“那掌柜的怎么说？”
“倒是没说什么，只说是叫我有空给家里捎个信儿，想见见你。”余固转头看她，“容姐儿，掌柜的是个好人，这大半年对我多有照拂，你若能帮他就帮一把。”
庄容回给他一个安心的眼神，“明白，可我毕竟岁数小，我说的话，也不知道掌柜的肯不肯采纳，总之我尽力，成不成的，待我先见了他再说。”
说话间，余固已经领着她来到甬道尽头那处包间门外，他笑看桃红，温声说：“婶儿，你跟我下去坐会不？”
桃红病好后已不再像从前那般不知事，知道庄容要谈正事，余固是怕她捣乱，当下便急忙解释：“我不吱声，只在旁听着，我也想听听容儿怎么说。”
余固看着她，难掩目光里的惊讶，“婶儿，你眼下真的不糊涂了。”
又失笑摇头，“好，你想和容儿进便进吧，掌柜的就在里头。”
说着，扬起手轻轻叩了叩门。
里头立马传来一道苍老的声音，“是阿固吧？进来吧。”
庄容推开门，入眼的便是谭掌柜有些苍白的病容，三月的天儿，寒意早已消散，可他竟仍穿着一身厚棉坎肩，手里抱了个暖炉，腿上盖了张小褥子，坐在太师椅上，瞧见了她，微微露出惊讶神色。
“哎？是庄小姑娘来了，快快快，进来坐，阿固，快给看茶。”
余固应了一声，转身出去了。
庄容和桃红这才进屋，在客位上依次坐了。
“谭爷爷好。”庄容轻笑笑，彬彬有礼地问：“听余固哥说您病了，可看了大夫？”
谭掌柜点点头，“看了大夫，不碍事，每日按时服着药，约莫也快好了，就是年纪大了身子不比当年，逢上染病便怕冷。”
他说话间，虽努力微笑，可满是病容的脸上却难掩眉宇间的忧思。
“话是这样说，可您还是得注意休息，切莫操劳，听余固哥说您一年到头坚持来酒楼收钱儿算账，这人又不是铁打的，病了就该休息。”
这话庄容也是发自内心，前几回见谭掌柜，他穿着考究的缎面大褂，算盘拨的啪啪响，目光清亮，瞧着还算精神，可今个瞧着却像是变了个人，仿佛一下子失了精气神，苍老而又孱弱，想他本该是颐享天年的岁数，却成日围着个酒楼团团转，即使庄容与他非亲非故，瞧见老掌柜这般吃力，也心生了同情。
谭掌柜便悠悠叹气一声，“我若休息了，这偌大的酒楼该怎么办？”
庄容一时无话，想到谭掌柜的种种处境，不知该如何接下去了。
就听谭掌柜又说：“你那封信上写的法子我看了，极是巧妙，分析的透彻，把我这店里的弊端与隐患一一道来，后头还附上改进方法，你不过一个幼龄姑娘家，哪来的这些见识？可是上头有长辈教过你经商？”
庄容不疾不徐地笑笑，解释说：“我虽是个小姑娘家，可我爹是读书人，我自小便跟着我爹饱览群书，许是看书看多了，知道的就比旁的同龄人多些，不瞒掌柜的，我家也做着小本生意，养了兔卖肉，兔皮做成皮子，也在村里开了个皮工坊，未来还打算把皮工坊开在县里，我爹外出离得远，这些事儿都是我在操持。”
她意在表明，自己不光有理论经验，还有过硬的实践基础，故而才能发表出那一番见解。