郎中令拉着公主奚妍让出御道，二人皆惊愕地看到帕子从奚妍的手中飞了出去。看到那位宫女反应飞快快速地下跪，奚妍傻傻地低头搓了搓自己的拇指与食指指腹，没懂为何自己没接住帕子。而公主再定睛，看向那美人宫女的帕子所罩向的郎君——
少年公子立于她兄长奚礼身旁，若说奚礼巍如断山般不可摧，这位公子，便是罗罗清疏，云起鸿飞。他侧头与奚礼说话时，深目削颊，仪姿又雅，声线又朗……这样的郎君，千人爱之，万人仰之。
奚妍看得晃了一下神。
她的兄长，奚礼冷目盯着这几人半天，尤其是目光落在玉纤阿身上，几要从玉纤阿身上看出一个洞。半晌，奚礼才忍耐着介绍：“这位是代天子来巡我吴国的公子翕。”
奚礼又瞪一眼垂头的玉纤阿，尴尬地再次和范翕介绍：“她只是一个宫女……”
奚妍和自己的兄长同父异母，关系并不相熟。奚礼冷冰冰地介绍，她便只是忐忑地行了礼，目光仍梭向跪着的宫女那边。向范翕行过礼，奚妍就迫不及待的：“公子，这个宫女她是与我玩耍才丢了帕子，她不是故意的……”
奚礼不耐：“九公主，禁言。”
郎中令吕归皱了皱眉，他神情有些隐晦的桀骜，看向那被冒犯的少年公子。他本预料会看到一个被冒犯后气怒的少年郎，但看到那公子温润面容，吕归愣了一愣。喜怒不形于色的人不见得罕见，但时刻维持一种让人如沐春风般的气度……吕归只见过范翕这么一位郎君。他见范翕手握帕子，低头望一眼后，他缓缓一笑。
到宫女面前，范翕蹲下身，伸手将帕子递出。
玉纤阿后倾，他递前。玉纤阿故意作出不敢直视其尊的怯怯模样：“请公子责罚。”
范翕微笑，他不言不语，将手中帕子再向前递一分。拉锯战透着一股古怪的氛围，怕身旁人察觉，玉纤阿红了耳根，伸出手，攒住了他递过来的帕子。没有任何多余动作，他指骨修直，规矩地将帕子放到了她手心。玉纤阿忍不住抬目，与他垂下的带笑眼眸对上一瞬。
范翕含笑站起，背脊亭亭，长袍微扬起一弯弧，他对身后的奚礼：“走吧。”
奚礼一顿，手指玉纤阿：“那她……”
范翕摇头轻叹，语气中终于带了一丝在他身上难得会出现一次的孤高：“孤从不为难弱女子。”
一行浩浩荡荡的人马，从跪在地的玉纤阿面前走过。擦肩之时，浓睫下，范翕垂垂的视线，若有若无地扫一眼美人的衣襟，他唇角笑意加深——一会儿，一个小黄门快步跑了回来，悄声告诉公主奚妍：“公主，您快些回宫梳洗打扮吧。世子让您参加今晚招待七公子的筵席。”
奚妍：“啊？我和兄长……”并不熟啊。兄长怎会突然想到让她出席？
她无措又茫然，看向身畔的吕归。吕归皱着眉，低声和公主说话，将公主劝回宫舍。而玉纤阿握着那方刚才被自己故意丢开的帕子，站了起来。她揉捏自己纤细的手腕，腕上还留有方才范翕所触碰后的余温。可惜那人只是将帕子还给她，隔着帕子手轻轻挨了一下她的手腕……
他没有趁机唐突她。
方才他递帕子时拉锯战疑似调戏；现在这样规矩……是对她没兴趣？
思考自己如今处境，玉纤阿心沉了沉。她的运气不算好——吴宫巍巍，前途黯然。她年少貌美，又心志极高，想做人上人。然她不愿屈于年龄过大的吴王后宫，作为宫女碌碌一生亦非她愿。一开始她指望范翕，可惜未料到范翕中途与她们分开；之后入吴宫，她将目标放到吴世子奚礼身上……
然而奚礼性傲志高，瞧不起她，她想与他平起平坐，这条路便走得艰难又漫长。
正是这样左右为难之际，公子翕入吴宫了。
奚妍在后说：“那个宫女，你叫什么？我要回宫了，你呢？”
玉纤阿回神，与吕归一道，温声细语地送公主殿下回宫，再自行回织室。中途一路，她心中主意渐定——不能错过晚上的筵席。
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下午回到织室，玉纤阿便一直注意着院外的动静。照她所料，晚上有筵席，君臣同欢，办宴的宫舍人手未必够用，或许会从织室借人。而若是不借人，玉纤阿便打算求助将将结识的九公主，自己作为公主的侍女随她入宴。自然此乃下策，不到万不得已，玉纤阿暂时不想用上九公主这层关系。
上天眷顾玉女。下午时，果然有“汤官”派人来织室借人。玉纤阿抱着织好的衣裳去见女史，女史随手便将玉纤阿与其他几女一同派给了“汤官”。紧接着，玉纤阿和众女去膳堂帮忙，又听女官的指使布置筵席。
玉纤阿被女官派去为晚上在筵席上表演歌舞的舞伎们送酒水食物，她方进门，便被咒骂着出来的一位女官撞了一下。听那女官边走边骂：“不说只是风寒，哪怕病得爬不起来。晚上该上场，也推辞不得。倒真是平时娇贵养着，忘了自己的身份？”
玉纤阿温顺地让了路后，进了舍内，将端来的食物放在食案上。她弯腰，将一位哽咽的舞伎从地上扶起来。旁边也有其他舞伎走来走去，但都不敢扶起这位被女官斥骂的舞伎。玉纤阿扶人时，被扶的舞伎感激：“多谢。”
玉纤阿清凉的手抚摸向她的额头，摸到灼灼一片。玉纤阿柔婉眉眼垂下，担忧地看向她：“你病得这样厉害，晚上还要跳舞么？”
舞伎被她柔和的目光望着，心中委屈，泪水顿时又落下腮帮。她强笑道：“无事。”
玉纤阿喃声：“可是这样病会加重呀。我实在担心你。”
舞伎愣愣地看着她，神智昏昏间，舞伎已不记得自己进宫后，多久未曾被人如此关心了。眼下这位宫女，不仅人美，心更善……舞伎忽一声呜咽，扑入玉纤阿怀中，颤抖着：“我没法子！我只能上场，因我是领舞者，无人能替我……”
玉纤阿垂眸，低声：“若我能替呢？”
她能替。哪怕此舞伎无病无灾，她也会制造机会上场。她唯一担忧的，是怕在宴席上被吴王看到……然不入虎穴，焉得虎子？随机应变吧。
舞伎愕然，抬眼，看向她。见女郎俯眼噙笑，纤丽明华，宛如下凡仙娥。
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半刻后，玉纤阿领着这位瑟瑟的舞伎一同去见女官。被她拉着的舞伎一路感动又躲闪，怕女官生气，为难自己。玉纤阿却轻言细语地告诉她，若有法子，定要试一试。
见到女官，舞伎缩在后，看玉纤阿和女官解释缘故：“我入宫前本也是舞女，舞艺甚佳。这位姐姐得了风寒，她又是领舞者，我唯恐姐姐中途出了意外，毁了舞戏便是毁了今晚筵席，恐大王与世子都会怪罪。既然如此，何不让我替姐姐，解诸位燃眉之急？”
和颜悦色与自己说话的人，少有人会完全不假辞色。女官上上下下地打量玉纤阿——美人身量纤瘦气质极佳，确实像是舞女出身。
女官被玉纤阿说动了七八分。
女官不知，玉纤阿关于自己入宫前到底是何出身，已经给予不同的人好几种不同说法。然玉纤阿坦荡如此，谁也不曾怀疑她先前出身。
女官迟疑：“舞女们所练的是‘七盘舞’，其余舞女都难替换。女郎好心相助，我自然感激。只恐女郎匆匆上场，不能立即习得此舞，与诸舞者配合。”
玉纤阿沉吟一下，说：“不如让舞伎姐姐先教我如何跳此舞，我与诸位稍加练习。筵席前再由您验收。若是女郎觉得合适我再上场，女郎觉得不合适，那便只能还是麻烦舞伎姐姐了。”
如此，女官和舞伎都满意道：“善。”
玉纤阿与舞伎返身离开时，那女官唤住她：“不知女郎如何称呼？”
玉纤阿欠身行礼：“妾名玉纤阿。”
女官若有所思地看着她背影，隐隐有一种感觉——此女不凡，小小一个吴宫，恐困不住此女。
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晚上迎接公子翕的筵席，不光群臣参与，许多日不上朝的吴王都入座，与范翕喝了两盏酒。只是酒过三巡，吴王就以不胜酒力为借口，将陪同范翕的任务交予了世子奚礼，自己回后宫躲懒了。看眼宾者座上公子翕噙笑的模样，奚礼心中几多恼怒，觉得父王又让外人看笑话了。
奚礼让人倒酒：“飞卿，此酒名为‘野王甘醪’，你定要尝尝。”
范翕客气地一饮而尽。
看范翕始终清醒矜淡，奚礼眸色一闪，吩咐仆从让舞女入场。当即殿中四方烛灯灭了一半，七方大鼓被力士摆入殿中。帷帐飞扬，管弦乐起，舞女们相继入场。
灯火一点点如游，全都暗下，听得殿中仆从搬运烛台的窸窣声音。
范翕手持酒樽，并不在意这歌舞。他心知这不过是随意应酬，不值一提。奚礼的真正目的，是望他为色所迷，或灌醉他，探出周王朝对吴国的态度