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尽管李小喜放弃了强攻上东山的打算,但他仍然集中了手头上的两百骑兵,不时绕过上东山的宣武军营寨,在高平与上东山之间的开阔盆地间展开了骚扰作战。
骚扰作战并没有取得太实质性的成果,三天时间,总计斩首不过十级,大多是落单的宣武军传令兵,其中骑兵三人。宣武军常年与河东作战,早就熟悉了与骑兵的作战方式,很少有小队出寨活动,每次出寨,人数都在五百上下。对于五百人左右的步卒队列,李小喜不敢拿手头上宝贝疙瘩似的两百骑兵去尝试冲锋,只能眼睁睁看着宣武军的补给线继续通畅的维持下去。
又过了两天,李小喜被一道军令召回了石后堡——上党行营总管赵原平、监军兼司马斡麻里到了。
上党行营算是卢龙军外线作战的第一次尝试,这与大河之东缁青方面的出兵不同,缁青方向有背后通畅的棣州做依靠,无论兵力投送和辎重运输都有着稳固的保障。上党行营虽然也取得了河东方面的认可,但毕竟是在人家地盘上作战,各方面都需要重新计较。按照军事参谋总署的想法,这是一次“试点”,用来验证卢龙军“远程投送兵力”的能力。
——好吧,上述想法其实来源于燕王李诚中的口述。
上党行营兵力不多,统共四个营,一个长枪营、一个刀盾营、一个弓箭营、一个骑兵营,此外,后勤司还配备了三个后勤都随同作战,同时,上党行营辖制幽燕保安军之幽州旅一千五百人。总计兵力接近四千。
麻雀虽小,但五脏俱全,这样一支投送兵力可以从方方面面验证卢龙军的远程投送能力,一旦经验积累起来,就可以依照这次作战为蓝本,规划更大规模的外线作战计划。
赵原平和斡麻里刚刚安顿下来,就立刻召集了各营主官军议,身为前哨的李小喜自然要前往点卯。一场军议下来,赵原平心里已经有数,对李小喜担忧的强攻上东山问题。并不以为意。
“河东作战方略,某已得虞侯司知会,河东地形特殊,不比咱们河北,除了骑兵可以在盆地平原间使用外,其余更多战事考验的是拔除或者营造堡寨的能力……”赵原平拍了拍李小喜的肩膀,安慰道:“老李辛苦了,但是不必担忧。这次前来河东,后勤司专门抽调了三个后勤都。这三个后勤都精于大型器械的安装和制造,咱们就一个一个堡寨的攻,就不信拿不下来。”
斡麻里在一边叹道:“河东山地多过平地,就要做好硬攻堡寨的准备。河东军吃亏就吃亏在被宣武堵在了山里。若是他们能够冲出去,河南地势平坦,以河东铁骑的能力,梁王头发都得熬白了……老李放心。且看咱们怎么拔除这些堡寨,你没去过棣州,若是你参加过咱们攻打棣州的战斗。就不会如此愁苦了。”
李小喜将信将疑的听着两位上峰的话,虽然心中还是老大不信,但既然上峰这么说了,便姑且听从安排就是。
因为李小喜之前的准备比较充分,上党行营不用太过考虑通过长平故道的问题。在长平故道上,幽州旅已经占据了三处据点,由北向南依次是土门岭、长平村和寺庄。上党行营经过简单商议后,重新配置了兵力,重点放在最前沿的寺庄,将主力集中在中间的长平村。
为此,寺庄方向配属了幽州旅前营和中营一千人,在长平配属了行营的四个战兵营和三个后勤都,以河东军东阳都负责石后堡——土门岭——长平村一线的通道,最后方的石后堡则转为粮台,由幽州旅后营驻守。
经过调整,上党行营实际上已经前置到了长平村。单从这番布置来看,足见赵原平的攻击**有多强!
四月中旬开始,进入河东的卢龙军上党行营在休整了五日之后,开始向上东山和高平地区的宣武军展开前期袭扰战。袭扰战以骑兵为主力,配属少量步卒,主要目标在于摸清丹朱岭南侧宣武控制区的敌军情况,总结敌军应变规律,了解敌军的战意和士气。
经过七天的袭扰和查探,上党行营对当面宣武军内情有了初步的了解。驻守高平的是宣武军侯言所部,兵力主要分布在上东山和高平县城,其中上东山约有三千人,山坡上的军寨内有六百人左右,山后山梁下的军寨内有两千余人。上党行营在沙盘上将前者标注为上东山前寨,后者标注为上东山后寨。
高平城内的宣武军约在一万五千至两万人之间,上党行营估计,按照宣武军战兵、辅兵的配置,其中应当有五千左右战兵。根据河东方面安重诲的反馈,在丹朱岭东侧的桃山,还有一处军寨,其内驻有宣武军三千至五千人,这是用来抵挡壶关方向河东军的人马。
因此,宣武军侯言所部的兵力部署基本上就非常清晰了,以高平为后盾,向前方丹朱岭的东西两侧延伸出两个防御支点,卡住南北通道。
上党行营所面对的,就是上东山的三千宣武军,以及高平方面随时可能增援的兵力。但由于河东军壶关方向安重诲的牵制,高平方向能够用来支援上东山的兵力不会高于一万人,具体多少,还要看安重诲所部的牵制力度,但上党行营不予高估。
原因无他,这次南向联合作战,河东军的主攻方向在晋州,主力都在向晋州集结,就连潞州李嗣源统帅的番汗内外马步军,也抽掉了一大半兵力支援晋州。留在潞州的河东军,统共只有五六千人,其中壶关安重诲所部,只有以五百横冲都为主力的千余人。以这点兵力而论,自保尚且困难,何况进攻?
但赵原平和斡麻里仍旧想要进攻,他们的依仗就是两点。手上八百名骑兵,以及三个后勤都!
四月二十五日,长平村内的后勤都将各式大型攻击器械打造完毕;四月二十八日,各类器械以大车运抵寺庄;四月二十九日,幽燕旅和骑兵营由寺庄南下,前出至宣武军上东山前寨西北二里外的箭头,将这座废弃的古窑口占据。
四月三十日,在幽燕旅和骑兵营的掩护下,后勤都箭头紧急修建了一处前进营地;五月初一,装载攻击器械的大车进驻箭头。后勤都开始彻夜组装。
五月初三,箭头至上东山间平整出三条临时道路;同日,宣武军上东山营寨驻兵出寨袭扰,为幽州旅击退,宣武军折损五十余人,幽州旅战殁二十九人、重伤十三人、轻伤八人。
五月初五,上党行营集中主力,兵分两路,由斡麻里率领八百骑兵南下至上东山后的山梁外。监视上东山后寨的宣武军,并寻机冲寨;赵原平率上党行营三个步卒营及李小喜所部八百人,由箭头出兵,在上东山前寨下列阵;应李都头的请求。河东军东阳都驻守箭头,适时提供支援。
无论是斡麻里的骑兵也好,亦或赵原平、李小喜的步卒也罢,都不是此战主力。真正的主力,则是三个后勤都。
两百步外,八架大型投石车沿着上东山前寨的缓坡外一字排开。巨大的臂杆套着皮囊,直指云天。随着后勤都军官的一声声命令,投石车的巨大臂杆在绞盘的绞动下,缓缓向后倒下,发出一阵“咯吱咯吱”的皮带摩擦声。
然后,猛然间,正中位置的投石车那根巨大的臂杆奋力扬起,皮囊中的石弹嗖的一声向前方抛射出去,砸在上东山前寨木栅前,将一架鹿角砸成粉碎。弹起的石弹向左前方撞过去,又将两外两架鹿角直接带飞出去。
指挥投石车的后勤都军官右臂平伸,竖起右拇指,左右眼分别闭合,目测之后,高声叫道:“各车校位!甲乙丙丁各车调高两转,方位不变——戊己庚辛各车调高四转,方位各自偏二——”
“首轮齐射——放!”
八枚石弹仿佛被天神巨手掷出一般,猛烈的向上东山前寨飞去。一片尘土飞扬,伴随着木屑横飞,以及偶尔传来的惨呼声,卢龙军的攻击正式拉开了序幕。
“次轮齐射——放!”
“三轮齐射——放!”
“各车校位,察阅车况——”
不到片刻工夫,上东山前寨内就经受了数十枚石弹的洗礼,卢龙军望楼的目测报告也飞快的传到了赵原平手上。
击毁箭楼一座、木舍五间、马厩一处,木栅被毁坏五处、鹿角十余处,人员伤亡不详……
上东山本来就很狭小,五六百人屯集其中,这座军寨必然就十分拥挤,有这样的毁伤效果,早在上党行营军官们意料之中。
李小喜头一次见识到卢龙军攻城器械的巨大威力,单论投石车而言,就让他感到深深震撼了。与他生平作战的见识相比,这些投石车投掷得更远、投的石弹更重、投的频次更快、准头更足,而且更不容易损坏。八架投石车,打出了外镇至少数十架投石车的效果,所用的人力却要少上数倍!一瞬间,李小喜看着这些投石车,自己都生起了一种无力感。
赵原平优哉游哉的接过亲卫递上来的茶盏,啜了一口,叹道:“不愧是明前的好