宫门外，无数豪华的马车排成了长龙，但却不闻半点喧哗之声，所有的贵夫人们都是一脸庄重。能参加元旦宴请，这是一种身份的象征，尤其是每年坐次的变化，都能让这些嗅觉灵敏的贵人们，察觉到朝堂之上的各种风向。
果然不出曦之的预料，虽然她们卯时末就整装出了，但由于人员众多，礼仪又繁琐，当她们在宫女的引导下，终于落座，已经是巳时初刻了。
看到卿之姐妹俩进来，贵夫人们皆暗暗交换着眼色，未婚女子未奉旨是不可能参加这样的宴会，可林氏姐妹却堂而皇之地被安排到离主位不远之处，这预示着什么，已经是不言而喻，看来林家是真正的重新受到陛下荣宠了。
一时之间，无数的贵夫人们，都笑容满面地与林老夫人两婆媳点头致意。不过，当严相爷的夫人与女儿严霜凌也傲然入内，好巧不巧地被安排在林家人的正对面时，一种异样的气氛便无声地在大殿中流转起来，所有人都在传递着一样的眼色：今年的新春宴有好戏看了。
林老夫人毕竟是长辈，自持身份，林家大少奶奶钱心兰却大方地与严夫人微笑见礼，这位严夫人是严相爷的续弦，才不过三十多岁，长得明艳照人，薄薄的唇角微微勾起，勉强算是回了钱心兰一个微笑。
而严霜凌一双明媚的凤眼，却在曦之身上狠狠地剜了一眼，然后便扭过头去，与左右的夫人们热情地打起了招呼。
曦之才懒得理她，只挺直了腰身端坐不动，不时地对投来善意微笑的夫人们还以得体的笑容。午时正，太后娘娘的鸾架终于来了，皇后率领着众妃嫔紧随其后。
参拜完毕，曦之退回落座时，顺便偷偷看了一眼，太后娘娘虽然头花白，但气色却很好，人也比病中时胖了许多，心中不由得松了一口气。
每年的新年宴会，都有着一套严格的既定程序，礼仪繁琐之极，太后娘娘的开场也年年一样，这是大夏王朝祖制规定下来的，新年本就含着祭谢上苍恩赐之意，就连何时举杯，何时参拜都有礼官唱喏，气氛极是庄严肃穆，并不像其他时候的宴会那么轻松。
不过，当祭礼完成之后，依然会有歌舞表演，只不过都是些赞颂天威皇恩的舞蹈音乐，听得人昏昏欲睡，但却又不得不做出一副认真聆听的样子来。曦之一向精于音律，这些歌功颂德之曲虽然听来平和，但其实都是历代音律大家之作，技巧与搭配都是天衣无缝，仔细聆听之下，也是获益匪浅。
到得未时，酒宴已然是松散了许多，一些贵夫人开始以更衣为名，出去稍稍活动休息一下，太后娘娘也终于得闲，朝着她们这边微微一笑，又转头与身后的宫人说了两句，那宫人即可端着一壶酒过来，宣布道：“太后娘娘赏林老夫人御酒一壶～”
林家四位女眷都急忙出席叩谢恩赏，一时大殿中人人瞩目，而严皇后亦微笑着为林家赐果品一盘，更是激起满殿议论，看来林家重得天恩，已是毋庸置疑了。
又坐了一会儿之后，曦之也渐感吃不消，于是也假借更衣之名，打算出去透透气。
因为不想同其他夫人一起进偏殿休息，便选择了在殿外的廊柱旁站一会儿。巨大的雕凤廊柱，密实地遮挡住了曦之纤细的身姿，曦之也巴不得无人打扰。
闲闲地靠着柱子站着，虽说是冬日，但今天的阳光很好，照在身上暖暖的，很惬意，感觉绷紧的神经也松弛了下来。
因为宴席还未结束，也不敢太多耽搁，正打算回去之时，却听得廊上有人一边说话，一边向这里走过来，只听一个熟悉的女子声音说道：“呸！什么京城第一才女，林家那个丫头不过是欺世盗名，你还不知道，她那诗是抄来的，当时瞒过了文昌公主和长静县主，后来知道了，也抹不开脸面，没有揭露她，只是心里也窝着一团火呢。”
“哎哟喂～有这种事情？想不到那个林四小姐小小的年纪，就有这般心机手段，啧啧～可真是不简单啊。”旁边一个妇人的声音谄媚地附和着。
曦之听得暗暗好笑，正准备站出来，却听严霜凌又得意地说道：“还有啊，他们家那个大公子在南蛮受伤回来，太医院的人说，人已经废了，这事情你还不知道。”
“天呐～真的吗？”那女人夸张地惊呼：“糟了，我姐姐还说要同他们家联姻呢，我得赶紧告诉她去。”
先前严霜凌诋毁自己，曦之还只是觉得好笑，如今听到她竟然大肆污蔑大哥林敏之，只觉得怒火中烧，从廊柱后转出来，冷冷地挡住了二人的去路。
与严霜凌同行的是个三四十岁的妇人，穿着三品的诰命夫人服饰，正说得起劲，突然看到曦之，顿时尴尬无比，脸上涨得通红，手足无措地进也不是，退也不是。
严霜凌也吓了一跳，但很快就镇定下来，高傲地一抬下巴，冷冷地哼了一声。
“严九小姐，若是你也能去抄一好诗来，瞒过博闻广记的长静县主，我林曦之就服了你。”
曦之面带微笑，讥峭地望着她，严霜凌却故作姿态地哼了一声：“哼，我才不屑于做这种事情呢。”
“还有，严九小姐的记性好像不怎么样，上次我就警告过你，如果再让我听到污蔑我大哥的言论，就不同你讲客气了。”曦之突然笑容一收，目光如刀，逼视着严霜凌。
“你～”严霜凌万万想不到她变脸这么快，被她凌厉的气势所迫，不由自主地退后一步，嘴里犹自强硬道：“我哪里污蔑他了，说得都是实话而已。”
“是吗？今日我大哥已奉召参加陛下的宴饮，要不要我们现在就去找陛下评评理，当场请个御医来验证一下，看看你是不是在污蔑他？”曦之踏前一步，步步紧逼。
严霜凌见林曦之态度如此坚决，心里有些虚，但再一想，自己明明就听见那个秦太医是这么说的，决不会有错，这林家的小丫头一定是在虚张声势，笃定了她不敢去陛下面前对质。
这样一想，心里又踏实了许多，于是冷笑道：“好啊，去就去，谁怕谁啊～难道你们家的事还想欺瞒着陛下不成？”
曦之本来也没想过要闹得这么大，只想着先堵住严霜凌的嘴，不要让她到处乱讲，谁知这女人太嚣张跋扈，非要闹到皇上那儿去，若曦之不去，那严霜凌就会以为曦之怕了，更加坐实了针对林敏之的流言。
可若曦之去了，虽然能当场让严霜凌出丑，可却将两家的矛盾拿到了明面上，而且今天是元旦，如果将事情搞得太僵，恐怕不是吉兆，皇上也会怪罪两人不懂事，这可是给曦之出了个天大的难题。
正在暗暗为难之际，忽听得身后有人笑道：“恐怕严九小姐要失望了。”
几人循声望去，却见一位头戴金色莲花冠的雍容丽人，笑吟吟地从转弯处走出来，正是文昌公主，对着严霜凌道：“本宫刚刚从崇明殿过来，父皇突然来了兴致，让几位少将军比武助兴，林少将军连赢了两场，父皇龙颜大悦，夸他英勇善战，赏了他为龙禁卫校尉呢。”
说罢罗袖轻扬，掩住朱唇“咯咯”娇笑，又对曦之道：“恭喜林四小姐了，大年初一令兄便升了职，可谓是旗开得胜呐。”
这番峰回路转，曦之心里的石头终于落了下去，心中对及时出现的文昌公主充满了感激，亦回以甜甜一笑：“借公主吉言，但愿如此。”
严霜凌听了却气得满脸通红，可对方毕竟是金枝玉叶的公主，自己再嚣张，尊卑有别，也不敢与她在明面上硬碰，只得咬牙忍了，动作僵硬地向她行了一礼，便准备转身离开。
“慢着！”曦之这次却不打算如此轻易地放过她，否则这女人得寸进尺，还以为他们林家人性子懦弱好欺负，以后行事就更加肆无忌惮了。
“严九小姐刚才如此污蔑我大哥，怎么，现在连话都不给一句，就准备这样离开吗？”曦之目光清朗地逼视着她，正色诘问道：“难道你们堂堂严相府就是这种家教。”
严霜凌待要飙，又碍于文昌公主在场，何况自己确实有些理亏，可要让从小便众星捧月般宠大的她道歉，却无论如何也说不出口来，一时之间，脸上一阵红一阵白，变幻不休，愣在那里左右为难。
“不是本宫多事，严九小姐这就不对了，既然误会了人家，正该道个歉，林四小姐也不是个不通情理的，这事就算是过去了。”文昌公主一副和事佬的样子，但明眼人都知道，这是在逼着她向曦之道歉。
终于，在忽青忽白地转换了一会儿之后，严霜凌终于红着眼睛，从牙缝里挤出了几个字眼：“对、不、起～”说罢一跺脚，头也不回地飞快着跑了。
先前那个与她攀谈的夫人，表情十分尴尬地站在那里，目睹了娇纵的严九小姐吃瘪，实在不是件好事，恐怕她说什么也不想有人看见。
心中暗叹倒霉，脸上还是打迭起自认为讨好的笑容，向两人行礼告辞，然后亦脚不沾地匆匆走掉了。
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