棣州位于沧州之南,渤海之滨,是河北连接缁青的通道,原属义昌军辖境,为义昌军三州郡之一,当然也是卢龙军控制下的州郡。去年刘仁恭提卢龙军与宣武魏博联军在沧州大战不利,败退至范阳,棣州也理所当然的丢在了身后。
刘守光上台后倒向宣武,将冀州、德州、棣州划给了宣武联军,冀州交给成德,德州交给魏博,棣州则由宣武吞并。如今的棣州刺史兼兵马使是宣武军将领刘重霸。
刘重霸领五千宣武军驻于州城厌次,主要职责是监视河北,南控缁青。尤其是今年,他的注意力集中在缁青方向,因为河北局势相对稳定,但缁青局势却逐渐紧张起来。
说到缁青,就必须说回在凤翔的天子。天复二年是天子李晔思绪最为混乱的一年,他被四股势力夹在其中,已经完全搞不清楚谁真正支持自己了。
崔胤等朝堂重臣按理说是支持他的,可他们又引来了朱全忠这只猛虎天子李晔一开始认为朱全忠是向着自己的,可结果人家在长安搞了一个盛大的郊迎,反相毕露他一开始想要诛除韩全诲等中官,但这些人把他劫持到凤翔的举动此刻看上去又似乎很合理至于岐王李茂贞,一会儿保护自己,一会儿威胁自己,自己也搞不清他到底怎么想的。
在这种混乱的思维下,天子一会儿召唤朱全忠救驾,一会儿又拼命下旨阻挡朱全忠进凤翔一会儿给朱全忠加梁王爵,许他封国,一会儿又号召天下勤王一会儿哭骂痛斥韩全诲和李茂贞,一会儿又不得不依靠他们来保证自己的安全……在这种混乱的政策下。大唐的各路藩镇无所适从,也令朝堂的圣旨由“近乎儿戏”最终“实为儿戏”。
值得讽刺的是,上一次勤王的主力宣武军成为了这一次勤王令的对象,这也算是这个时代特有的笑话。
勤王令发向河东,李克用响应了。河东军与宣武军在陕州以北展开了连番激战勤王令发向西川,王建也响应了,但王建没有挑衅宣武,他反而借着勤王令的掩护,开始蚕食属于岐王李茂贞的关内土地勤王令也发向了河北,但河北诸藩和宣武军穿的是一条裤子。没有人理会勤王令发向淮南,杨行密领受了吴王的爵位,做了做样子,仍旧将注意力集中在钱镏身上勤王令同样送到了钱镏的手中,钱镏恭领了越王之爵,但他没法勤王。他要忙着抵抗杨行密的攻伐。
还有一道勤王令发给的是依附于宣武的缁青镇。缁青节度使王师范虽然名义上臣服于朱全忠,但朱全忠并没有余力将缁青彻底扫平,他要顾及的地方太多了,现在还轮不到缁青。王师范是朱全忠名义上的属下,但缁青仍旧由其全权控制,是宣武军辖下的国中之国。
本来这也没有什么,王师范当他的缁青节度使。并不影响天下大局。但一道勤王令,却令王师范嚎啕大哭。王师范最佩服的是河东李克用,不是佩服他的“勇冠三军”,而是佩服他的“忠肝义胆”。接到勤王令后,他哭着说:“吾辈为天子藩篱,君父有难,略无奋力者,皆强兵自卫,纵贼如此,使上失守宗祧。危而不持,是谁之过,吾今日成败以之！”
王师范决心效仿李克用,于是开始着手准备,汇集兵力于青州。
这番作为自然瞒不了人。紧邻缁青之北的刘重霸连续接到了朱全忠发自晋州、敬翔发自汴州的密令,让他严密监控缁青,以防有变。
刘重霸近月以来,一直关注着缁青王师范的一举一动,随时准备应对兵变。
魏博军出德州攻略沧州南部的消息也传到了厌次,但刘重霸只略微关注一二,便抛在了脑后,他早已得了河北行辕招讨袁象先的密信,知道这是皇甫峻的擅自行动。
部将提醒刘重霸说,监控缁青只是棣州的职责之一,严防河北生变也是另一项重要内容。
刘重霸对此一笑而过,他回答说,王爷和敬相都发来公文,如今河南空虚,监控缁青才是首要任务。至于沧州局势,袁招讨已经吩咐过,静观其变即可。面对疑惑的部将,他进一步解释,袁招讨还说,魏博桀骜、卢龙不逊,让河北人自己去打一趁了,最好魏博兵和卢龙兵打得两败俱伤,这才是对宣武最有利的局面。
刘重霸还赞叹说,袁招讨虽未领军,却是知兵之人,有袁招讨坐镇河北,河北必然稳如泰山矣！
刘重霸不是唯一一个接到袁象先密信的人,袁象先同时向成德节度使王閒、义武节度使王处直发出密信,要求他们坚决不参与这起由魏博人自己挑起的争端,让他们以大局为重,不可乱了王爷的大计！
王处直两个月间连中数枚“银弹”,早就和卢龙达成了默契,自然不会有所举动王閒却有楔花心思。
王閒一贯喜欢趁火打劫,当年刘仁恭南征魏博失利,北退幽州的路上,他就命成德军打了一次劫,虽说最后攻打河间时败了,儿子王昭祚和大将梁公儒也被卢龙军擒获,但总体而言,收成还算不错。王閒的第二次打劫发生在去年,他抱上宣武魏博联军的粗腿,率军参与攻击卢龙军,这次获利相当巨大,得了整个冀州,虽然深州南部被宣武魏博联军卖给了卢龙,但一得一失,比较起来,王閒还是相当满意的。
这一次魏馋兵沧州,皇甫峻也向他发出了邀请,王閒相当兴奋,准备派兵参战。皇甫峻许诺给他的,是整个深州和瀛州,在如此诱惑之前,袁象先的密信就没什么用了。可等他将兵力集中到冀州后,卢龙军的莫州军也开到了深州饶阳,饶阳紧邻冀州,相当于在他腹背上插了一根钉子,一瞪德军攻打卢龙,就会面临侧翼被狠狠一击的危险。
一开始王閒还没意识到卢龙军南下的危险性,他同样认为如今的卢龙军羸弱不堪战。他让梁公儒出兵试一试这支卢龙军的虚实,等探过以后再定行止,或是东进沧州和魏博军合兵,或是单独北上,直捣瀛州、莫州。
梁公儒派兵和莫州军试探了一次,结果大败而回。成德军本来就不强,当年卢龙军中一支新组建的义儿军就能将他们挡在河间城下,何况今日?梁公儒向王閒禀告,说卢龙军“战力惊人,尤胜当年三分”,立刻就吓住了王閒。王閒马上意识到,卢龙军进驻饶阳这一举动,不仅仅是威胁成德军侧翼那么简单。
除了侧翼被击的危险外,王閒想得还要更多,他担心这支卢龙军会整军南下,直扑他的赵州老巢。于是王閒顾不得出兵了,他反过来求恳袁象先,希望袁象先能够出面,问问卢龙这是要干什么。
袁象先对王閒的反复无常相当鄙视,对他不尊自己号令准备出兵协助魏博的举动也十分不悦,但鄙视归鄙视,不悦归不悦,为了自己稳定河北的大计,同时也为了自己保住深州互市的用心,他还是不得不出面。
河北现在闹得那么乱,他也顾不得自己亲自出面是不是“通敌”了,他带着幕僚跑到了冀州,然后通知卢龙,说要和卢龙军详谈。
韩延徽这几个月一直坐镇深州,听说袁象先来了,不由一阵好笑,于是邀请袁象先到深州恳谈。
袁象先也想去深州看看,他在深州互市的生意做得那么大,还从来没来过呢。于是他由冀州入境,赶到了深州。
韩延徽是幽州豪门韩氏的嫡亲子弟,父亲韩梦殷累任幽州、顺州、儒州刺史,本人身居卢龙节度府高位,被朝廷赐封从五品游击将军之职。韩延徽先领着袁象先参观了互市的情况,又陪着袁象先到袁氏的商铺和仓廪巡查了一番。
韩延徽的地位、身份和谈吐令袁象先很满意,他认为卢龙军的接待工作很到位。两人有着相同的家世,又是深州互市的发起者,这一聊起来就一发不可收拾,袁象先干脆邀请韩延徽抵足而眠,连夜商谈。
这一次深州之行让袁象先很高兴,深州互市的发展也令他对未来的生意有了更大的期待。同时,韩延徽对成德军趁火打劫的恶劣品质予以强烈谴责,袁象先连连点头,表示心有同感。对于卢龙军兵入饶阳的举动,袁象先表示谅解和支持,他还进一步提供了魏博军沧州战略的一些详细信息,并且希望卢龙方面能够妥善处置。
所谓的妥善处置,袁象先暗示韩延徽,一凳甫峻回到魏州,很多事情都不太好办。
离开深州后,袁象先南下去了一趟赵州。赵州是成德军的治地,成德军节度使王閒就在赵州。
能够获得卢龙军不主动攻击成德的承诺,袁象先很有面子,他得意洋洋的告诉王閒,因为自己的艰苦努力和巨大付出,卢龙军将不会攻击成德,他希望王閒以后尽量收敛一些,老老实实管好自己的成德,不要给他惹来不必要的麻烦。他还说,这次就这么算了,如果还有下次,坏了王爷的大计,一钓了什么问题,不要怪他袁某人到时候置之不理。
袁象先的“艰苦努力和巨大付出”当然不能忽视,王閒对此还是很上道的,他立刻送了一笔丰厚的财货给袁象先,说是弥补袁象先的损失。袁象先毫不客气的收了,然后回转魏州,坐等沧州战事的结果。