日军高层虽然决定先解决中国战事的意见是一致的，但是具体该怎么打却存在很大的分歧，尤其是中国派遣军和华北方面军，在进攻中国大后方这一问题上，其设想和企图并不一样。
华北方面军主要是从“治安”方面考虑，认为华北日军，连年与八路军作战，但一直未能将其消灭；另外对在晋南地区的国民党军，虽经多次集中兵力“分进合击”，终未能将其聚歼。
其主要原因，是由于黄河以西、以南，有着大后方的支持。
所以华北方面军在制定1942年的作战计划时，提出当南洋作战告一段落时，给增派一定兵力，于6月至9月，首先攻占第8战区的西安，接着攻占八路军总后方延安的设想。
且已将这设想具体化，列入“昭和十七年度肃正建设计划”，其中关于进攻西安的作战计划，编成代号为“五号作战计划”。
而中国派遣军则认为，自太平洋战争爆发后，中国所希望的英、美直接对日作战虽已实现，其正式同盟也已结成；美国的援华计划也在具体实施。
但目前中国正处于最困难的时期，苏联因对德作战、已无力援华；美国虽有援华的计划，但因日军已到达东南亚，经由越南、缅甸的公路、铁路通向中国的运输线已被遮断，靠由印度向中国空运的数量又极其有限。
因此，应利用这一机会向第8战区的西安、第6战区的湖北恩施、第9战区的长沙发动进攻，以迫使中国逐步放弃英美援助的打算，而考虑与日本进行和谈。
以上都是企图以局部进攻，以达到其治安与和谈之目的。
后来中国派遣军与其大本营又进行了研究，特别是杉山元视察东南亚战场，返回途经上海时，与前去迎接他的畑俊六元帅进行研究，取得了一致着法，都认为在南方作战取得胜利，切断了中国经由缅甸之对外交遣后，应集中兵力，对中国大后方的四川省发动战略进攻。
之后，为进攻中国大后方四川，日军参谋本部与中国派遣军、华北方面军，又进行了几次商讨，并于4月15至17日，在日本国内召开的师团长、军司令官、本土防卫军司令官的会议上，对此又作了研究。
南方军向其大本营提出了南方进攻作战已经结束的报告之后，日军大本营、中国派遣军、华北方面军又经数次研究、最后确定了准备动员23万新兵入伍，从1943年春季开始进攻中国大后方四川的“五号作战计划”。
随后，兼日本陆军大臣的东条英机、参谋总长杉山元，对“五号作战”的有关问题，上奏了裕仁天皇，当即得到了批准。
该计划之主要内容为：以中国派遣军主力从西安、一部从武汉地区，分两路发起进攻，击溃中央军主力，进入四川，攻占成都、重庆。
在使用部队方面，大本营决定在华北组成第5方面军，司令部以华北方面军机关为基础，由当时担任朝鲜军司令官的板垣征四郎大将为该方面军司令官，参加作战之部队有第1军的5个师团和一个旅团、第7军的3个师团、第28军的两个师团和一个旅团、第11军的5个师团以及第3飞行师团。
而关于作战设想，大本营决定将整个计划分为两个，第一阶段于1943年的春季以后，第5方面军，从山西省突破封锁渡过黄河。
第1军沿渭河以南、第7军沿渭河以北，向西安发动进攻，得手后，两军继续西进攻占宝鸡。
一部从延安东北和以东地区，西渡黄河，在渭河以北第七军一部的配合下，攻占延安及其附近之油田。
然后第7军守备秦岭以北之关中平原，第1军主力由宝鸡前出到凤县、汉中，切断经徽县、文县通向西北兰州、新疆之公路。
该军另一部，由蓝田、西安、郿县，向南越过秦岭而达汉水上游，与在汉中的主力会合后，攻占四川省北部之广元地区。
第28军由河南的开封攻向老河口，然后沿汉水向西至安康地区。分路越过大巴山，前出至四川省北部的达县一带。
第11军从湖北宜昌，沿长江两岸向西推进，占领四川省东部的万县地区。
当以上3个军到达广元、达县、万县地区，在川北、川东北、川东，形成对成都、重庆正面的战役进攻态势后，即在上述地区进行约一个月的休息、整顿，作以后之作战准备。
第二阶段，主要任务是攻占成都、重庆。
进入四川省的3个军，由第5方面军统一指挥，第1军由广元向南，经绵阳攻占成都。
第28军由达县向西南推进，策应第1军攻占成都、第11军攻占重庆。
第11军主力经长江以南之恩施、黔江、郁山镇、彭水、武隆、南川、綦江，一部从长江以北之万县向西南，攻占重庆。
中国派遣军随着作战终了，第5方面军主力要确保四川省主要地域及宜昌上游的长江水上交通，另以一部确保西安的平原地区。
为完成以上任务，对中国派遣军的作战总兵力，大致预定以30个师团为基干。
不得不说这是一个巨大而又疯狂的计划，要知道按照这个计划执行的话，至少要动员23万新部队参军。
此时日本陆军的总兵力已经达到了空前的218万人，即国内、台湾、朝鲜53万；在中国东北战场70万；在关内战场为61万；东南亚34万。
再征召23万部队的话，届时日军总兵力将会达到空前的240万人。
想想昭和12年开战的时候，日军全国总兵力不过25万人，这才短短几年的时间，其总兵力就番了近10倍，穷兵黩武也没有这么玩儿的，可见日本人有多疯狂。
但即便是如此疯狂的计划，竟然也在御前得到了通过！
而且考虑到由南、北两路进攻四川，部队要在平原、高山、复杂地形进行作战，还要渡过黄河、渭水、汉水、长江、嘉凌江、涪江、黔江等较宽的河流，对此日军的指挥机关和部队，都作了事前准备和进行了相应的演练。
拟作为第5方面军指挥机关的华北方面军司令部在研究部队的进军路线时，对渡过黄河、越过秦岭、大巴山，通过宝鸡至汉中的险道等，都感到可用的兵要地志资料不足，因而明确要求凡制定作战计划的参谋和领导人员，都应到能去的道路、渡河点、隘口，进行实地侦察、绘图、记载、标示、摄影和进行计算。
至于渭水、秦岭、汉水、大巴山等地的渡河点、桥梁、道路、隘口的侦察，则乘陆空军的侦察飞机前往进行。
7月初，华北方面军作战参谋岛贯武治、情报参谋横山幸雄、第1军情报参谋笹井宽一、南京派遣军的作战参谋中吉孚四人，至潼关黄河对岸的风凌渡和向北直至龙门、河津，沿黄河东岸进行了侦察。
确定了若干渡河点、准备由这些地点进行强渡，突破西岸我国河防部队的重兵防守。
这4名参谋经地面侦察对有关资料、数据进行研究、归纳之后，于7月1日即乘飞机对黄河两岸的地形、道路、进行了系统的目视和照相侦察。
7月13、14两天，日军华北方面军参谋长安达二十三中将，与岛贯、中吉两名参谋、乘飞机对秦岭、大巴山的山系、水系、道路、森林、陡崖、隘口以及汉水、渭水的各渡河点、桥梁，还有西安、宝鸡、汉中、广元等广大地区，进行了空中侦察。
15日，安达二十三又从地面至郑州西北的霸王城黄河对岸侦察渡河点，研究如何组织部队强渡。
安达回到北平后，根据侦察的结果进行了研究，为了解决强渡黄河的训练不致泄密，决定抽调所属各师团的工兵军官、骨干和部分部队，以一周的时间，在蚌埠附近的淮河上，选择与黄河近似条件的地形，进行渡河演练，并演练在大风浪中按战时装载，检验横渡黄河的可靠性。