东美浓，苗木城城下。
秋山信友的南信浓军团三千余军势，正将苗木城围个水泄不通，并奋力攻打。
在上村合战惨败给秋山信友后，东美浓豪族皆失去了与武田家一战的信心，现在都是各自笼城，在织田武田两家之间坐山观望。
所以苗木城城主，远山友忠亦明白不会有任何援兵到来，现在东美浓远山的情况是，远山景任病死之后，秋山信友攻陷岩村城，并以娶了其妻，准备以此身份继承远山家的名迹。
对于此作为远山氏旁支的远山友忠，断然不会任由此情况发生，让远山一族成为他人手中玩弄的傀儡，所以他决意抵抗到底。
但是现在城中守兵亦只有区区三百余人，在秋山军团优势兵力的进攻下，苗木城已是摇摇欲坠。
此刻秋山信友正坐在马扎之上，看着城下足轻，正用放火焚烧着虎口大手门处。
秋山信友看着城兵，在四处围攻的武田军下只有防守之力，不由露出得意之笑容。
终于大手门在武田军火烧之下，发出轰然的倒塌之声。
“暂缓攻城，再派人到前方，劝远山友忠降伏，告诉他只要降伏于我信友，我即保全他的家名，以远山支族的身份，作为辅役，仅次于我秋山之下。否则若是城破，全城上下一个不留。”
秋山信友从马扎上站起，自信满满地言道。
随即武田军派人往城下高声劝降，将秋山信友之言，如数告之。
城中寂静了一会，随即传来几名男子的高声喝骂声，秋山信友闻之脸色不变，只是嘲讽说了一句不知好歹。
随即秋山信友继续命麾下军势攻城，自己重新入座到马扎之上，目光露出深思的神色。
东美浓对于武田家与织田家地位同样重要，于信浓，以及西美浓而言，东美浓就是两边之分水岭，高山峻岭阻隔，有一条难以行走的中山道贯通。
高山峻岭向来是屏藩所在，以美浓而论，石高大多集中在，浓尾平原所在的西美浓之上，而东美浓山地相对贫瘠，但因为山岭阻隔，可倚为屏障，成为兵家必争之地。
所以织田武田两家对于东美浓之最大豪族远山家，一直是各施浑身解数，进行拉拢。
从信长将叔母嫁给远山直廉，换取远山一族对其支持，在信长攻取美浓时，远山家给与了他很大的助力。
而之后武田信玄又命武田胜赖，娶远山直廉之女，一方面是与织田家同盟，实际上亦盯上了东美浓远山家。
之后因为岩村城远山宗家远山任景无子，信长又将他的五男御坊丸（即织田胜长）过继远山家，作为远山任景的养子，将来继承远山宗家。
眼下信长之子御坊丸，已随着岩村城被攻陷，被秋山信友送入了甲斐，作为信玄的人质。
而远山直廉一死，城池落入同族的远山友忠之手，武田家以此为口实，对远山家内部之事，进行介入。
而现在远山友忠就是远山家的二号人物，若是此人肯降伏，秋山信友就可以以他的名义，至少兵不血刃地降伏远山十八支城中的大部，否则若是一座城一座城的攻取，不知要等候何年何月。
以秋山信友目前的兵力绝对无法办到。
秋山信友这一番思索也算老成持重了，别人听其外号武田家之猛牛，以为其是仅仅是在战场杀伐的猛将，但实际上却是心思细密，否则亦不会娶远山任景之妻，作为加强武田远山关系的一步，而入主东美浓了。
就在秋山信友想着如何劝降秋山友忠时，这时其养子秋山昌诠前来言道：“父亲大人，李但马守派昌恒前来拜见你。”
“李晓？昌恒？”秋山信友微微讶然，他与李晓并没有太深的交情，自胜赖成为信玄承认的嫡子后，他又重新成为高远城城主。
在高远城城下町的明国拉面馆，多吃了几次拉面而已。
至于其他，二人就只有在年度评定时，碰面几次。
两人之瓜葛也仅此而已。
至于他对李晓之印象，谈不上好，亦谈不上坏，但是感觉其后来居上，凭着一己之力现已成为掌握四十万石势力的军团长，权力排在武田家众家臣之首。
而秋山信友为武田家征战多年，出生入死过多次，亦仅仅是十几万石级军团长。
出于这一点，对于李晓颇有几分不服气而已，但是秋山信友有这个念头，亦是人之常情。
在武田家中与信友抱有同样想法的人却也不在少数。
但是秋山信友听闻是土屋昌恒前来后，心知此事并不简单，因为土屋昌恒与其子秋山昌诠，以及另外一子在武田胜赖身边担任侧近众头目的秋山亲久，这三人同样是武田庶流金丸氏金丸虎义的儿子。
后来金丸虎义将他几个儿子，才分别过继秋山，土屋两家。
李晓派秋山昌诠的亲弟弟土屋昌恒来面见自己，其用意很显然，必然是套关系来了，而且绝对是有事相求。
秋山信友一瞬间即想明白了这些。
秋山信友想到这里，微微一笑，对秋山昌诠言道：“让他来见我吧。”
在三名秋山信友侧近看守，土屋昌恒表面上显得十分镇定，即便得知秋山信友允他面见之事后，面上亦没什么变化。
但是实际上土屋昌恒内心此刻却紧张异常。
来此出使面见秋山信友时，李晓已将此次出使内容说得十分明白了，现在信长已准备集结超过两万军势的织田家大军，兵进加治田城。
凭着现在加治田城城防，以及李晓的疲惫之军，根本无力阻挡信长大军。
而加治田城战略地位十分关键，李晓是不准备放弃的。
所以李晓让他前去拜见秋山信友，希望能到他的支持，对方能率领南信浓军团，赶往加治田城会师，否则飞驒越中军团的局势将会十分危险。
土屋昌恒顿时明白此次自己肩负的责任重大，平曰要他杀人夺旗，他绝不会皱眉一下，但是作为交涉，他还没有太大把握。
毕竟秋山信友，李晓虽同属于信玄之下，但是两大军团之间相互并不统属，若是直接报由信玄裁定，一来一去战记已失了，所以他要凭自己之能力说服这位勇猛善战的秋山信友。
（未完待续）