“下官冤枉。”
“我等冤枉。”
严嵩的话音刚落，大堂下被审的太仓历任官员、查库御史以及跪在地上的库兵、账房、伙夫等人纷纷大喊冤枉。
“冤枉？！你们还有脸喊冤枉！真是气煞老夫了！照太仓大账上记载来看，现在太仓银库应该有存银二百一十二万七千二百两整，存金七十二万两整；为什么昨日盘库时，太仓银库仅存银一百二十三万七千二百五十两，存金三十一万六千五百两。怎么存银、存金和大账对不上了？那八十八万九千九百五十两银子、四十万两金子跑哪里去了？！不是你们，难道说是它们自己长腿跑了？！”
严嵩脸色铁青，面容严峻，怒目直视堂下诸位官员，一身威严更重，声音冷的渗人，一字一句仿佛化作了一柄柄寒光四射的飞刀，直插堂下诸被审人的心脏。
“那是朱平安故意少数金银，陷害我等。”太仓赵郎中梗着脖子道。
“阁老明见，就是朱平安陷害我们的。”堂下数人紧跟着附和道。
“放肆！”严嵩闻言怒色更重，大发雷霆，伸手指着赵郎中等人怒斥道，“都到了这个份上还想狡辩！真是不知死活！当时跟着稽查使朱平安一同盘库的，不仅有汝太仓之吏，另外还有东厂的人在一旁监察，每一箱金银俱是查证属实、记录在案的。最后统计的时候，也是由你们太仓的账房一同参与统计的。此等实情，焉是尔可信口雌黄的！”
“阁老息怒。”
赵郎中等人如闻雷震，噗通一声，纷纷跪在地上，磕头不已。
“请阁老息怒，此次盘库恐有隐情，请给下官一日时间，下官立即着人再行盘查一遍，相信一定能找出其中缘由。”太仓张管库一撩官服裤摆跪在了地上，拱手请求道。
“早干嘛去了？！昨日已经盘完库了，亏空已经证据确凿，无须尔等脱裤子放屁多此一举了。”严嵩扫了张管库一眼，冷笑了一声讽刺道。
“下官惶恐。”张管库等人低头道。
“惶恐？！呵，你们是应该惶恐，你们难逃此咎！想我大明，这些年是多么不容易，天灾人祸，连绵不绝，今日南方水灾，明日北方旱灾，后天北方的胡虏来犯我边境，大后天东南的倭寇又跳脚来袭，这一桩桩一件件，赈灾济民，抵御胡虏，剿灭倭寇，那一样不是要用钱！我大明呢，这些年哪还有什么大的进项，早就捉襟见肘、入不敷出了，靠的就是历年积攒在太仓的家底。结果，你们倒好，把我大明救命用的家底都给糟蹋了！你们就是长十个脑袋，也不够砍！！！”严嵩指着堂下的张管库等人，咬牙切齿的痛心疾首道。
张管库等人低着头跪在地上，一言不发。
“还不仅此，就是太仓尚存的金银，其中有九十万三千八百两银子并非足银，有一十二万五千五百两金子并非足金。老夫已经着银楼的匠人从中抽取了一千两银子一千两金子勘验了，大抵含银、含金九成不到，剩下的一成不是铅就是铜，如此算来，又有近十万两银子、一万两金子不翼而飞！你们的胆子可是真大啊！”严
嵩气的浑身都发抖了。
“大人息怒！”
张管库等人跪在地上，低头道。
“你们让老夫如何息怒！”严嵩几乎要啐他们一脸，说到这又伸手点了一下堂下的刘御史问道，“刘御史，盘查太仓银库，每年都要进行一次。去年的时候，老夫记得是由你负责盘查太仓，怎么？难道说刘御史你没有盘查吗？怎么就没有发现银库亏空？”
刘御史跪在地上，抬头看了严嵩一眼，似乎是在察言观色，不过在严嵩脸上并没有得到他想看到的，只看到了盛怒和问责，于是又迅速的低下了头，回禀道：“回禀大人，下官盘点银库时，其实是发现了亏空的。”
“一派胡言，既然你发现了亏空，那你为何不上报朝堂？”严嵩问道。
“是......是这样的，虽然下官发现了亏空，但是亏空不大，只是小亏而已，而且张管库也一直在查找原因，是以下官才没有上报。”刘御史低头回道。
“呵呵，小亏？一年时间，小亏就变成巨亏了？另外，太仓账上的亏空、假账你怎么解释，这可不是一年两年了，整整三年，年年都有!”严嵩用力的拍了一下桌子，大声质问道。
跪在地上的刘御史，脑袋都快垂到地上去了。
“你身为御史，其罪尤甚！我大明有律在先‘凡御史犯罪，罪加三等，有赃从重论’，刘御史你应该知晓此律吧？”严嵩直视刘御史，冷声问道。
“下官明白。”刘御史脑袋叩地。
“哼，明白就好。你们也是。《尚书·康浩》：有大罪，非终，乃惟青灾，适尔，既道极厥辜，时乃不可杀。我《大明律》——《名例律》中亦有规定‘凡犯罪未发而自首者，免其罪，其遣人代首，若于法得相容隐者。为首及相告言者，各听如罪人者自首法。如谋反、逆、叛未行，若亲属首告或捕送官者，其正犯人俱同自首律，免罪。若己行者，正犯人不免，其余应缘坐人，亦同自首律免罪’。事已至此，汝等还是速速自首、退还所贪金银为上，本官也会奏请圣上，对汝等从轻发落。”严嵩冷哼了一声，目光在堂下诸人身上逡巡了一遍，继而叹息了一声道，仿佛一下子苍老了几十岁似的，“老夫作为首辅，没有及时发现问题所在......老夫亦有责任......老夫愧对圣上啊，此案后，老夫自会向圣上请辞了这首辅一职。”
“阁老不可。”
“大人不可啊。”
严嵩的话音刚落，众多旁听的文武官员陆续起身，苦苦劝道。
严嵩一旁的徐阶更是情绪“激动”的拉着严嵩的袖子，苦口婆心、苦劝不已，“严大人，你这是何苦呢，这又不是您老的错。咱大明六部、六科、都察院、翰林院、地方哪个做不好，您老都要担责吗？在咱大明，也就您老能帮着圣上支撑朝局了。您老请辞，岂不是给圣上平添烦恼。”
主审席上的李默听了严嵩请辞的话，一脸的讽刺的扫了严嵩一眼，一脸鄙视的扫了徐阶一眼，又一脸睥睨的扫了众多起身的旁听官员，不屑的发了一个鼻音。