薛蕙，字君采，号西原先生，明朝大臣，授刑部主事。谏武宗南巡，受杖夺俸，旋引疾归。朝中发生“大礼之争”，薛蕙撰写《为人后解》《为人后辨》等万言书上奏，反对世宗以生父为皇考，招致世宗大怒，被捕押于镇抚司后赦出。担任春坊司直兼翰林检讨司，不久病死家中，享年五十，被追封为太常少卿。
宁王朱宸濠叛乱，史称‘宸濠之乱’，虽然佥都御史王守仁平定叛乱，武宗仍然隐瞒战功，而自封“镇国公”以平乱为由，开始南巡。薛蕙因谏武宗皇帝南巡，受廷杖夺俸，引疾归里，薛蕙将牡丹从洛阳、许州引种至亳州。
世宗即位，薛蕙再次被起用，任吏部考功司郎中，朝中发生“大礼之争”，薛蕙撰写《为人后解》、《为人后辨》等万言书上奏，反对世宗以生父为皇考，招致世宗大怒，被捕押于镇抚司，后赦出。担任春坊司直兼翰林院检讨，不久病死家中，享年五十。
薛蕙，是明代中期著名诗人，其文学主要分为三个阶段：一是与前七子派的文学；二是与六朝派的文学；三是罢职后无意为文时期的文学。其中，薛蕙与王廷相、何景明、杨慎、高叔嗣、孔天允交往最深，可以说王廷相是薛蕙在文学和学术方面的启蒙人，何景明是薛蕙的文学知己，杨慎是薛蕙的文学和政治同道，高叔嗣是薛蕙文学学术上的忘年知己，孔天允则是传播其神韵说的重要环节。因此，薛蕙是明代中期主流文坛向前发展的一个关键点。
在与以上诸人交往的过程中，薛蕙有选择性地吸收养料，从而形成了自己的文学主张：一是师法汉魏；二是诗尚俊逸；三是兼重才学。薛蕙解勘归家，思想上发生巨大转变，弃文从道，潜入心性之学，文学观点和创作风尚也随之变化。将文艺置于学问之次，认为质胜于文，其诗作也呈现出平淡的风格。
然而薛蕙内心一直存在着深刻的矛盾，一方面他重道轻文，另一方面作为一个诗人的本能，却让他继续在文学的道路上执著探讨。在《论诗》中提出“神韵说”，成为将“神韵”一词引入文学批评领域的第一人。此说核心概念为“清、远”，具体表现括为三点：一、意象或意境都具有清、幽、朗、淡、空、静、远等特点，内质自然可爱，色调素淡，气氛幽静；二、题材多以山水田园诗为主；三、作者与审美对象有一定的距离、纵深感，意境具有感发性，让人心游玄远，似触及悠深的宇宙意识。
“神韵说”是薛蕙诗学思想的统摄与核心，也是他对文学领域的重大贡献，经孔天允等人传播为清代“神韵说”提倡者王士祯所见到，二人的“神韵说”有同有异，但精神实质相同，所以薛蕙在神韵诗论史上应占据重要一席。
薛蕙，一生著有《西原集》10卷，《补遗》1卷，《五经杂录》、《大宁斋日录》五卷、《老子集解》、《庄子注》、《考功集》、《约言》和《西原遗书》二卷。