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在朔州东北角上，与云蔚代三州的接境角上，有一座李国昌任大同防御使时修筑不久的城池，名为金城。
这座新建没有多久的城池是在原来天王祠所在的天王村的基础上修建的，因为修建之时，有传言天王村中的一口水井中飞出一只金凤凰，故又名金凤城。其余李国昌给此城取名金城，是由于李国昌、李克用父子认为朱耶氏其先陇右金城人也，为了不忘祖先，怀念先祖故居，故起名金城。并且非常看重此城，将此城作为定居之据点，在金城周围又建有许多壁垒森严的防卫设施。这些城堡合称为三岗四镇护金城。
在金城城东南十五里是护驾岗，史载北魏孝文帝元宏曾驻跸于此，故名。
金城东面二十里是赵霸岗，在龙首山下，浑河北岸，地势高峻，南北横卧，岗上建有观音阁等。
黄花岗，又称黄花堆，位于怀仁、山阴、应县三县交界处，梁顶高四百丈。旧志称，上古时，此岗黄花耀金，故名，岗上建有黄花寺。
这三岗拥要很大地理优势，李国昌在上面筑有军寨，派驻兵马。
除了三岗，在金城的四面，还建有四座军镇，各驻重兵把守。
分别是城东二十里的安边镇，城西二十里司马镇，城北四十里神武镇、城南四十里大罗镇。
四镇分别占据险要位置，各驻沙陀重兵，护卫着沙陀李国昌父子的老巢金城。三岗四镇的城墙都高达三丈，易守难攻。特别是神武镇驻守神武川，大罗镇驻守大山门峪口，金城这座新建的城池，就如同一座要塞一般。
不过再坚固的城堡也得靠人来守，金城南面四十里的大罗镇的关城上，刘氏眺望着远方，总感觉眼皮直跳。李克用听不进他的劝说，舍不得放弃李家在朔州经营的这一切，心中总还抱着幻想。
可刘氏却对此不抱任何幻想，但她劝不动李克用。就连眼下忧心忡忡病倒的李国昌，也依然还抱有着一点幻想，幻想着儿子李克用此去能再奏凯歌。
几天前，马邑失守的消息传回来，李国昌又怒又惊，一下子晕了过去，虽然之后又醒了过来，可在鬼门关走了一趟，已经虚弱无比。整个人瘦了一大圈，半点昔日沙陀猛将的威风也没有了，只如同一个迟暮的老人，已经垂垂等死。
现在李国昌已经彻底不能理事，李克用征战在外，沙陀族中的几位有些威望的族老，如李友金、李尽忠等人，李友金和李克用领兵在外，李尽忠更是已经成了朝廷地的俘虏。李国昌其它的儿子，都还年幼，九个儿子，先前在长安死了两个，这次战斗中又被镇**抓了三个。剩下的不是随李克用在前线，就是还太过年幼，不能承担重任。
整个金城的事务，如今竟然全压在了一个女人的肩上。李国昌已经公开的将金城的事务交给了刘氏，这个儿媳很有大将之风，她的许多话如今都被证实了。李国昌有些后悔当初没有听从儿媳的话，如今情况下，他干脆便把金城的事务全交给了她。
这些日子，刘氏一直在做两件事情，一是准备远行的干粮和衣物。第二就是在招募兵马，凡是朔州境内十四以上，五十以上的，几乎都被她征召起来，分驻三岗四镇之中协防。
风雨渐停，天地间渐渐生出一派游移的青光，越来越亮，玉兔隐退，地平线上渐次出现群山的影子，以及模糊的树影。恍惚之间，东方就染起一片鲜红，一点金光正跃跃欲试地挣脱黑暗的束缚，周围是霞气蒸腾的彩云，天亮了。
刘氏心头一紧。
城前道路上缓缓走来一支队伍，甲散盔歪，旌旗萎靡，狼狈之极。再走近一些，可以看到战马疲惫不堪，在晨曦之中很响地打着喷鼻。刘氏忽然有一种要虚脱的感觉，她看到了李克用。
丈夫没有被抬着，也没有被拖着，他是自己骑在马上回来的。刘夫人闭起眼睛，许久，一滴清泪从她眼角划过，拖出一条浅浅的泪痕之后坠落在清冷的城头。
李克用败了，败的十分彻底，回来的相当狡猾。
善阳、马邑先后丢失，兵马更是损失了一万五千余人，他所带着的那支沙陀精锐，现在只剩下了七千人马。
见到刘氏的第一面，李克用苦涩的道：“一切都如夫人所料，我们败了，败的很惨，悔当初没有听从夫人之劝。”刘氏上前一把搂住李克用，不管这个男人当初是如何的骄傲，如何的拒绝她的苦劝，可他依然是那个男人，他就是他，既是她的丈夫，也是沙陀人的骄傲和英雄，现在，他还是新接任的沙陀一族的族长。
“胜负总有时，关健是你不能倒下，你是我的丈夫，你是沙陀人的族长，你是大家心中的英雄，只要你不倒下，我们沙陀人就不会倒下，就还会有东山再起，卷土重来的一天。”刘氏搂着丈夫安慰道。
李克用抱着刘氏，突然感觉眼泪就止不住的流了出来。打小起，他就没有流过泪，他打小就成为部族孩子中的头，少年时就威震过鞑靼族的武士，十四岁就从军南下征讨庞勋叛乱。他的地位不是因为他是族长之子，而是靠他自己打出来的。他战无不胜，攻无不取，十四岁就当上了云中守捉，如今也不过十八而已，已经成为一族之长，数次大败唐兵。
他还从来没有遇到过如这次般大的挫折，云州七将，程怀信战死经略城，李尽忠经略城一战被俘，接着薛志勤朔州城中被杀，李存璋也去镇**中送信，被扣留。他的心腹七将，眼下只剩下了康君立、薛铁山还有盖寓。
起兵之初两个兄弟死于长安，之前又有三个弟弟在泰戏关被俘。眼下叔父李友金也在朔州城下中了一箭，一路被担架抬回来的，他的父亲，那个一直让他引以为傲的父亲，也已经倒下了。
刘氏看着丈夫在她怀中如同一个委屈的孩子似的失声哭泣，心中并没有什么轻视的想法，这依然是那个让她越来越爱的男人。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。她相信，她的丈夫哭过之后，擦干眼泪依然是那个让全族人仰慕的英雄。
李克用在刘氏的怀里哭了很久，泪水把刘氏那丰满的奶上的衣料都哭湿了。不过痛痛快快的哭过之后，再抬头，李克用又恢复了那丝冷酷。
“我已经决定，放弃朔州，全族撤离，去阴山北！”
刘氏立即赞同了丈夫的决定，亡羊补牢，还并不晚。李国昌见到儿子如此狼狈的回来，本来就苍白的脸色更加的难看了几分，长叹一声，李国昌整个人的精气神仿佛一下子抽光了，成了一个暮气沉沉等死的糟老头子。在不多的清醒时间里，李国昌一遍遍的反复的回忆自己的这一生，在代北成长，少年之时就开始跟随父亲为大唐东征西讨。这一辈子，他为唐朝打过的仗不可计数，他的父亲是一个比他威名更盛的男子，没有祖父和父亲的努力，就不会有他接手时沙陀族的强盛。
现在想来，沙陀的强盛，以及他不断攀升的高位，其实并不只是他一人的功劳，那是他们家几代人的劳功，要不然，皇帝又怎么会赐他李姓。只可惜，他一时骄横，把自己看的太高，却把朝廷太的太低，总觉得自己得到的应当更多。
而他又生了一个比自己还要狂傲的儿子，虽然自己的夫人秦氏和儿媳刘氏都是那种聪明的女人，可自己当初怎么就听不进去那些话呢。
“阿耶，我准备带族人撤向阴山北。”李克用将父子愣愣出神，连忙又把自己的想法说了一遍。
李国昌从回忆沉思之中醒来，听清楚了儿子的这句话，他点了点头，带着无限的感慨道，“走，走，我们父子俩是沙陀的罪人。失去之时，才知道珍惜。我们当初把你祖父，曾祖他们是如何带着七千帐三万人毅然转战三千里路才来到中原的事情给忘记了。当初沙陀人和吐蕃战，差点亡族。我们现在稍有点实力，居然就敢和唐朝斗。瘦死的骆驼也比马大，我们忘了这些。”
李克用那只独眼闪着幽幽的寒芒：“我们还会回来的。”
李国昌挣扎着要坐起来，挣扎了几下都没能起来，李克用连忙扶起父亲。
剧烈的动作让李国昌脸色有些病态的红润，他咳嗽了几声，喘着粗气紧握着儿子的手，目光紧紧的盯着儿子，语气严肃的道：“这些天我一直在回忆我的这半生，在回忆着我们沙陀人百年的历史。我得出了一个经验，一个总结，一个教训。儿子，如果你不想让沙陀亡于我们父子之手，那么听我的，如果可以，将来想办法重新恢复与大唐的关系，也许，我们沙陀人真的能东山再起。如果不能，那么就往北或者往西走，走的离大唐越远越好，最好是永远不要再回来。”
李克用并没有完全明白父亲这番话的意思，但最后还是郑重的点了点头。
“既然要走，事不宜迟，现在就动身！”李国昌说完这句话后，全身的力气消退下去，无力的歪倒一边，沉沉睡去。(未完待续。)