交州城内王府大厅，交州王宋垕延正与一名四十多岁的中年男子在喝茶聊天。
坐在宋垕延对面的那名中年男子，面色微黄，留有短须，两眼明亮有神，天庭开阔，太阳穴饱满，一看就是身具武功之人。
他的腰上插着一柄弯刀。长约二尺半左右，刀柄刀鞘精雕细刻，貌似是用牛角或兽骨夹制而成，隐隐透着一种古朴的气息。
在交州王和那名男子的身后，各有两名丫鬟打扮的下人在为两人轻轻扇着扇子。
两人面前的茶几之上，摆放着一套上好的紫砂茶具。紫砂茶壶的壶嘴处还在冒着热气，两人面前的茶杯之中，则各自盛着大半杯的清茶，杯中居然还分别放着两块冰块。即便如此，依然难掩室内的袅袅茶香。
在这时代的夏天竟然能够喝到冰茶，其实一点都不奇怪。在我国的历史上，唐朝时期就已经掌握了利用硝石制冰的方法，而且富贵人家也会建有冰窖，将冬天的冰块储存到夏天使用。只不过，无论是硝石制冰，还是冰窖藏冰，都不是普通百姓所能做到的罢了。
而交州王身为一方之主，夏天搞点冰块还不算什么难事。
对于古人发现硝石制冰的方法，与利用硝石制造火药一样，都是道士在炼丹之时无意发现的。所以，要说古代最早的化学家，应当非古代炼丹道士莫属。他们早在几千年前就为后世化学化工的发展做出了不朽的贡献。
宋垕延与那名中年男子边喝冰茶边聊天，还有人为他们扇扇子，倒也惬意。
这时，大厅外面忽然有侍卫前来禀报：“启禀王爷，二世子殿下派了信使前来送信。”
宋垕延听闻是二儿子派人前来送信，心里就有一种不祥的预感，猜测可能是宋寅磐那边出了什么事情。之前，大儿子宋寅卑每次派人给他送信，就次次都没好事，连连都是战败消息。宋寅卑自从回到交州之后，就天天宅在家中，也不出来，或许是他觉得打了败仗脸上无光吧。
这回二儿子也来送信，难道是也与宋寅卑一样，吃了败仗？
“让信使进来说话吧！”宋垕延吩咐道。
侍卫转身下去，没多久就把信使领进了厅中。
信使跪倒磕头，呈上书信。
宋垕延从侍卫手中接过书信，展开一看，顿时大惊！
宋寅磐在信中告诉了达纯律部队全军覆没、达纯律被杀一事。他不仅收到小丁送去的消息，后来又收到了龙兴县王霸专门送去的消息，因此，可以确定达纯律全军覆没这件事，三万大军一个没剩。
宋垕延最为吃惊的不是三万大军全军覆没，而是吃惊对方只有两万人，却能够灭他三万大军。这对方的用兵之法，简直神乎其神啊！
对于宋寅磐后面提出的两面夹击的战略，宋垕延倒没太在意，既然敌军的统帅有如此的军事才能，即便自己两面派兵去夹击，恐怕也未必就能够讨到好处。
宋垕延所在意的还是对方的那个副帅，上次他曾经向人打听过，对方的所有战斗，都是这名姓田的副帅指挥的，他的侄子宋寅梓虽然是主帅，却根本没有参与其中。
于是，他对那信使说道：“你先下去休息一下吧，待会我写封回信，你带回去给磐儿就好了。”
信使和侍卫退下之后，坐在茶几对面的那名中年人看向宋垕延，问道：“莫非是前线又有什么消息传回来了？”
宋垕延端起茶杯呷了口茶，叹了口气，然后说道：“是啊，我刚从江州那边调过来三万大军，刚一到韶县附近，就被对方给全部灭掉了。也不知道对方的主帅到底是何方神人，竟然有如此本领！”
“听说对方的主帅不是皇帝的十二皇子沐王宋寅梓吗？”中年男人疑问道。
“不，不，宋寅梓虽是主帅，但真正指挥战斗的却是一位姓田的副帅。”宋垕延连忙纠正道。
“姓田的副帅？倒是没有听说过大宋国有这样一个人啊！他很会打仗？”中年男人问道。
“是啊，自从他们带着支援军到来之后，我们就连连吃败仗，如今已经损失大军十多万了，而他们一直都是只有两三万的军队。”宋垕延无奈地叹息道。
“这么厉害？大宋国居然还有如此人才？”中年男人似乎也有一些震惊。
“嗯，这个人确实是个人才，可惜不为我用。如果能够除掉这个人，我想我们要打败他们可就轻而易举了。不知上官掌门，可有除去这人的办法没？”宋垕延殷切地看向那中年男人。
被宋垕延称为上官掌门的中年男人听了宋垕延的话后，哈哈大笑，说道：“想除掉一个人，对我天罗门来说，还不算什么大事，王爷您放心，我回去之后，就派人去刺杀那位姓田的副帅。”
“那就麻烦上官掌门了！不过，我听说那姓田的副帅武功也是不弱，当初在雍州战场也是十分骁勇善战的，而且他在韶县城内，屯有数万大军，想要刺杀他恐怕也是不易。”宋垕延提醒道。
“这个王爷自可放心，我天罗门内高手如云，想去对方营中取个上将的首级，就如探囊取物一般容易。王爷可能有所不知，马上武将与江湖中人，所练习的武艺其实是有巨大差别的。对于征战沙场，他们马上武将的武艺更加实用一些，而对于暗杀行刺之类，则是我们江湖人所练的武艺更占优势。”自称是天罗门的上官掌门向交州王解释道。
“既然如此，那本王就先多谢上官掌门了！不过，我还是要提醒上官掌门一下，还是要多多小心为好！”宋垕延道谢的同时仍在提醒这位上官掌门。
“无妨无妨！即便我天罗门的高手无法暗杀掉那位姓田的副帅，我还可以去找地煞谷的幽冥子，和灵幽堡的万俟星这两个老怪物来帮我的。王爷大可放心就是！”上官掌门胜券在握地说道。
“那就有劳上官掌门了，若有机会，上官掌门也可以把那地煞谷的幽冥子和灵幽堡的万俟星介绍给本王认识一下也好啊，哈哈，哈哈！”宋垕延说着又端起了茶杯。
两人在交州城里密谋暗杀小丁，小丁却是一点都不知道，他是否可以躲过这一劫呢？