刘表手抓着床沿，费力撑起身体。
“可是贤弟你现在在做什么？你动世族根基，就是动大汉根基，就是在断大汉脊梁啊？你难道真的以为那些走街贩夫之辈，为两餐之忧，见利忘义，寡恩短视，他们会心系大汉吗？
贤弟忌惮家族势力太大，大可针对削之，为何撬动整个世族？曹操挟天子以令诸侯，他为何不敢废天子？如果是当年张角挟持天子，他会怎么做？世族与百姓，谁才是我大汉依靠，难道还不清楚吗？贤弟这些都想过吗？我刘表……”
刘表情绪激动，突然牵动内俯，不住咳嗽，刘璋静静地看着刘表，看得出来，奄奄一息的刘表说的是真心话，也是他一直认为正确的话，实际上，从这个时代的角度来说，也的确是正确的。
大汉立国，就是以世族为根本，让世族掌握权力土地资产和人才，然后让这些忠义思想根深蒂固的世族，来组成整个大汉天下，大汉的国运，就是世族的利益所向，这样的确是有利于大汉统治的。
可是刘表是站在皇室的角度，只要能保存大汉，让刘氏坐稳天下，就是他全部的信念，可是现在的世族力量经过几百年发展，已经太强大了，强大到左右社稷，几乎大汉帝国所有的事情都离不开世族的支持。
而世族，又是天生的利己主义者。
大汉的任何一项国策，都必须建立在世族得利的基础上。
如此一来，世族就成了大汉复兴的最大障碍。
世族可以延缓汉帝国的衰亡，但是要想重新政通人和，天清日晏，决不可能，世族就像爬在尸体上的一条条蛀虫，有它们在，没有野兽敢吃这具尸体，可是这具尸体最终也会化为飞灰。
作为皇室成员，如果与世族对立，很可能导致世族带头反叛，那绝不是赤眉绿林和黄巾可以比的，很可能改朝换代，所以要想保存大汉，保存刘氏天下，最好还是顺着世族的意思。
可是刘璋，早已没有将自己作为一个皇族对待。
自己来大汉，不是为了保存汉室基业的，所谓匡扶汉室，这个汉室指的是清明天下。
这些给刘表说了，刘表也不会懂，也不会理解，而且对一个奄奄一息的病人讲这些，也没有用。
刘表看着刘璋表情，知道刘璋没有听进去自己的话，深深叹了一口，沉重地躺下身体，无力地摆摆手，昏黄的眼睛更加迷茫。
“算了，算了，刘表无能，当有今日下场，如今诸侯中，为大汉皇室者，唯贤弟一人，希望贤弟不要重蹈覆辙。”
刘表说着不要重蹈覆辙，但是那脸上表情，分明写着，刘璋必然步自己后尘。
“昨日去后院看了一下当年种下的樱桃树，以往每年都开花的，今年却一直没开，夏天到了，恐怕我这一辈子是看不到它再开花了。”刘表缓缓说着。
这个时代，樱桃树种的还不普遍，是稀有树种，樱桃也是上供的贡品，刘表附庸风雅也种了一棵，可是现在想起来，刘表才发现，自己的豪情壮志，就是从那一棵樱桃树开始的。
“为什么看不到，如果它明年开花，你不就能看见了吗？”刘璋随口道。
刘表浑浊模糊的眼睛看着刘璋，看了良久，忽然笑了：“如果我能看到，贤弟恐怕就看不到了。”
刘璋眉头一皱，刘表是在试探自己要怎么处置他，而意思很明白，如果留着他看樱桃树，自己这样倒行逆施，恐怕比他看樱桃树的日子还短。
刘璋站起来，撂下一句：“拭目以待。”带着好厉害转身出了房门，后面传来刘表深深的叹息。
屋外厅中，蔡氏静静地跪坐一旁，九分麻木，一分悲戚，难见欢愉。
真是一个家破夫亡的妇人神情。
刘璋摸到怀中一个软软的锦囊，那是徐庶托李严送来的，忽然想起历史上的蔡氏，一撩衣袍，坐到大堂台阶上，大概距离蔡氏一步的位置，对蔡氏道：“夫人，景升兄是怎么病的？”
“本有隐疾，闻听古襄阳火起，病入沉疴。”蔡氏轻声答道。
“装的还真像啊。”刘璋突然笑道，紧盯着蔡氏，厉声道：“好一个毒妇人，竟然对亲夫下毒，刚才阿古达说的话，已经暗示本官，景升兄是中了毒，我又问了景升兄，言及病况，你以为你还能瞒得过谁吗？”
蔡氏神色动了一下，很快恢复平静，对刘璋匍匐一礼道：“皇叔，欲加之罪何患无辞，皇叔要陷害我一个妇道人家，不必用这种方式诋毁吧？”
刘璋轻蔑地笑道：“你以为你放一个没毒的药碗和药罐在房内，就可以瞒过谁吗？阿古达神医的名称你也听过吧？你以为就你这些伎俩能瞒得过他吗？……也罢，看来你是不见棺材不掉泪，那就让阿古达神医来查一查，如果不属实，我放了你，属实，我要你蔡氏满门为我景升兄陪葬。”
蔡氏白皙的面庞轻轻一抖，刘璋站起来，大踏步走向屋外，蔡氏突然喊住：“皇叔留步。”
刘璋望向屋外青绿色的园景，脸上绽开淡淡的笑容，他不过是试探蔡氏一下罢了，刘表说昨日还能到园中看樱桃树，今天就病入膏肓，本就蹊跷，再加上历史上，蔡氏本来就对刘表下毒，以让刘琮继位，献降曹操。
这蔡氏演的还真像，语言和表情都入木三分，平常人绝难看出来，可是对于刘璋这个专业演员来说，刚才在蔡氏毫无准备的情况下，突然一问，就算是再波澜不惊的人，也不可能完全掩饰。
刘璋近距离紧盯着蔡氏，就是看她的脸部细微变化，蔡氏眼角轻轻的一动，刘璋已经猜出有猫腻。
至于阿古达，神医之名是川军吹出来的，只擅长外科，内科实在逊色，刘璋就怀疑阿古达没有诊断出刘表中毒。
蔡氏最终还是惦记自己家族，不敢与刘璋赌博。
“为什么要这样做？”刘璋问道。
“如果夫君病重，皇叔或有怜悯之心，不会加害。”
刘璋心里冷笑一下，这蔡氏还真行，骗了自己一次被揭穿，还敢骗第二次，而且这次表演从容了许多，惟妙惟肖，配合玉颊那一副哀伤愁容，再也看不到一丝破绽。
“害我皇兄，那你说，我该怎么惩罚你呢？”
蔡氏双掌平覆，按在地上做一个叩礼：“蔡氏愿马上医治好主公病痛，并献出蔡氏一半地产，支持皇叔土地令，蔡氏本人，随皇叔处置。”
刘璋笑了，回过头来看着深埋着头的蔡氏，乌黑的秀发丝丝搭在洁白的汉服上，一些垂落青石地板，懂得怜香惜玉的男人，这时都该清柔掰住她轻盈的双肩，怜惜地扶起她。
刘璋摸出怀里的一个锦囊，看了一眼，就是徐庶留下的，揉在手心之中，淡淡地对蔡氏道：“用不着，本官不要你的地，也不处罚你，你只需要为本官做一件事。”
“何事？皇叔吩咐。”
“既然景升兄都病这么重了，那就索性让他解除痛苦吧，你知道该怎么做吗？”
蔡氏心里一跳，抬起头看着刘璋，一向平静无波的脸上，露出一丝不可置信的神色，好厉害摸了摸大鼻子，开始还景升兄，景升兄地叫着。
“为什么看不到，如果它明年开花，你不就能看见了吗？”
“害我皇兄，那你说，我该怎么惩罚你呢？”
“我要你蔡氏满门为我景升兄陪葬。”
言犹在耳，好像感情多深似的，连好厉害都以为刘璋会放过刘表，可一转眼就要取人性命，难怪蔡氏诧异。
蔡氏低着头不说话，过了良久，撑在地面的手抓了抓，轻轻点头。
“另外。”刘璋继续道：“就说是刘琮下的毒。”
“什么？”蔡氏再也平静不了了，脸上每一寸肌肤都写着难以置信和惊骇，眼睛看向刘璋，刘璋面色如常，仿佛在说一件再简单不过的事。
从嫁给刘表起，蔡氏十年来的情绪波动，加起来都没有今天剧烈。
“那么惊讶干什么？刘琮只是你的继子，又不是亲生的。”刘璋淡淡地道，蔡氏在过门之前，刘琦和刘琮都已经成年，刘琮还娶了蔡氏侄女，因为这一层关系，十年无子的蔡氏，只能选择刘琮亲善，向来视如己出。
“刘表父子和蔡氏家族，你只能选一个，你看着办吧。”
刘璋扔下一句大踏步出门，蔡氏一下子瘫倒在地。
好厉害跟着刘璋走出大门，边走边道：“主公，你真厉害，这娘们一张牙痛脸，怎么看怎么一副欠日相，没想到主公能把她收拾得服服帖帖。”
“说话捡文明的。”
刘璋斥了好厉害一声，轻出一口气，抽出锦囊里的绢布，再次看着上面所写，徐庶三条建议第二条，就是除掉蔡氏。
一开始很让刘璋不解，一个妇道人家，还不是依附男人，有什么大惊小怪，现在接触了蔡氏，才终于明白徐庶用心。