今夜的安莫西都，没有人能睡着，有人想这里总归是安全的，可现在这里也不安全了。有的人借酒消愁，有的人和三五好友通宵达旦的闲聊, 熬到了两眼通红。街道上、巷子里到处都是逃避战祸来的难民，他们无家可居，住满了旅馆酒店，实在没地方了只好露宿街头。
地下酒馆的厕所臭气哄哄的，酒厅里挤满了睡不着觉的人，这么好的生意，老板却高兴不起来。两天前他想关店去外省躲躲, 可是自己刚满月的孩子受不了远程奔波，可没想下午突然传起了一个不好的消息——亚汗来了。
对魔月人来说，这本该是个好消息，至少一开始大家是这么认为的。大魔导士亚汗的能力不止一次的解除了边境上的困难，之前便是如此。可随之而来有一种传言突然甚嚣尘上，亚汗带来的不止是一百几十名的红袍大法师，以及动用‘帝国的钟声’这一禁忌魔法的权力，而这个禁忌魔法会带来无法阻止的死亡。
酒馆里的客人都在为此忧心忡忡，倒是一些城外来的乡村客对此多有不解。一名农夫挠头问桌对面并不熟认的酒客：“‘帝国的钟声’我倒是几次听人提起过，它到底有怎样的威力，让大家都这么害怕？就算可怕，我们帝国的军队也不至于对我们这些乡野农夫还有你们城里人使用吧？”
对面的酒客想着说：“当然是不会对我们普通平民使用。”
农夫不解了：“那我们为什么害怕？”
酒客说不上来，只说：“大家都很慌张，好像会产生什么不得了的后果，不过每个人说的后果不一样，我也不知道哪个是真的。”
旁边有个没地方坐的男子听到他们的谈话显摆道：“哼，知道会有什么后果吗？”他扫视了一眼酒馆里挤满的人：“后果就是我们这里所有人全部会死, 一个也逃不了！”
农夫惊讶道：“真有这么可怕？你给我们具体说说怎么回事, ‘帝国的钟声’到底是个咋样的魔法？”
这男子抱着手里的木制大啤酒杯硬挤过来坐下道：“‘帝国的钟声’一共有十三响，每一响都会对听到的血肉生灵造成伤害。这不是最可怕的，可怕的是这些钟声进入人体后，就会留在体内来回折动。”他拿起桌上的骰盅：“就像骰盅里被摇动的骰子一样，在身体里不停的震荡，摧残你体内的每一个器官组织。听完十三声钟响的人，会被十三道钟声折磨后爆体，而爆炸后钟声会蹿动出来，如果附近有人，钟声就会传入他们的耳中，进入身体产生新的震荡。”
桌边酒客听得合不拢嘴。农夫说：“这不就和传染病一样会传染吗？”
男子饮了口杯中黄啤点头：“就像传染病一样，而且它不会随传染的次数变多消减，也不是只能一传一。根据每个人的体质不同，听完十三道钟声后死亡的时间也不同。你们可能不知道这有多可怕，比如说，有人听完十三响钟声五分钟、十分钟、二十几分钟就死了，可有人身体好，能在折磨中撑个几天十几天。这么长的时间，他一定会去找人治疗吧，可如果他到了一个新的城市, 这个时候他死了，体内的声音就会向周围扩散，使得这座城市里的人陆续被声音传染。所以你们想想，这是什么样的后果。”
众人听完，啤酒都喝不下了，一个个吓得面无人色：“太惊悚了，为什么会有这样的魔法？”
有人问：“要是没有听完全部的钟声呢，也会这样吗？”
男子摇头：“没有听完十三响钟声，倒不会暴死，只是会生不如死。”
众人本想松一口气，心一下子又提了起来：“怎么说？”
男子道：“没听完十三声响，体内的钟声不会产生共鸣震爆，但它们还是会在体内来回震荡，让人一生都尽受痛苦，身体会时而蚁痒，时而触之即痛，时而头晕目眩，正常走路都是奢望，只会被无止无尽的病痛折磨。具体严重程度受听到初始钟声的响数直接相关。据我了解，钟声在体内最久的存在记录超过四十年，治疗期间医生用了很多办法都不能将这声音从患者体内无害的引导出来，只能想办法减轻受法者的痛苦。‘帝国的钟声’可以侵入所有血肉生灵并在它们之间传播，猪、牛、马、羊等等等等，走到哪里，钟声会扩散到哪里，这就是‘帝国的钟声’可怕之处。现在想想，就算钟声在城外响起，它还是会蔓延到城内。”
有人说：“那我把耳朵堵起来，用魔法阻隔声音的传播不行吗？”
男子说：“堵住耳朵有用吗？我告诉你吧，帝国中央早就做过实验，即使用空间魔法将实验体完全隔绝出来，虽然能减弱钟声传递，但仍能影响空间内的生物。可在现实的战争中，谁又能马上逃离钟声的影响范围，并用空间魔法将自己里三层外三层的隔绝出去呢？即使有人做到，这样的人少之又少，大量的士兵、魔兽仍是会成为‘帝国钟声’的载体。”
这一桌附近的人吓得说不出话来，抽烟的抽烟，发愁的发愁。
有人质疑他说的内容：“你说的这些内容不会是瞎编的吧，我从来没听说过类似的传言。”
男子苦笑，叹道：“这些话说出来确实太耸人听闻，也难怪没人愿意相信。你们可以试想一下，帝国怎么可能把这种禁忌魔法的后遗症广而告之，那样只会引发反对与动乱。大家都知道‘帝国的钟声’可怕，也知道它能杀死无数人，但最可怕的还是它的不可控。南边的‘末日审判’是直接降临的灾难，虽然威力巨大，带着毁灭的威力，可总归毁灭的是范围内的事物生灵，总有人在毁灭的灾难中找到幸存的空间。而‘帝国的钟声’是实实在在的声音瘟疫，一旦使用即有可能导致失控，最后帝国将不得不放弃整个钟声地区，放弃安莫西都所有人。”他说得自己都害怕了，眼中的忧愁恐惧遮掩不住的流露出来，只能喝下一大口啤酒压惊。
现场还是有人怀疑，问道：“你到底是什么人，为什么会知道这些？如果你说的这些全是真的，为什么不逃走？”
男子打了个酒啧再次叹道：“我不能说出自己消息的来源，我只能说这个消息来源绝对可靠，信不信随便你们吧。现在全城戒严，进出城都受到管制。如果有机会，我会立刻离开这里，毫不犹豫。”
随着酒馆人员的交口相传，不安的氛围也在传递，起先他们还只是担心安莫西都能不能守得住，如果城破了鹰狮军会不会屠城，以及‘帝国的钟声’敲响后会不会影响到城内。可当他们得知‘帝国的钟声’的真正面目时，恐惧在内心不断滋声，随后这个消息在西都城内迅速蔓延。
其实这个男子并没有什么可靠的信源，他所知道的只不是从朋友口中听来的，而他的那个‘朋友’只不过是收了一笔钱在散布这个消息。当然，这个消息的真实性基本属实，它来自于神圣鹰狮帝国多年的情报收集，只有一点不实。‘帝国的钟声’存在边际递减效应，钟声会在每一次传导过程中削弱，直到失去其传导性质，这是一个很长的过程，需要无数的生命堆叠。
……