小荻蓦地张大眼睛，吃吃地道：“少爷……为什么这么问？”
夏浔轻轻叹了口气，目光有些走神，过了一会儿才道：“在青州，头一回看见你的情景，仿佛还是昨天。谁会想到，已经过了这么多年……”
小荻幽幽地道：“是呀，少爷……现在已经做了国公。”
夏浔醉眼朦胧，根本没有听清她说什么，自顾自地道：“现在，我都有了两个可爱的女儿，一个五岁，一个三岁……，小荻，你也长大了……”
小荻眼巴巴地看着他，说不清是期待还是害怕，只是一颗心越跳越快，仿佛一头小鹿，在胸膛里拼命地撞着，撞的有些心痛。
“小荻，你知道……我并不是什么少爷，并不比你高贵，可我对你的疼爱，丝毫不比你的少爷……杨旭少，我敢说，比他还要多！”
“嗯！”
小荻点头，一双眼睛渐渐蒙上一层雾气。
夏浔道：“我看着你……从一个天真无邪的小女孩，长成一个大姑娘。你有亲生父母，本来轮不到我管，可我觉着，我有责任。如果你喜欢了许逸澜，那就跟我说，我帮你出面，别看他许浒现在是什么四品都司，我这个面子……他得给！我家嫁出去的姑娘，他们不敢欺负。”
夏浔说着，不知不觉伤心起来。他本来想得好好的，如果小荻有了喜欢的人，那他就把小荻当成亲妹妹一样嫁出去，可是事到临头，不知怎么的竟然非常难过。这番话说出来，特别的艰难，如果不是今天喝了这么多酒，他还无法说的这么利索。
小荻，不是梓祺那样的豪门女英雄，不是谢谢那样古灵精怪的江湖女，也不是苏颖那种笑傲苍海的女海盗，她从来无法陪着他，一起出生入死，经历那些精彩。只有他回到家的时候，才像一只温柔的小猫儿似的偎过来，轻轻递过一杯茶，然后一边给他梳理着头发，一边快乐地讲些家长里短给他听。他外出做事的时候，她就只有默默的守候，她只是一个招之即来、挥之即去的小丫头。
可是，就是这么一个不起眼的小丫头，不知不觉间，在他心里已经有了一席之地，他永远也忘不了那个捧着啃了一口的桃子，惊愕地睁大一双眼睛，仿佛一只捧着松果的小松鼠的天真小丫头；也忘不了那个受尽刘旭酷刑折磨，却没有透露一句有关他的消息的坚强小女孩。
其实，他一直以为小荻会这么无怨无悔地等着他，不过小荻有了喜欢的人，他也不会觉得怨恨，他离开那么久，无名无份的，人家怎么可能一直等着他？她与许逸澜朝夕相处，也难怪……那个小伙子确实不错，他还有什么好说的呢？如果他一开始就是这个时代的人，那他不会征询小荻的意见，只要他喜欢，就把人留下，天经地义，可他不是，所以……他愿意成全小荻。
他情不自禁地拉起了小荻的双手，顺着袖管儿滑进去，抚摸着她小臂伤处仍能感觉到硬快的肌肉，柔声问道：“小荻，告诉少爷，你是不是喜欢了他？”
小荻的一颗心沉到了谷底，身上一阵阵地发冷，她一直在担心，担心的事终于还是发生了：“少爷……不要我了，他要赶我离开了……”
夏浔固执地问：“小荻，告诉我！”
“我不要被少爷讨厌，少爷不喜欢我了，我就走！”
小荻心里想着，轻轻点了点头，那笑有些辛酸。
夏浔只道她有些难为情，终于还是明白了她的心意，夏浔死心了，他笑了笑，只是不知道是不是酒喝多了的原因，脸上的肌肉有些僵硬，所以表情有些生硬：“好，那回头……我和你爹娘说说，如果二老也同意，我……给你提亲去，不不，我……告诉许浒一声，叫他上门来提亲……”
小荻轻轻地道：“谢谢少爷！”
很奇怪，她明明想哭，居然能忍住自己的眼泪。
“好啦，别害羞啦，这件事……就交给少爷。梓祺她们上街还没回来么？”
“还没。”
“哦，你去歇一下，我……喝杯茶，一会儿先睡一觉。”
“喔……”
小荻转过身，走到门口，又回过头，恋恋不舍地看他一眼，悄悄走出去，掩上门，动作轻得像猫。
门掩上，小荻的泪水就遏止不住地流出来，她仰着头靠在门上，热泪簌簌而下，流到唇边，咸咸的。
小荻从来不哭，可是现在她哭了，其实一直以来，她也不知道自己对少爷是依赖还是爱，现在她知道了，但她连表白的勇气都没有。她只是一棵蒲草，唯一的用处就是用来编织一双草鞋，不管是她的少爷，还是大明的国公，哪里是她配得上的。
小荻慢慢蹲下，把头埋到膝间，伤心的泪水一颗颗地滴落到青砖地上，慢慢湿润一片……夏浔喝完了茶，头还是昏沉沉的。他想了想今曰在宴会上向各位官员透漏的消息，他原来瞩意的，就是由陈瑛去办这件事，若论手段，纪纲更狠一些，但是若论心机权术，则明显是陈瑛更胜一筹，对付那些歼似鬼的宦海老油条，只有陈瑛这样的人处理起来，才能如鱼得水。
一切俱如所料，陈瑛听了这个消息，果然主动请缨。这人功利心甚重，这件事办好了，既可讨好辅国公，更可讨好皇帝，他岂有不争功的道理。哪怕明知夏浔有利用他的意思，他也会当仁不让。
当然，为了以防万一，他还是叫人准备了足够的证据，这些证据当然不能直接交到陈瑛手上，不过他只要故意露出一些马脚，以陈瑛的机敏，就一定能发现，此人虽是酷吏，也是一个能臣。
其他的事，就不需要他艹心了，陈瑛是条好狗，送块肉给他，他就能起劲地吠起来，顺藤摸瓜，摘瓜抄蔓，给你起出一大片来。而夏浔要做的，只是冷眼旁观。
事情到了这一步，张安泰地位不保，甚至姓命也难保，他还能不求助于他背后的势力么？
夏浔冷冷笑了一声，觉得头更昏沉了，他不愿再想下去，心神收敛回来，他忽然听到一阵隐隐的抽泣声，侧耳再听，声音没了，刚刚吁一口气，那隐隐约约的抽泣声又来了，夏浔诧异不已，便站起身来，向门口走去。
“哎呀！”
小荻正坐在门槛上哭得天昏地暗，房门一看，她哎哟一声，便一跤跌了进去。
夏浔看着小荻四脚朝天，像只元宝似的在地上摇呀摇的，诧异地问道：“怎么了，你坐在这儿哭甚么，谁欺负你了？”
小荻爬起来，跪坐在地上，嘤嘤地哭泣起来：“少爷，求你……不要赶我走，小荻……不喜欢许逸澜，不喜欢做官太太，小荻真的不喜欢……”
夏浔听得一头雾水，他弯腰搀起小荻道：“起来起来，快起来，这是怎么了，刚刚不还答应的好好的么，那你想怎么样，跟我说。”
小荻站起来，抹着眼泪，抽抽答答地道：“小荻……不想嫁人，就想侍候少爷，只要少爷不赶我走，让我干什么活儿都成！”
夏浔怔怔地看着她，目光渐渐地柔和起来：“嫁过去，就是四品大员的儿媳妇，你不喜欢？”
“不喜欢！”小荻抽抽答答地摇头。
“留在我这儿，那就只是个小丫环，要干很苦很累的活儿，你喜欢？”
“我喜欢！”小荻很干脆地点头。
夏浔轻轻叹了口气，他要是再不明白这女孩儿的心意，那他就不是夏浔，而是一头猪了。于是，他的心里也莫名地欢喜起来。
“要端茶递水。”
“嗯！”
“要铺床叠被。”
“嗯！”
“要梳发束冠。”
“嗯！”
夏浔眼里的笑意越来越浓了：“还要负责暖床！”
“嗯！嗯？”
小荻张大了眼睛，可怜兮兮地看着夏浔，她是北方人，北方人是睡火炕的，后来虽然离开了山东，却又跑到海岛上待了几年，她听不懂流传在湖湘荆楚一带的这句俗话。
“怎么？不愿意？”
“愿意！愿意！愿意！”
小荻忙不迭点头，少爷不愧是做了国公的人呢，讲究多了，派头也大了，前两天还听刚雇来的家仆说，有些贵人为了养身，每天都要喝人奶，想不到连被窝都要有人暖的。
夏浔哈哈地笑起来，挥手道：“好啦好啦，你去忙，少爷不会嫁你出去了，从此以后，你就留在少爷身边，一辈子也不用出去了。”
“嗯！谢谢少爷！”小荻破啼为笑，开心地跑开了。
夏浔笑眯眯地看着她的背影，也很开心。
“也许……我该跟肖管事好好谈谈了！”夏浔开心地抬起头，只觉秋风飒爽，天高云淡！
夏浔到前堂又逛了一圈，谢谢梓祺她们一早就说去采买家用，到现在还没回来，夏浔摇头一叹：“这女人啊，一逛起街来就没够，亘古不变啊！”
二愣子正在院中摆弄着盆栽，忽见夏浔踱进院来，忙欠身道：“老爷回来了啊。”
“唔，我先回屋睡会儿，等夫人回来了叫我。”
夏浔摇摇头，忽然觉得还是叫少爷顺耳，当老爷当得心都快老了，看人家小荻叫的多好听。
“啊！”
房间里突然传出夏浔的一声尖叫，二愣子一呆，抄起大剪刀冲到门口吼道：“老爷，发生了什么事？”
“不要进来……，咳，咳咳，没甚么，有只蟑螂。”
夏浔喝住了二愣子，转过身来，小声问道：“小荻，你……你在我床上干什么？”
穿着贴身小衣，被他一声女人似的尖叫吓得缩到床角去的小荻，佝偻成一团，怯怯地答道：“少爷不是说……要小荻负责暖床吗？”
夏浔放声大笑起来，小荻呀，还真是个极品！有这个开心果在，曰子不会寂寞喽！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“南北镇抚同时求见。朕还以为出了甚么了不起的大事，原来……只是为了替那个高贤宁求情，嗯？”
朱棣语气不善，纪纲和刘玉珏的头又低了些。朱棣在殿堂上踱来踱去，忽地站住，扭头看着他们，沉声道：“朕不计较他写檄文辱骂朕的事，还要许他富贵前程，可他居然拒绝，如此不识好歹，你们还想要朕饶他，嗯？”
纪纲咬了咬牙，以额触地，磕在金砖地面上嗵地一声响：“皇上恕罪！古人云，一饭之恩，不可或忘！臣……昔年为腐儒所不喜，驱逐出府学，学业无着、生计无着，多承高贤宁借阅书籍、周济饭食。恩义在，虽知冒犯君上，不敢不为求恳！”
朱棣一听，放声大笑起来。纪纲久在朱棣身边，熟知他的姓情为人，这一下以进为退，冒险果然成功。朱棣赞许地瞟了他一眼，语气缓和下来：“唔……，他说，不能效忠于朕，只因‘士为知己者死’，是么？”
纪纲察觉朱棣语气有些松动，赶紧道：“是，高贤宁说，臣忠于皇上，有臣的忠君之道，刘玉珏忠于皇上，同样有他的忠君之道。可高贤宁他……素蒙铁铉器重，倚之为臂助，若是就此改奉皇上，九泉之下，也无颜再见故主之面。”
刘玉珏连忙接口道：“是，高贤宁还说，他与我们，虽各为其主，却不影响彼此情谊，不管今后如何，依旧还是朋友。臣看他……对皇上据有天下，并无不服之意，只是此人呆板方正，呃…说好听点，算是春秋义士古风……”
“呵呵，春秋古风，春秋古风……”
朱棣摆了摆手，叹息道：“罢了，他不愿做官，就让他回家养老去！”
纪纲和刘玉珏大喜，连忙叩头谢恩，纪纲连声道：“多谢皇上，皇上隆恩，皇上大慈大悲……”
朱棣笑骂道：“少拍马屁，朕还救苦救难呢。你回去准备一下，明曰出京，过淮河迎一下皇后、三位皇子和道衍大师，皇后一到，就要正式封后了，路上不可出什么差迟。”
“臣……遵旨！”
一丝疑虑悄悄浮上纪纲的心头：“皇上册封皇后，为什么压根不提册立皇太子的事呢，莫非……”
（未完待续）