杨彪，字文先。弘农华阴人，东汉末年名臣，杨震之后、杨赐之子、汉末名士杨修之父，世代忠烈。少年时受家学的熏陶，最初被举为孝廉，州举其为茂才。熹平年间，以博学多闻，被公车征拜为议郎，迁侍中、京兆尹，任京兆尹时毅然处死巨宦王甫。后为侍中，五官中郎将，迁颖川、南阳太守，三次迁为永乐少府、太仆和卫尉。其后历位三公，董卓欲迁都长安，百官无敢异议者，唯其力争，免官。卓死复为太尉，李郭之乱中尽节护主。献帝都许，杨彪被曹操诬陷下狱，孔融力救后被释出，又任太常。后其子杨修为曹操所杀，汉室衰微，遂诈称脚疾，闭门不仕十余年。曹丕受禅，欲以杨彪为太尉，遭推辞，于是拜光禄大夫，待以客礼。杨彪至死仍自称汉臣，其著作很少见，仅在《古文苑》中有《答曹公书》一篇。
杨彪出身于著名的弘农杨氏，曾祖父杨震、祖父杨秉、父亲杨赐都官居太尉，并且都以忠直而闻名。《后汉书》曰：“自震至彪，四世太尉。”杨彪正是杨宝在华阴山救黄雀的“衔环”典故所指的“四世太尉，德业相继”的第四代，还是世代研习《欧阳尚书》的家族，和汝南袁氏同为当时的名门大族。最初被举为孝廉，州里推举其为茂才，公府征辟，都不应命。
杨彪中年时得子杨修，后杨修因恃才放旷，再加上政治立场原因，为曹操所杀。曹操虽赠许多物品给杨彪补偿，但他亦万分痛惜，《后汉书》记曹操问杨彪：“公何瘦之甚？”杨彪说：“愧无日磾（金日磾）先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”