可笑。
“那参加这个大赛有没有硬件和软件限制？要不要缴纳参赛费？”官静最关心的是这个问题：“王师戴师，我听明白你们的意思了，不过二十四桥明月要是到时候一不参赛，二不搭理我们，我们又该怎么办？”
“不要参赛费，流程和超级女声差不多，参赛者先过海选，单人也行，组团亦行，展示一下基本功即可，行的晋级，不行就打道回府。组团人数最高上限不能超过十人，也没有年龄限制。”老杨赞许不已：“说起来龙腾集团真是挺大方的，海选过后每一阶段的淘汰赛，他们都包下了所有的烹饪原料、食宿和交通。”
“一个地级市就四个入围【鼎上天王大赛】的名额，有龙腾金鼎和证书颁发，这可意味着一座城市最顶尖的美食水准！”戴努冷笑道：“我不相信二十四桥明月能免俗，它可是贵宾餐饮会所，不是谁也不知道的大排档，对提升名气来说，再没有比这更好的捷径了！如果他们不去参赛，今后还有贵宾会员捧场吗？” “还有不到一年的准备时间，对你杀入高手如云的全国决赛我不抱希望，我只想你在地区比赛中干挺二十四桥明月，这次大赛最特别的地方就在这里，它附设了参赛者两轮一次的挑选对手权利。作为你的授业师傅，你要是赢得光彩，我们也能抓住这个机会重新抬头做人！”王梓豪老师傅对官静摊摊手：“从【玄武宴】的表现来看，你就是这一行百年罕见的奇才，我对你绝对有信心！”
“只举办一届，这荣誉含金量不是一般的高，作秀的成份也很浓，估计少不了电视转播这一块参与。”官静反过来问三位老师傅：“你们呢？这届【鼎上天王大赛】你们参不参加？这么高的荣誉，我这个小不点去趟地雷阵哪有三位师傅亲自披挂上阵来得保险？”
“我们就不去丢人了，赢是理所应该，输则贻笑大方！”三位老师傅一起幽幽叹了口气：“江湖越老，胆子越小，我们这种成名已久的老骨头哪丢得起这脸？【鼎上天王】的荣誉实在太高了，过程也太激烈，我们没必要去尝试。”” “也正是这个原因，你们才对我格外有信心吧？”官静笑了：“各个老牌大厨都不会出阵，全是一帮新锐和菜鸟在冲锋陷阵。”
“好聪明的小子。”老王和老戴也笑了：“就喜欢你这凡事举一反三的聪明劲。”
“明天我帮你重新联系一家餐饮会所上班，估计最多三天左右就能搞定，老戴和老王最近借着工伤，正好引领你学学他们的入门基础。”杨英明师傅拍了拍官静的肩膀：“小子，你的运气不错，老王和老戴是我们厨师中最另类的种田派，跟他们学会一点东西，够你一辈子受用不尽！”
“种田派？？”官静仿佛看见了一头恐龙正被一群蚂蚁轮大米，瞠目结舌。