兀里是品部辖懒石烈家的二郎君，郎君是契丹贵族子弟的称呼，也就是说，他是品部之主、辖懒石烈家的二子。自从父亲于三月前暴病去世后，品部形成了事实上分裂的两个部分，哥哥图利带着数千牧民占住了营州，自己则带着忠实的手下离开了那片草场，南下到了白狼水游牧。
按照契丹人的习俗，新的部落俟斤应当由部落各长老共同推选出来。可是那些有资格推选部落俟斤的长老们竟然选择了图利那个杂种！是的，图利是个不折不扣的杂种！他的母亲只不过是品部一个最低等的奴隶，据说身上还有室韦人和奚人的肮脏血液，可是就因为有点小小的姿色，就被父亲大人看上了，硬是生出了图利这个家伙。
兀里在营帐中喝着奶酒，越想越烦躁，当前缠绕在他心头的两件事情，一是品部俟斤的推选，二是榆关汉人的虚实。就第二件事情来说，其实根源还在第一件事情上。要不是自己没能顺利当上品部的俟斤，哪里用得着在这里提心吊胆？难道那帮老家伙都瞎了狗眼？看不到自己才是真正应该担当部落俟斤的不二人选？自己的母亲可是契丹人中最高贵的贵人，她有着一个显赫的姓氏——述律氏！
在三个月前的品部大会召开之前，兀里的母亲提前预估到了推举时可能出现的最坏结果，于是带着兀里和忠于述律家的部落人口悄然南下，离开了营州。母亲的这一举动恰到好处，令即将召开的部落大会当场夭折。只要部落大会没有召开，图利就算不得品部真正的俟斤，兀里就还有希望！
是的，兀里等到了希望。在母亲与迭剌部的家里积极的联系和斡旋下，表兄阿钵亲口答允，只要兀里率领部族南下，完成一项任务，述律家就会联合耶律家，支持兀里当选为新一代的品部俟斤，成为辖懒石烈家的家主。这项任务就是打探平州的虚实，在条件允许的情况下攻击榆关，试探出卢龙军的对策和反应。
阿钵是什么人？那可是如今契丹各部中的大人物，说出话来谁敢违抗？兀里去年曾经跟随父亲和母亲前往土乞真水畔的可汗牙帐，参加释鲁大人拜领于越一职的部落联盟大会，当时曾经见过站在这位表兄身旁都是些什么人，耶律家的曷鲁、滑哥和阿保机，还有述律家的阿平，当时就连释鲁大人和辖底大人都过来和阿钵他们商议事情，自己虽然是品部家的二郎君，可往前站一站的资格都没有。母亲当时曾经介绍自己认识了这位表兄，相互还交谈了几句，其后就再也没打过交道。可也就是这点情分，让表兄给了自己一个机会，兀里很想抓住这个机会，完成表兄托付的事情。
母亲能够帮的忙已经帮完了，剩下的就要靠兀里自己的努力了。兀里自认为不比哥哥图利差，图利不就是这两年带领部族打了几个小胜仗，掳掠了些粟末人么？兀里相信，哥哥能做到的自己一样能做到，他和母亲带领部族来到白狼水畔后，开始大肆劫掠附近的汉人，除了将其中大部分变为奴隶外，还悄悄拉了一些精壮的汉人男丁和美貌的汉人女子到营州，送给几位对自己颇有好感的长老，其中的两个甚至已经暗中表示，只要兀里得到述律家和耶律家的明确支持，在新召开的部落大会上，就拥护兀里坐上部落俟斤的宝座。
就连表兄阿钵交代的事情，兀里也硬着头皮照办了。在兀里的印象中，这几年品部虽然逐渐壮大，成为了营州这片丰沃草场的半个主人，但关内的大唐可不是好招惹的。兀里记得前几年的时候，从榆关内开出一支大唐的军队，打着卢龙军的旗号，在草原上转了一圈，契丹各部都立刻老实了许多，自家品部和旁边的乌隗部向北足足退避了一百里，就连耶律家也恭恭敬敬的送上了五百匹良马和五千只肥羊，只为了换取那支卢龙军不继续北上的承诺。当年那支卢龙军可真壮观啊，兀里曾经远远跟随游骑看过他们行军的军容，那样子似乎比整个品部连带老人妇孺的所有丁口加起来还要多许多，而据说这支军队只是卢龙军的一部分，而卢龙军，只是大唐东北边陲的一个军镇！
就算兀里听表兄阿钵说起，现在大唐已经不是过去的大唐，今年的卢龙军也不是往年的卢龙军，他还是感到十分为难，但成为部落俟斤的诱惑让兀里抛开了所有顾虑，他强忍着心头的恐惧，带领一半手下到达白狼山下，继续着劫掠汉人丁口的试探行为。他小心翼翼的逐渐扩大着劫掠范围，然后慢慢将兵力延伸到了榆关附近。近两个月的连续试探中，他没有等来预想中的强烈反击，相反，榆关似乎对这一切完全没有反应，就好像没看到他兀里正带着人掳掠汉人丁口，抢夺汉人的财货，侵占汉人的田园……
壮起了胆子的兀里干脆指使手下驱赶汉人来到榆关之下，然后，带领那支游骑的勇士可丹就在一次不经意间攻下了以前看上去如同铁锁一般的榆关关城！一切看起来都是那么顺利，按理说兀里快要完成表兄阿钵交给的任务，他也已经离部族大人的宝座越来越近了，可他的心里却愈发烦躁和不安起来。
兀里把这件事情派人飞马报知了表兄阿钵，然后忐忑的停留在白狼山下等待进一步的消息。一是要等阿钵的下一步命令，二是要等榆关内汉人的反应。为了更清晰的知道关内汉人的举动，他还要求可丹驻扎在关外，随时将消息反馈回来，并且一再叮嘱可丹要小心谨慎，不可大意鲁莽。
表兄阿钵的命令很快传了回来，阿钵对他这次攻击榆关的成功给予了很高的赞赏，然后很干脆的命令他，率部占领榆关！于是兀里这几天一直心虚不宁，偶尔打一下关城还好，将来大唐的汉人军队前来问罪的时候，大不了赔礼道歉，或者扔出几个替罪羊去，可真要率部占领榆关，以他手下区区几千部众，他挡得住么？更何况这几千部众里还有一多半老弱妇孺，真正能够上得了阵的，不过是一千控弦而已。到时候真闹出大事来，扔出去的替罪羊不是他兀里，还会是谁？
而且，令兀里忧心的是，可丹传回来的消息，榆关内很快就有了动静，一支数目不明的卢龙军重新占据了榆关，并且开始修缮关城。于是兀里咬着牙命令可丹再试探一下，看看这支汉军的实力。他就在这里烦躁的等待着，左思右想，不得要领。
就在兀里想要找个汉人女奴去去心头邪火的时候，可丹终于回来了。
“怎么样？榆关里来了多少人？几千？还是……上万？”兀里迫不及待的问道，想着这“几千”和“上万”这两个字眼，他就一阵心虚。
可丹是兀里母亲陪嫁时带过来的皮室亲卫，虽说已经四十多岁，但一身勇武仍然在品部中是出类拔萃的，就算那些近些年来成长起来号称勇士的小伙儿，也远远不是可丹的对手。他对兀里的母亲一直怀着忠诚和敬畏，这种忠诚和敬畏除了地位上的悬殊差别外，还有一份来自于可丹心中隐藏了数十年的爱慕，再后来，他的这份感情转移了一部分到兀里的身上，对待兀里，他就好像在看自己的孩子一般。而兀里，对他也有一份对待亲近长辈的尊敬。
“小郎君，没有那么多人，估计也就几百人。但是具体的，说不上来。”可丹想了想，回答道：“我带人佯作攻城的样子，他们出城列阵了。我数了数，列阵的有九十多个，关墙上还站着五六十个。”
“就这么点人？”兀里两样放光，大声道：“如果就这么点人，咱们可不怕，真要一个对一个，咱们契丹人可比他们厉害得多！可丹叔，咱们再打一次榆关！难道真像表兄说的那样，大唐已经不行了？哈哈！”
“他们三天前又来了一支援兵……”
“……来援兵了？哎呀，真是，这可怎么办？来了多少援兵？来了援兵，说明后面可能还有……他们会不会打过来？唔，要不我还是告诉表兄吧，咱们撤回去？可丹叔，你说呢？”听说来了援兵，兀里又有些慌了。
可丹皱了皱眉，有些无可奈何的看着兀里，道：“还不清楚，这几天我一直让人盯着，可是瞧不出来，但是听里面的动静，人数应该不会太多，我估计加在一起，不会超过五百。”
兀里忙道：“五百？还好还好……那可丹叔，你说咱们该怎么办？”
可丹想了想，道：“小郎君，咱们再等几天吧，如果又有新的汉人军队增援，咱们就撤回去，然后告诉阿钵大人这里的一切情况，我想他是能够理解的。如果没有动静，咱们就狠狠打一次！等占据了榆关，阿钵大人的任务，咱们也算完成了。”
兀里挠了挠头，在营帐中来回踱着步，口中喃喃道：“打么？不打？打么？不打？打还是不打…….不打，表兄还会不会支持我？打了，如果表兄再让我继续打进去，甚至让我去打平州，那可怎么办？”
可丹斩钉截铁道：“小郎君，如果咱们真能打下平州，到时候不用阿钵大人发话，你也必定会得到长老们的拥戴的，甚至……就算长老们不拥戴，等咱们占了平州，区区一个品部俟斤，又算得了什么？难道咱们就不能再重立一个新的部族？一个没有任何长老在旁边指手划脚、完完全全只听小郎君一个人的部族！”