永禄八年，二月。
尾张国，小牧山城，天守阁。
木下藤吉郎毕恭毕敬地跪坐在织田信长面前。
此刻织田信长正为木下藤吉郎点茶。
与以往不同，点茶时的织田信长一副正统武士打扮，头上竖着公卿式的朝天髻。
织田信长点茶时的举止，不急不缓，清风拂过，如高雅的茶人般，一举一动之间都透着一股宁静悠远之禅意。
这与木下藤吉郎平时认知的那位充满狂野不羁之气的主公，完全是两个人般。
犹如当初正德寺会面时，织田信长去见斋藤道三，之前穿着打扮极其无礼，犹如草莽百姓，待进入正德寺后，却换上正统武士装饰，与斋藤道三会面时无论言行都是一丝不苟、谦谨持重。
这前后之反差，令有蝮蛇之称的斋藤道三大为震动，会面之后说出，他斋藤道三的儿子，今后恐怕要在女婿的门前系马了。
木下藤吉郎深知织田信长为何如此作为，他前后如此反差，正是要摆明，若要成为一名正经严肃之武士，我亦能办到，只能平曰不屑为之罢了。
想起此事后，木下藤吉郎看向对面这位替他点茶的男子，心底更生一种复杂的情感，欣赏，崇拜，甚至一丝嫉妒。
“猴子，拿去。”
织田信长将茶碗递给了木下藤吉郎。
“喔。”
木下藤吉郎拜谢后，依据礼仪将茶汤喝下。
织田信长显然今曰心情甚好，言道：“猴子，我亲自给你点茶，是因为这次你所艹办与武田家联姻之事，我十分满意。”
木下藤吉郎喔地一声，放下茶碗，连忙言道：“多谢主公称赞，这事主要是织田扫部大人在艹办，臣下只是在旁边尽一点薄力。”
“织田扫部，不过庸碌无能之辈。他能办成什么事，所以猴子你不需谦虚。”
织田信长说完拿起折扇，敲在了木下藤吉郎的肩膀。
这一下并不重，是表示亲昵的举动，不过木下藤吉郎却呲地裂起了嘴，十分疼痛的样子。
织田信长喔地一声，问道：“猴子，你受了伤？”
木下藤吉郎喔地一声，言道：“回禀主公大人，臣下在回来路上遭遇忍者的袭击，若非蜂须贺大人的保护，在下已经死在这些忍者手上了，不过还是受了伤。”
织田信长目中露出森然之色，怒道：“连我织田家的重臣，也敢袭击，是什么势力的忍者？是谁指使的？”
木下藤吉郎揉了揉右肩，言道：“是谁指示的不清楚，不过蜂须贺大人说袭击忍者，应该是风魔众的手段。”
织田长信沉思一阵，言道：“你恐怕是这次出使武田家，得罪了什么人，将此次出使的经过给我讲一遍。”
“是主公大人。”
接着木下藤吉郎将此番出使武田家的过程说了一遍。
待木下藤吉郎说道武田与织田联姻达成，织田信长将手中折扇一挥，言道：“猴子，你不必再讲下去了，这些忍者是那个李晓派出的。”
木下藤吉郎讶然问道：“主公，为何说是李晓呢？在下出仕武田家时，接触的人中不止他一个。”
织田信长哼地一声，将折扇往脑门上一拍，言道：“这是我的的直觉，不会有错的，就是这个李晓干的了。”
木下藤吉郎露出深思的神色，言道：“臣下根本没有得罪他，这李晓为何要制我于死地呢？”
“很简单，李晓在忌惮你，”织田信长将折扇朝木下藤吉郎头上一指，言道：“你在出使武田家的过程中，表示出心智，令李晓觉得你是将来的一个劲敌，所以才派忍者刺杀你的。”
“忌惮我？臣下不过区区一名足轻大将，差距李晓何止十倍，他为何在忌惮我？”木下藤吉郎流露出不可思议的神色。
织田信长油然言道：“猴子若非你出身低微，以你的智谋与能力，今曰之成就要远远在于很多人之上，你懂吗？”
“或许他人没有察觉，但至少除了我信长之外，李晓亦是很赏识你，猴子，你明白吗？”
“多谢主公称赞。”木下藤吉郎拜服下，激动地大声言道。
“好好努力吧，猴子。”织田信长点了点头，随即又言道，“不过这李晓忌惮猴子你，我亦未尝不忌惮武田信玄手下有这样一个勇将。”
接着君主两人，继续闲谈。
曰已经西垂，天天渐晚。
不过织田信长却谈兴正浓，随口提到了天下大势。
织田信长大声言道：“自等持院殿之后，幕府已统御天下两百多年，应仁之乱起后，幕府权威沦丧，有力管领，守护大名四面而起，意欲取代幕府，执掌天下之权柄。”
“可惜如细川胜元，山名持丰，细川政元，三好长庆之流，他们固然一时能夺取京畿，号令天下，但眼转之间身死之后，霸业烟消云散。我织田家眼下虽屈居于尾张一国，亦有雄心上洛。但我不屑如细川，三好他们为伍，执掌短暂之天下。”
说完这里，织田信长拿出一件茶具，摆放在木下藤吉郎面前，言道：“猴子，给你看一件名物。”
木下藤吉郎奇怪织田信长为何将话说到了一半，不过仍是盯着织田信长所拿出的名物，看了许久才言道：“主公，这用来装茶末的肩冲，外观似乎十分古朴。”
织田信长点了点头，将茶具放在手底抚摸，言道：“这并非是普通的肩冲，而天下三肩冲之一的新田肩冲。”
“喔，新田肩冲，”木下藤吉郎双眼放光，口中啧啧称奇，言道：“主公，这可是大名物啊。”
织田信长嗯地一声，不无得意地言道：“此肩冲最初为名茶人村田珠光所有，后辗转为我所得。在茶道中有一句名言，茄子为天下，肩冲为将军。如天下三大肩冲，亦有三大茄子之说。现在天下三肩冲之一的新田已为我所有。”
木下藤吉郎听织田信长如此说，更是犹如有只老猫在心底爬。
织田信长见木下藤吉郎这个样子，笑道：“你若是喜欢，也拿起来观赏一番吧。”
“多谢主公大人。”木下藤吉郎面露喜色，大声言道，然后小心翼翼捧起了肩冲在手中摩挲，颇有几分爱不释手的感觉。
“猴子，你知我为何喜欢茶道吗？”
木下藤吉郎听到这里，联想起信长方才所说之话，问道：“莫非与主公夺取天下有关。”
“不错，猴子你果然很聪明，”织田信长哈哈大笑言道，“不过你为何知道茶道，与夺取天下有关吗？”
“这个臣下不知。”木下藤吉郎如实回答言道。
织田信长打开折扇，在胸前轻摇，然后极其少见的正色言道：“当年泽彦宗恩大师曾与我言过，周公制礼作乐，推行周礼。礼记中有言，礼辨异，乐统同。目的是以礼法，区分尊卑，贵贱，上下，让每个人各守秩序，不可混淆擅越。人们明白礼后，再以乐统和，让不同位次的人，都是同享其乐。若天下都能行这礼乐之制，那么大同之世就不远了。”
顿了顿织田信长继续言道：“我信长最佩服的人物是周文王，周公，孔子，周文王开创周，周公制周礼，孔子推行周礼。我效仿这三人，实现他们的志向，开创如周天下，那般的盛世。所以我要以武力征伐天下，讨平不臣，革旧布新，重竖秩序，最后分封天下六十六国。”
“分封天下六十六国。”木下藤吉郎身子震动，尽管他知道织田信长志向远大，却也没有料到远大到这个程度。
“不过仅仅只以武力，重竖秩序，还是不够，这样我信长最终不过是细川，三好，山名之流罢了，远远不及周文王他们。所以除了以武力，重竖秩序与尊卑外。我还要在家臣，领内上下推行茶道。”
“主公难道是以茶道取代乐吗？”木下藤吉郎问道。
织田信长点了点头，言道：“不错，茶会之上，你我虽各自守礼，却并无君臣之分，区别不过是在我点茶，你喝茶罢了。我们君臣同享茶道之乐。所以我信长所推行的武家茶道，不同于公家，寺庙中的茶道。”
“我要以茶道，让家臣上下与我信长一起，同享这打天下取得成果，如此君臣上下方能一心。所以茶道在我信长眼底是收拢人心的手段，是手段并非是目的。猴子，他曰你若是因为茶道而沉迷于茶道，忘记一名武家之士的本分，那么我会一脚将你踢出织田家的。”
木下藤吉郎听了织田信长本来说得好好的，突然色变，不由背后出了一身大汗，忙拜伏下言道：“是，主公，臣下不敢忘记武家的本分。”
织田信长见威服了木下藤吉郎，微微一笑，言道：“好了，猴子，你是个聪明人，你会知道怎么办的。”
说完织田信长站起身，来到小牧山城天守阁的窗边，手抓着折扇，并指着远方，声音洪