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到了八月底的时候，居于魏州的河北招讨行辕收到了义武节度府的公文，这次王处直在公文中说，经过详细了解，这确实是民间商贾的行文，姚记商铺是柳城的一家字号，专事修路筑桥，平州至柳城的官道就是由姚记修筑的，而姚记依靠在官道上设置关卡来获取收益，这三座桥也同样将照此办理 。
王处直问，是否仍要予以阻止。
这次袁象先犹豫了，因为随同公文而来的，是他派往义武的幕僚，这位幕僚亲自回到了义武。
“他们说要和某做生意？”
“大郎，对方确实是这么说的，他们想在深州开设互市，和咱们袁氏做生意，同时并与各地商贾做些往来。”幕僚出自袁氏，是袁氏的老家人，袁象先是袁氏嫡长子，故此以“大郎”相称。
“对面是谁在做主？”袁象先问。
“姚记东主牵线，来谈事的两个掌柜，一为王氏子弟，一为李氏家仆。”
“王氏？李氏？”
“正是历任瀛、平、儒刺史的王氏和太子少师李氏，据说高氏和赵氏也都参与其中。”
“白马银枪高氏？右武卫大将军赵氏？”
“正是。”
听说其中还有高氏和赵氏参与，袁象先不禁来了兴趣。这些都是幽州世故豪门大族，在河北地区底蕴深厚，和他们做生意，往来数额必定十分庞大，其中收益不想可知。
深州地处河北中心，东北是卢龙、西北是义武、西南为成德、东南又邻魏博，乃四战之地。可以说。这既是一个连通各镇的紧要枢纽，又是一个每逢兵事便必遭兵祸的所在。自去年河北大战后，深州为成德、魏博和义武所占，后来刘守光依附宣武，刘知温向袁象先大肆行贿，袁象先得了好处，便逼迫三镇退出了深州，将深州归还卢龙。但因为这个地方太过敏感，兼且卢龙军内又爆发了内战，所以虽然名属卢龙。卢龙军却并没有实际控制住这个地方。
从舆图上看，卢龙就像一把伞，妫州、幽州、莫州、瀛州、沧州由西北向东南构成伞盖，深州则是伞盖下的伞柄，深深嵌入河北诸镇的势力范围之内。李诚中入主幽州后，为了避免刺激河北诸镇，也一直没有派兵驻扎于此，驻兵的莫州和瀛州都远离深州。
深州是在袁象先主持下还给卢龙的，袁象先当然清楚深州的现状。略一琢磨，便觉得这个地方开设互市，是一个相当靠谱的建议。因为距各方都近，所以交通便利；因为卢龙没有在此驻军。所以袁象先可以名正言顺的在此设铺市易，哪怕将来被东平王知道了，袁象先也有很正当的理由应对王爷的责问。
“幽州李节度可知此事？”
“他们说，这个问题不需咱们费心。李节度那边，他们会想办法疏通的。他们甚至说，如果大郎想和李节度会面。他们可以找机会安排。”
袁象先当然知道，以上述豪门的实力，打通李诚中的关节不算什么难事，但他想得要更深远一些：“此事最好不要让李节度那边插手，他们和李节度如何疏通咱们不管，但咱们不能与卢龙节度府有任何一丝关系！”
幕僚叹了口气，看来对面允诺的一笔横财是拿不到了。不过身为袁氏心腹，幕僚自然知道王爷对待卢龙李诚中的态度，王爷举荐刘守光和赵元德为卢龙、义昌节度使，政事堂的文告还没送到河北，李诚中就将刘守光杀了，同时降服了赵元德，等于让王爷在天下人面前丢了老脸，王爷当然心气不顺。别看李诚中如今坐于卢龙节度使的高位之上，但一俟平定河东和关内，将天子迁至洛阳，宣武军必定是要再征河北的。这个时候和李诚中发生官面上的来往，岂不是公然违逆王爷的意愿么？
见袁象先还没有拿定最后的主意，幕僚加了一把火：“他们说，李节度为营州都督时，在关外威望素著，他们可以弄到大量的皮毛、老参、鹿茸等等，大郎，这是个好机会啊。这几年河北、河东一直在大战之中，关外与中原隔绝多年，这些货物都是中原缺乏的好东西，转手之间，银钱便是数番啊！”
袁象先心中的天枰又倾斜了一点，但他仍有顾忌：“对方想要什么？若是兵甲军械，咱们可不能做，资敌之迹太过明显了……”
“这个自然，某也不是糊涂之人，某和他们说过，不做兵甲营生，他们同意了。他们想要粮食、布帛、铁石和硝石，尤其是粮食，有多少要多少。”
一听说对方要粮食，袁象先心里的最后一丝犹豫终于彻底消除，要说整个河南道谁家粮食最多，袁氏如果自称第二，没有人敢自居第一。当年秦宗权祸乱中原的时候，因兵灾之故，整个河南道被打得一片稀烂，朝廷追剿秦宗权的各路藩镇，包括朱全忠、李克用、韩建、杨行密等等，军中都极度缺粮，秦宗权的乱兵甚至以人肉为糜。
后来朱全忠得了袁氏鼎力相助，才解决了军粮问题，最终将秦宗权消灭。朱全忠也得益于此，在消灭秦宗权的战争中正式崛起，成为可与李克用、杨行密、李茂贞等抗衡的天下强藩。
袁氏也借朱全忠之力，吞并了大量土地，成为天下一等一的豪强地主。几乎整个宋州及汴州的大半耕地，都在袁氏名下，良田山林何止万顷！
“粮食、布帛等等都可以给，唯铁石不行。另外，问问对面，若能提供马匹，咱们可以高价相购。”袁象先向幕僚道。
铁石虽然不是兵甲军械，却是打造兵甲军械的根本，属于重要的军事物资，袁象先虽然想做这笔生意，但却不敢拿自己的人头开玩笑。相比较而言，贩卖粮食也是资敌，但却没有贩卖铁石那么明显，袁氏本就是大地主、大粮商，做些粮食生意，袁象先还是有这个底气的。当然，袁象先更希望得到战马，如果能用粮食换到战马，那么他不仅无过，而且有功，这生意做得也就更加名正言顺了。
思考片刻，袁象先又追加道：“还有盐，互市之时，咱们还要提出来，卢龙产盐，这也是咱们急需的。”
盐分井盐、池盐和海盐，井盐多居于剑南，属于王建的辖地，池盐分布于河东、河北，海盐则在河北与淮东。卢龙之所以在天下藩镇中牢牢占据着天下强藩的地位，与辖内两大盐产地有着重要的关系，一为蓟州盐池，一位芦台盐场。
与卢龙相比，宣武军辖内基本上没什么大的产盐地，朱全忠之所以拼命攻打河东、河北，与这一点有很大关系。所以袁象先又追加提出了买盐这个条件，如果能从河北获得战马和食盐，袁象先除了得到巨额收益外，必然会受到东平王的嘉奖，再花钱运作一番，将来得个节度使的封号，也不是什么难事。
幕僚离开了魏州，带着袁象先的嘱咐前去商谈。这次的谈事地点就在深州，离魏州不到三百里，所以袁象先很快就得到了答复。
对面同意了袁象先的条件，除了在互市时售卖皮毛、老参、鹿茸等山货外，还可以适当贩卖一些马匹和食盐，但对方同时提出，马匹和食盐不好弄，数量不多，为了走通卢龙节度府的关节，需要袁象先提供人口来换取。成年男丁一人可搭配三名家人，二十人换一匹马或五十斤盐。
袁象先立刻答允了这个条件，并且授意幕僚和对方商谈细节。同时还将成德节度使王镕、魏博牙兵都指挥使皇甫峻召到招讨使行辕，亲自向他们交代开设互市的重大意义尤其是马和盐的换取，要求他们配合行事，号召各镇商贾前往互市。
王镕对此无可无不可，在宣武军的强势下，他自然遵照袁象先的命令来做。皇甫峻却对此持反对态度，为了证明卢龙军“图谋不良”，他还举出沧州的例子，说有迹象表明，屯驻于沧州的卢龙军尽其内活动频繁，隐隐有南下之势。
袁象先满脑子都是这一桩总价值可能超过百万的大生意，哪有心思听皇甫峻啰嗦，当即反驳说，卢龙军想要购买大量粮食、铁石，还要换取丁口，说明对方眼下处境困难，缺粮、缺人、缺兵甲，怎么可能有余力南下？
而且袁象先还提醒皇甫峻，不要因为仇怨而影响了大局，若是破坏了宣武军获得战马和食盐的良机，必然要追究魏博的责任！
深州互市定于十月一日开设，每旬一次，槯场和货仓由卢龙商贾负责建设，由深州通往各镇的官道则由各镇自行修缮。袁象先所要做的，就是派人回宋州，调运所需互市的各类货物，并收集流民和乞丐，用这些人口来换取马匹和食盐。
为了以防万一，袁象先还向汴州行文，直递检校右仆射、太府卿敬翔。在文中，袁象先表示，如今河北诸镇四平八稳，对河东的“藩篱”严密坚固，根据他的精心打探，卢龙军缺粮缺衣，丁口稀少，武备不足，全镇萎靡，只待王爷回师之日，便可一举荡平卢龙小儿。同时，袁象先在公文中打了个埋伏，说自己已经通过秘密渠道，联络到卢龙军内部分对