刘钧率领着一众军官率先从船上走下，袁继咸、朱大典、马祥麟、秦翼民、黄道周、杨廷麟等大湖广文武两界官员将领都早等候多时了。
去秋刘钧率楚军出征，先在淮西大败革左五营，然后出海，又大败夷人，如今还带着这么一支庞大的舰队回来，湖广官员都极为自豪。
而刘钧如今更是成为皇上的义子，地位更胜过去。刘钧从珠江口出发，绕了大半圈进入湖北，在武昌下船。
虽然绕了远路，但在海上和江上航行十分轻松，反而更省时省力。
阔别大半年，再回湖北，刘钧发现，离开大半年，湖北好像更加热闹繁华了。
码头的船只极多，人流也多，流匪平定后仅半年，湖北这个九省通衢之地，恢复的更快。
湖广总督袁继咸笑着对刘钧道，“一年多来，湖广日新月异，商贸交易也越发繁华了。剿灭了流匪，又把各地的那些山贼盗匪也都扫平了，各地军卫也整顿完毕，现在虽不敢说路不拾遗，夜不闭户，可确实是太平景象。”
太监王坤去年淮西战事结束后就回到了湖北，这大半年也过的比较舒适，该拿的钱没少拿。“应城盐场现在的盐产量很大，质量也好，各地来买盐的商贩很多，也增加了几分热闹。”
湖广的变化确实很大。就说那些卫所整顿，从卫军变成了屯丁。不仅身份变了。他们也从穷困的佃农变成了军屯屯户，生活情况大为改变，生活更有奔头。每人分了几十亩地，而刘钧的四海银行又主动向这些屯丁发放低息贷款，使得湖北的耕牛农具种子等商品需求大增。
再加上银币、银元券的发行，也助推了湖广商业市场的繁荣。
还有近十万的三镇新军。收入高了。自然也能带动消费增长，刺激市场繁荣。这就是一个良性的循环，一环推一环，就成了如今这个繁荣的景象。
而这次，凯旋的九头鸟战士，还带回来了大把的钱财，肯定还能为这繁荣再添一把火。
“侯爷，家里来人了。”王国强过来禀报。
来的是刘家的老家人，宝儿的大哥。隔了大半年没见。宝儿的大哥也穿着丝绸长衫，倒也有几份掌柜风范。因为妹妹被侯爷收了房，因此这以后宝儿大哥日子确实是翻身大变。
“家里出什么事了吗？”
“是喜事，夫人昨早上刚生了个男孩。宝儿让我特意赶来告诉侯爷。”
刘钧怔了怔，脸上露出了激动之色。有孩子了，他有儿子了。
“恭喜侯爷，喜得麟子。”
“恭喜弄璋之喜。”
旁边的一众官员们听到这个喜讯，也纷纷向刘钧贺喜。
“诸位，多谢前来迎接，容某来日感谢。本侯先走一步，告辞！”刘钧匆匆在码头和众人告别，把事情简单的和王谦等诸将交待了一下，就赶着回麻城去了。
带着卫队一路疾行，半天后赶到麻城家中。
西湾，家门前的那颗树依然在，但刘家宅子却又大变了样。皇上派来的工部官员工匠，早把刘家大宅完全翻新了一遍。说是翻新，其实就是重新盖过，重檐叠瓦，庭院深深，规模是原来的十倍不止，甚至原来刘家的老邻居张屠户家的房子也被折掉了，那块地方成了刘家皇帝敕造侯府的一部份。
门前高大的牌坊，府第高高的门楼，朱漆大门，石狮子。
“侯爷回来了。”刘家的大门前站着数名家丁，远远看到刘钧到来，立即喊道。
府门大开，刘家上下都赶来迎接。刘钧入府，先向刘老爹老娘行礼，略说了会话，便赶往后院看妻子雪琪。
雪琪刚生产过，还有些虚弱，躺在房里床上，见到刘钧进来，满脸惊喜。
“夫君。”
“辛苦你了，夫人，没能及时赶回来。”
奶妈把孩子抱了过来，刘钧伸手接过，一个虎头虎脑的大胖小子。刘钧抱着他，他也不哭不闹，刘钧逗了他一下，他居然还冲着刘钧咯咯的笑了起来。
“这小子。”刘钧哈哈大笑，他也跟着笑。
“侯爷，还没给他取名呢。”
“看他这么虎头虎脑的，就叫小虎。”
至于孩子的大名，一般是爷爷取，可现在刘钧入了属籍，这名字就得由礼部来取了。刘钧是慈字辈火行，而小虎按朱家谱序，是和字辈土行，所以只能叫朱和什么，前两个字已经定了，后面一个字还必须是带土字旁的。
一连好多天，刘钧都沉浸在做父亲的喜悦之中，到家的第二天，正好是孩子出生的第三天。刘钧也照例给孩子办了洗三宴，无数官员将领富商地主前来做客恭贺。刘钧客人都宴请了，不过礼物都没收。要收，也只收了一些并不值钱的东西。
对于如今的刘钧来说，他又不是朱大典，还要靠办酒席来敛财。
数天后，京师圣旨到。
皇帝下旨赐南洋的天南为刘钧的封地，并特给刘钧的儿子赐名朱和坤，还赏赐了一大堆的御赐贺洗三之物。
两道封赏的旨意后，第三道旨意则是令已经加征虏将军号的刘钧，以五月初一前为期，率楚军出征辽东。
此时已经是四月中，距离五月初一只剩下了不到半个月。
传旨的太监还送来一封私信，是刘侨写给他的。
信很长，刘侨把京中这大半年来的情况很细致的写信告诉他。其中有一些重要的事情，比如曹化淳出京，到南京养老，任南京守备太监。又崇祯最终还是决定要打义州，并已经抽调陕西的孙传庭、四川的秦良玉率川陕兵入辽，配合洪承畴发起义州之战。
而最重要的还是梅之焕病重，梅之焕的病情在年后突然就加重了，虽然皇帝派御医赐药，可依然还是无法改善。现在梅之焕虽然还是首辅，可实际上却已经不能理事，完全不再统领内阁，只是在京休养，但据太医所说，梅之焕的情况，可能只有几个月的时间了。
这个结果让刘钧大吃一惊，去年在京的时候，梅之焕情况还不错，没想到如今已经要不行了。梅之焕现居首辅之位，若是他去世，那朝中的局势很可能就有变动，刘钧也将失去一个强有力的朝中后援了。
虽然梅之焕去世，李长庚不出意外会接替首辅之位，但李长庚年纪也很大了。加之内阁空出一个位子，周延儒极有可能要入阁，甚至升为次辅。这个周延儒虽是借复社之力量重返朝堂，但与梅之焕和李长庚他们不同，他与刘钧他们的理念完全不同。
当然，对刘钧来说，最重要的还是朝廷要集结兵马打义州。
一场决战要开始了，而历史上，大明好像灭亡前曾与清军在关外打了场决战，然后输光了最后的精锐，以致于关外之地尽失，中原又无比空虚，最终内忧外患，李自成攻入了北京，紧接着清军入关，大明亡国。
刘钧有些想不明白，崇祯为何要打这一仗呢？梅之焕和李长庚全力反对，居然也没有劝住。
不过刘钧有些意外的是梅之焕最后又上奏要调他去锦州，要跟清军打一场真正的决战。可崇祯反而又拒绝了，他真有些搞不懂他们了。
还好，不用去锦州，刘钧一点也不想去锦州。
大明刚开始展露出一些振奋，一些希望，可北方，却又依然还是那种局面。
放下信，刘钧知道自己在家中逗儿子的日子到头了。
“给我收拾一下行李，明天我们就回军营。”
第二天一早，刘钧收拾行李离家返回营地，陆雪琪抱着孩子和家人为他送行。刘钧骑马回到黄州的军营，立即召各部将领前来议事。
“皇上的旨意已经下达，授本侯征虏将军印，命本侯率楚军于五月初一前正式率兵出征。”
刘钧当众宣布旨意。
“此次出征，兵不需多，本侯打算让三镇轮流出战，第一批由第八镇郧阳镇出击，三月后轮换第九镇武昌镇出击，然后再是第十镇长沙镇出击。舰队和炮兵旅则不在轮换之内，为了方便指挥统领，从即日起，将设立参谋作战部、后勤装备部，每镇兵马与舰队和炮兵旅混编，编为三个战斗群，每个战斗群皆辖水师舰队、炮兵、骑兵、辎重兵和步兵。”
“每战斗群都将设立一个指挥部，下辖参谋处、作战处及各军种部队。”
刘钧再次重申朝廷的旨意，“五月一日前必须完成编组，并按时出发。”
“现在，我任命傅山为第一战斗群司令，王谦为第二战斗群司令，张山为第三战斗群司令，刘允升为水师舰队司令，由本侯担任征辽总司令！”
“末将遵令！”被任命的四位司令一起起身，立的笔挺，向刘钧行礼接受任命。
九头鸟现在拥有三镇陆军和一支水师，兵马不下十万。这么多军队，主要的编制还是营，但直接以营划分作战，对于这次攻辽作战并不太适合。
为了适应这次的战斗特征，刘钧必须把自己的部队进行一次混编，组成多兵种混编战斗群，并分成几个小战斗群，如此一来才能更好的协同作战。
这也是火器时代必然的战法改革，刘钧希望自己能走在前沿，以此大败鞑子。(未完待续。(L))