夏时正，字季爵，晚号留余道人，慈溪汶溪人。中进士，授刑部主事，后升刑部郎中。复查福建刑事案卷，平反死狱60余人，擢南京大理卿。巡视江西灾情，免除无名税10余万石，放粮赈济灾民23万户，汰诸司冗役数万名，罢不称职官吏200余名，增筑南昌章江门滨江堤坝和丰城诸县堤岸。后乞归杭州，贫甚，布政使张瓒为他筑西湖书院以居，卒葬杭州三峰山。
夏时正，由于父亲夏凤早逝，幼年时他便被过继给了叔叔夏鸾，由于是被出嗣的，心理上自然有些悲凉，再加上他的新父母严禁别人谈论他亲生父亲的事情，因此夏时正对自己的亲生父亲只能靠幼时的记忆来了解，这不能不说是一个悲哀。但夏时正天生警醒，非常早慧，据说他4岁时，亲生父亲还没有去世。有一天，他看见父亲和客人玩叫做“双陆”的游戏，好奇心动，便替父亲叫点，谁知百发百中，父亲大惊，自以后便非常喜爱他。
还有一次，因为某事而训斥家里的小厮，这在封建时代是极其正常的，一般人并不以为怪，但父亲夏凤却非常生气，他告诫夏时正说：“他也是父母的孩子，难道他就不能呵斥你吗？”幼时亲生父亲的教育给夏时正的感触是终生难忘的，从此他再也没有斥责过仆人，直至生命结束。进私塾后，夏时正的才华得到了充分体现，据说只要通读一遍书籍就能倒背如流，记忆力极其惊人，年龄稍大时，他已有了自己的主见，竟常常问倒老师。
在参加童子试时，他通过了极严格的测试，名列榜首。在考试前夕，他为散心溜到市场上去默记各个摊位上货物的名称，从各种各样的鞋子到家具、医药、生活用品数千样无一不记，回家后竟然倒背如流，据查只遗漏了两件。然而聪明的头脑并没能使他在陈腐的考试制度中，脱颖而出，虽然童子试优秀，但长大后参加八股取胜的省试时，却名落孙山。
欣赏他才华的学使突然得病死亡，似乎是老天有意和他作对，他的考卷又神秘地丢失，这场打击之后，夏时正终于感叹人不可违命，便无心再考，他曾说：“命憎才，才亦憎命。”昔日的清高变成了苦难后的谦恭。失败后的他，过起了一种潇洒的隐居生活，整日不拘小节，与朋友们吹奏乐器，占射诽谐，喝酒取乐，并借东晋人张季鹰的话说：“吾今而知醉之名人，甚于名之醉人也。”
不久，灾难又降临到他身上，由于喝酒太多，他得了一种怪病，几次差点死掉，幸好有国医救治才得以康复，从鬼门关走回的他，似乎对人生更有了一点感悟与参透。对于自身，他彻底放弃了希望，而把成才的向往寄托在下一代身上。他的两个儿子之旭和允彝已经懂事，且天资聪慧。夏时正严格管教，不敢有一丝懈怠。如果儿子在吃晚饭前还没写完文章，他便不准他们吃饭，如果文章稍不如意，便要大改三遍。虽然这种方法并不一定可取，但从某方面来说，也表明他急切报国立业的心愿已移到了后代身上，虽然他表面豁达，放弃了一切追求，但心却并未真正归隐。为了儿子的前途，夏时正常常在夜深人静，其他人都已入睡时还坐在儿子对面，默默地看着他们在油灯下读书，直至晨曦初露时，才悄悄地起身离去。
在这种精神的鼓励下，两个儿子都早早地便有了成就，尤其允彝更是名誉日盛，颇有神童之声。父由子贵，夏时正的名声也因此变得越来越响亮。但此时的夏时正却越发谦虚，甚至连郡邑的门都不愿经过，宁愿绕道而行。郡邑三次礼聘他为大宾，他都推辞不去，并且发话说：“我早就发誓不去官员的家里，为什么要改变我的气节呢？”确实，此时他已经看透了世事，对人生有了清醒的认识，这认识同时影响了他的儿子们。
夏时正晚年性格更加恬淡，和别人不同，他一生都不置财产，虽然有祖传的田地一顷，却并不知道田地的方位，更别提一般人关注的理财治家了。有时，他看见家人为穷困而发愁，便会快步走开，同时嘟哝道：“快把这些忘掉吧，不要让它们扰乱你们的心情。”如果在路上碰见佃户恭敬地称他主人，他也急急地掩耳跑开，感到非常的不快。
夏时正的妻子也同样是一位奇女子，顾氏亦以识见过人、教子以正见称，夏完淳的恩师陈子龙等人，曾写过深情的文章来歌颂她。生长于闺房的顾氏对国家人生有极清醒的态度，对两个儿子之旭和允彝，她因材施教，不落俗流，对于社会弊病，一般作父母的都教育儿子少管为佳，要推方为圆，顺应潮流，不可逆干，顾氏却鼓励儿子们向时弊开刀，对社会问题不是回避，而是斗争。她不但不怕儿子参与改革，而且还“惟恐其不然”，丢失了正直文人的气节。