当天，黄州府官绅商贾们一起出资举办了盛大的犒赏酒宴，以庆祝九头鸟凯旋。宴会很热闹，大家都想与新封的镇南侯拉点关系，不过宴会上刘钧一直和九头鸟的将领们呆在一起，并没有给他们这个机会。
麻城守备张山也早就从麻城赶到黄州府迎侯刘钧，上次他留守，因此还晋升为麻城守备，当时他还高兴，一下子升任守备，单独统领一营人马。可转头，还没过去一个月，入川的兄弟们是大杀四方，捷报连连，当初还在他之下的王谦，如今已经凭着入川的军功，一路高升至黄州副将，副总兵啊，比他这个守备可还隔着游击、参将两大阶呢。
刘钧也看出来张山见他之后一直笑的有些勉强，兄弟们都想升官，这很正常，也是好事，说明大家有进取之心。
“你的那营兵马练的如何了？”刘钧笑着问道。
“勉强有点样子，老兄弟太少了。”张山勉强笑道，虽然他完全是按照刘钧的训练方式在练麻城守备营，可效果还是不如九头鸟当初的成效。刘钧笑了笑，对这种情况他早有预料。练兵看似简单可也并不简单，守备营练的慢，其中有最重要的一点那就是守备营只是在营中苦练，没有经历过实战。
“欲速则不达，不用操之过急，慢慢来。”刘钧拍了拍这位结义兄弟的肩膀，然后道，“我已经向陛下保举你为郧阳镇下江路参将驻守蕲州。”
参将虽然也是统领一营三千人马，但整个下江路都是他分守防区，汉阳守备也归他统领。
“麻城守备营呢？”
“直接升格为下江参将援兵营。”
“我以后是不是归王谦管辖？”
刘钧点了点头，明军以前的各级总兵副将参将游击将军等，其实是相对独立的，并没有什么直接的上下级统辖关系，特别是分守副将以及分守参将和总兵之间，是各有分守辖区的。不过这些年来战事频繁。渐渐的总兵就拥有了统辖镇下副将、参将等将领的权利。
但分守副将和分守参将之间，依然还是相对独立的，他们都受总兵统辖，但副将并不能直接指挥参将，论理，参将也是不能直接指挥守备的。但也不是绝对，尤其是到了如今，具体操作还得看具体情况。如果参将强势一些，那可以不理会副将。同样，如果副将强势一些。参将肯定得听从调派。
“我们九头鸟营从建立之初，就讲究秩序分明，上下清楚。我是总兵，管辖全镇兵马，下面有两位副将，分守左右两协，两副将下是四路参将，六个守备，两营游击。你是下江参将。和襄阳参将都同属右协黄州副将辖下。”刘钧把话说的很清楚明白，他也知道张山原来一直在王谦之上，现在一下子反居其下，心里肯定也有些想法的。但他必须现在就把张山的这种想法给扼杀。
九头鸟绝不能出现那种号令不通的情况。
“你能理解吗？”
张山点了点头。“属下明白。”
“你和王谦都是我的结义兄弟，还有蔡远他们，咱们当初十三结义，如今又都一起军中为将。我希望我们能做到兄弟同心，而不是互相妒忌之内的。”
“想想三个月前，咱们都还只是些平头百姓。可如今呢。我得封侯爵位居总兵，你们也都或居副将，或任参将，起码也是游击将军了。想想看，三个月前你敢想象吗？眼光放长远一点！”刘钧安抚道。
张山想想，确实如此，若三个月前，有人说他三月后能当上参将，他是如何也不会相信也不敢相信的，可现在他确实已经当上参将了。这么一想，原来心里的那一点小不痛快，也立即都消失了。
“大哥教训的是，我一时头脑发昏。”
“不说这些了。”刘钧拉着张山走到一边，“家里现在情况怎么样了？”
“虎头堡工坊一切都很好，赵顺把工坊管的很好，他按你当初订下的奖赏制度，把工坊管的井井有条。他奖赏了不少工匠，现在工坊那边产能上涨了许多，火炮坊、飞龙铳坊、鸟铳坊以及火药坊、铅弹坊还有定装坊热火朝天呢。”提到工坊，张山很是惊叹赵顺的能力。
刘钧对工坊的事情其实一直有盯着，他知道赵顺严格遵守着他当初推出的奖赏计划，对于那些能提出工艺改进甚至新点子的工匠们，都大力赏赐。现在工坊就改进了数项重要工艺，使得生产能力大增。
比如原来生产火铳最麻烦的一个工艺钻铳膛，最初人工钻膛一月钻一根，后来通过改进工艺以及使用三班倒生产，使得五天就能钻完一根。而现在，钻膛车间上马了水力钻床，加上使用油来冷却降温，一台水力钻床两个时辰就能钻完一根铳膛。曾经最为制约火铳生产的钻铳管环节，现在已经再不制约生产了。
此外还有铅弹作坊，有一个工匠提出了一个新生产方法，建立了一个长长的斜坡水渠，然后从上方接通热水流过，再把融化的铅液通过一个筛子漏入那热水长渠中。铅液入水中慢慢冷却，然后在热水渠中滚动的过程中，会变成极为标准的圆铅弹。
最后仅需要一个简单的打磨工序后，就能大批量迅速的制成标准化的火铳铅弹。比起过去用铅子模近乎手工制造，既快且好。
铳坊炮坊生产都很顺利，如今飞龙铳坊月产能更是达到了一万支，只要原材料供应的上，铳坊就能源源不断的把一支支新铳给生产组装出来。
“工坊那边我很放心，上次我交待你缉查私盐的情况进行的如何了？”
提到这事，张山眉头皱了皱，“上次大哥放出要查私盐的风声后，倒也有些效果，有几家贩私盐的过来送了礼，然后消停了。但还有不少，对我们根本就不理会。我带兄弟们仔细的摸查。然后动手端了几个窝点。但端掉的都只是小窝点，那些稍大些的盐贩，很是敏锐，每次我要动手，他们就早做了防备。”
“这些人自寻死路，正好，这次就先拿他动手。你回头把那些人的情况总结一下，做一份详细的报告给我。”
不用张山说，刘钧也知道这些盐贩肯定是那些地方的大户豪强，他们之前完全就不理会张山这个守备。可现在刘钧是皇帝新封的镇南侯。还是郧阳总兵，更别说手里还有皇帝给他筹饷的便宜特旨，他手上还有一把尚方宝剑呢。
再横再嚣张的地方豪强，在刘钧眼里，也不过是一些肥猪而已，正好杀了取肉。
九头鸟营返回麻城后，刘钧给他们放了十天假，让他们好衣锦还乡。同时，也让这些新晋升的武官们。各自在家乡招些新兵回来。按刘钧的话说，你是一个新授千总，那你就去招一千个人回来，若你是把总。就招五百人回来，若你是个百总，你就招一百人回来。总之，只要是条件好的壮小伙。当然是多多益善。
反正这些兵招回来并不就是就能加入九头鸟，他们招回来，只能算是候选者。最后还得通过统一的招兵考核，合格者才择优录取。
给大家放了假后，刘钧也从府城赶往麻城西湾家中。
刘钧往麻城家中赶回去的同时，湖广各地却有很多人都有些坐不住了。首先坐不住的就是郧阳镇原来的那些兵丁了。虽然刘钧一直认为郧阳原来无兵，但实际上郧阳还是有兵的，郧阳镇旧有兵一万三千人，马二千匹，这些是兵册上的数字，朝廷每年要支付郧阳镇这一万三千人二十多万两银子。
现在，朝廷把郧阳升为一总镇，刘钧任总兵官，本来这是好事，可刘钧一上任，种种动作，就已经透露出一个极不好的信息。这位新封镇南侯，居然打算把所有的原郧阳人马给裁撤，然后再以他的九头鸟营为主，再招募新兵，建立郧阳新军。
这个消息一出，郧阳的官兵大哗，尤其是那些带兵的将领们，刘钧这是在砸他们的饭碗啊。
几名游击、守备、千总们迅速聚集在一起，密商应对之策。
“刘钧来者不善啊！”
“咱们不能就看着他把咱们都裁了，一万三千弟兄，裁了都吃西北风去啊！”一名守备叫道。郧阳官兵一万三，马二千匹，但实际上，这支兵也早烂了，一万三千人二千马，不过都是些名册上的数字。
真实的情况是，一个游击，一营原本三千人，实际上却只有两千人，一千人只存在名册上，是游击将军一直吃的空饷。剩下的两千人中，也只有两百家丁能战，用那一千空额来养这二百家丁，剩下的一千八，也是层层克扣，武器简陋，战力低下凑数而已。其它的守备、千总们基本上都是如此，四层空额，剩下六成中又仅有一成家丁可战。
在这次的剿匪中，他们跟随着杨嗣昌作战，结果先败于大昌，再败于汉中，更是损兵折将。那些军官们好不容易收拢了败兵回到郧阳，结果就听说刘钧准备把他们这些人全都裁了。
这些军官打起仗来一个比一个没用，但却都把带兵当成了一个赚钱的行当。靠吃空额扣兵饷发财，如果刘钧把他们的编制裁了，那他们还靠什么赚钱。
断人财路，那比杀人父母更加惹人怒！
一名千总阴阴的说道，“刘钧要裁我们也可以，但朝廷欠了我们四个多月的粮饷了，这可是近十万两银子，只要刘钧能够现在把这十万两饷银给付了，咱们就让他载。”
另一个守备接着道，“十万两可不够，咱们这次为朝廷剿匪，死伤了不少的弟兄，这抚恤总得要。另外，刘钧要裁撤咱们，总得给些遣散费，也不多算，这抚恤和遣散费加起来给个十万两。”
“对，就是这样，咱们向刘钧讨要这二十万两银子，若是拿不出银子来，休想遣散我们！”
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