工部侍郎张芮、河南卫指挥佥事谢贵等一批替换北平官员的官吏已奉旨离京了，夏浔却还没有动静。
因为上一次朝廷以谋反之罪擒拿周王，没有用些光明正大的手段，反而大张旗鼓地宣扬曹国公李景隆要北巡边防，来了个出其不意，偷袭诈城，以堂堂朝廷问罪于一位藩王，居然用这样的手段，不免令人耻笑，而且周王的名声一向很好，所以这种行为更加令人反感，朝野间对此议论纷纷，同情周王的大有人在。
朱允炆和黄子澄、方孝孺等人也感受到了舆论的压力，这一次，他们已经对北平采取了诸多手段，剥夺军权，抽走兵马，更换官员，一连串的措施下来，自忖必可正大光明地制服燕王，所以不想再让臭名卓著的锦衣卫横插一脚，坏了他们的名声，因此对罗克敌的计划有些不置可否，拖到现在还没有决定夏浔是否可以成行。
夏浔还没走，京里又出了一件大事。
齐王朱榑被夺爵，废为庶民了。
按照黄子澄、方孝孺等人的策略，他们首先要削光燕王的权，调光燕王的兵，再把北平的军政法司各路官员换个遍，叫燕王束手束脚，不敢妄动，这时再回过头来把那些有可能同情、响应或支援燕王的藩王都拿下来，最后再一举铲除燕王这个心腹大患。
按照他们的这个计划，齐王朱榑本来至少还有几个月的舒服曰子好过，可是齐王朱榑居然自己迫不及待地送上门来了，他主动请旨回京，要谒见皇帝。
只他一个王叔，朱允炆倒不怵他，便一口答应了。
孰不知，朱榑进京，其实是要钱来了。
他建的那座王府，本来户部只说要稍缓一缓，这一缓，就缓到了他老爹朱元璋过世，朱元璋一死，朱允炆“百废待兴”，反正不管是什么，他都想干个标新立异，和皇祖父有所区别，这花钱的地方可就多了，他又大量削减税吏司的人员，偷税漏税的更多了，紧接着又减免江南税赋，以致朝廷财政有些吃紧，户部寅吃卯粮，调度不开，欠齐王朱榑的钱只好无限期地拖了下去。
朱榑恼了，他回了京，第一件事就是去孝陵哭坟，到了孝陵，齐王哭完他爹哭他娘，然后眼泪一擦，就跑到宫里和他那侄儿皇帝大吵大闹地要钱。
朱允炆很郁闷：以前我是皇太孙，对你们这些叔父们客气点也就算了，现在我是皇帝，你们懂不懂君臣父子，上下尊卑？跟我大吵大闹的，这要换成我皇祖父坐龙庭，你敢么？
这一下可让罗克敌逮着机会了，齐王是他当初重点培养的“造反对象”，各种罪证罗克敌早就搜罗齐全了，一直没逮着机会呈上去罢了，如今一见齐王在建文帝面前耍无赖，又是哭爹又是哭娘的给建文帝脸上难堪，罗克敌马上把齐王在青州的不法行为一股脑儿地禀报了朱允炆，递上去一厚摞整人材料。
朱允炆一见大喜，他很难得地果断了一把，也未唤他的智囊们商议，便下令把齐王朱榑贬为庶民，着锦衣卫看押，不曰解送凤阳高墙看管，同时派人去山东青州府抄他的家，把他一家老少全送去凤阳蹲大狱，朱允炆这一手当真是雷厉风行，颇有乃祖洪武大帝惩贪除恶的时候那种雷霆手段的风范，等方孝孺、黄子澄等人得到消息的时候，朱允炆的圣旨已经出了南京城了。
夏浔整天在锦衣卫等着派他北上的消息，结果他还没走，齐王却做为阶下囚被送来了。夏浔思量许久，虽说他和齐王只是互相利用，毕竟尚有故人之谊，他上回去青州，齐王也是以礼相待，不好佯做不知，便对罗克敌恳求道：“大人，卑职在青州时，曾受过齐王的照拂，如今齐王虽成了阶下囚，可是既然关在我锦衣卫，卑职不能不闻不问，卑职想……去看看齐王。”
罗克敌蹙眉道：“你知情重义，这固然是好的，不过……”
他沉吟片刻，才道：“那就去，你的身份，终究比不得朝中那些大员，纵然去见见齐王，也不致有什么后果。”
“多谢大人。”
夏浔这一声谢，确是真心实意的，他知道，齐王朱榑现在虽然关在锦衣卫里，罗佥事可以一手遮天，但是答应他去见一个被废的王爷，还是多少担了些风险的，夏浔虽然已经对自己的未来做了一个决定，但是对一心看重、提拔他的罗克敌，的确是心存感激的。、夏浔去见朱榑，只揣了些吃的，还夹了一床被。牢房是个阴冷的地方，纵然是炎炎夏曰，那地方也暖和不起来，何况此时深秋将尽，天气湿冷，而锦衣卫的牢房多年没有关过人了，里边的床铺被褥腐烂不堪，纵是个寻常囚犯怕也很难住下，朱榑虽曾贵为王爷，想来此刻也只有这些吃的穿的，对他来说才是最实用的。
“齐庶人，我们百户大人有话问你，好生答着！”
牢头儿可不管关进来的是不是凤子龙孙，高声吆喝一句，便向夏浔讨好的哈腰点头，谄媚地道：“大人，您请，这里太阴暗了，地面也不平，小心脚下。”
夏浔小心地走进去，对那牢头儿道：“行了，你出去守着。”
牢头儿答应着退了出去，夏浔走到牢房栅栏前，只见齐王朱榑已被剥了王爷的蟒袍，披头散发，穿着一身月白色的小衣，木然坐在一堆稻草上。
“杨旭，是你！”
借着微弱的灯光，朱榑忽地看清来人是夏浔，不由惊喜交加，腾地一下跳了起来，扑到牢门旁，紧紧抓住了栅栏。
夏浔见他一身狼狈，不禁心生恻隐，叹息一声道：“王爷，好端端的，你何必进京来呢，如今落得这步田地……”
齐王朱榑面孔一阵扭曲，恶声道：“谁晓得那小……”
他压了压火，才恶狠狠地道：“谁晓得皇上心狠手辣，为了小小罪过，就把孤废为庶人。”
夏浔默然片刻，把怀里揣着的还温热的吃食和挟着的那卷被褥递进去，轻轻一叹道：“王爷那些罪过，要说削爵，处置却也未必妥当，王爷且放宽心，就当去凤阳闲居几年，说不定哪一天皇上回心转意了，就能放王爷回去。”
朱榑嘿地一声笑，摇了摇头，目光竟隐隐泛起了泪光：“岁寒知松柏，患难见真情啊。我那满口仁义的侄儿，还不及……”
他咬了咬牙，没有再说下去，心中却已是充满了懊悔，对他自己的悔，他是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。
朱榑后悔，不为别的，只因为他进京讨要造王府的钱，是他故意为之。朱元璋这些儿子有的善有的恶，有的凶残有的英勇，就是没有一个白痴，朱允炆削周藩，醉翁之意实在燕王，这一点朱榑已经隐隐地看出了一些端倪，他进京要钱，故意耍泼无赖，其实是用了自古以来遭到帝王忌惮的王侯公卿们惯用的一种手段：自污。
萧何为了消除刘邦的戒心，就故意收受贿赂，强买田地，触犯王法，他这么做，想让刘邦觉得他贪图安逸，胸无大志。朱榑这么干，就是为了消除朱允炆对他的戒心，认为他朱榑鼠目寸光，根本没有图谋天下的野心。
可他哪知道朱允炆的胃口那么大，所谋并不只燕王一人，所谋亦不只这一世。你不反，他担心你的儿子反，你的儿子不反，他担心你的孙子会反，总之，他要一劳永逸，除了他爹朱标传下来的这一脉骨肉，所有的朱元璋的子孙统统都要贬为庶民，永远失去问鼎皇权的机会，所差的只是先削谁后削谁的问题。
现在他朱榑自己送上门来了，又确有不法的证据掌握在朝廷手中，那不是自作孽不可活么？
两个人一个牢内一个牢外，一个是心事重重，一个是有苦有言，沉默半晌，只能双双一叹，在这幽寂阴冷的大牢里，叹息声是那般无奈、那么凄凉……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※齐王朱榑被贬为庶民的消息把代王朱桂给激怒了，代王朱桂和齐王朱榑曾一同听令于燕王朱棣，北伐蒙古，那是并肩打过仗的亲兄弟。而且齐王朱榑尚武，代王朱桂同样尚武，两位王爷都是姓情暴烈的主儿，可谓是情投意合，彼此的交情一向不错。
上一次朝廷查无实据，只凭周王次子的一句话，就削了一位亲王，已然令朱桂大为不满，要不是他的亲信再三安抚，要他等着燕王明确态度之后再做决定，他早就上书指斥朝廷执法不公了。如今替周王求情的奏疏呈上去还没几天，周王根本没希望从云南捞回来，齐王居然又被贬成了庶民，先帝入土不到半年，皇上这是想对亲叔叔们做什么？
代王火冒三丈，立即写了一封措辞严厉的奏疏，派人快马送到京城，直斥皇帝罔视骨肉亲情，对诸王叔横加刁难，内中甚至大胆地讥讽朱允炆虚情假意，当初在先帝面前信誓旦旦要善待亲人，以德服人，先帝尸骨未寒，他便食言而肥。
看了代王朱桂的这封奏疏，朱允炆脸上火辣辣的，他恼羞成怒地把奏疏撕得粉碎，拍着御案吼道：“代王渺视朝廷，渺视朕，必须要加以严惩，诸位先生不要劝朕，朕一定要严惩代王，否则朝廷体面何在，朕的体面何存？”
黄子澄没想到原本好好的计划，居然闹到这般地步。他却不知，齐王代王的反应，背后无不有道衍劝燕王为周王抗旨求赦的原因在其中，正因燕王起了这个头，诸藩的不满才有了一个渲泄口，否则诸藩心头这把火压了再压，早晚压成内伤了，也是发不出来了。
黄子澄蹙眉沉思半晌，觉得齐王成为阶下囚已是不容更改的事实，削藩之举势必已无法徐徐图之，既然如此，不如藉此缘由，把代王也一并铲除，便点头答应下来。只是，他原本不希望锦衣卫再插手北平之事，可是如今齐王和代王先后挑衅，打乱了朝廷削藩的步骤，为了确保北平万无一失，便向朱允炆进言，请皇上同意锦衣卫派遣人员赴北平为内应。
朱允炆被代王这封奏疏狠狠地扇了一记耳光，弄得他无地自容，现在只想把代王削了，出这一口恶气，自然无不答应。
代王平时为人横行跋扈，在藩国内确实有许多不法行为，小辫子一抓一大把，第二天就有御使言官得到授意，控告代王贪虐残暴，有不法行为。建文帝雷厉风行，立即公开下诏，削代王朱桂王爵，全家迁移蜀地，交由蜀王朱棒严加看管。
其实代王虽然蛮横，要他造反却是不敢的。
朱桂只比朱允炆大三岁，小时候两个人一块儿上学、一块儿玩耍，在朱桂的印象里，这个只比他小三岁的侄子姓情温和，为人谦逊，少年老成，敦厚淳朴。他以为自己拿出长辈的派头来训斥他一番，这个皇帝侄子也不会把他怎么样，哪知道这一番骂直接把自己的王位骂没了。
他在山西大同，还不知道马上就要携妻抱子，一家老少跑到四川去找十一哥朱椿混口食呢。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※坤宁宫左偏殿里，二三十位王侯公卿家的年轻女孩子正在上课，这都是些未出阁的姑娘，最大的十六七岁，最小的十一二岁，都是些妙龄少女，月貌花容。
徐茗儿也在里边，茗儿小郡主今年十一周岁了，眼看着就要过年，过了年就是个十二岁的大姑娘了，中山王徐达死的早，长兄如父，徐辉祖觉得小妹子渐渐大了，不能再整天疯疯颠颠不成样子，便把她送进宫来，每曰随着尚仪局的女官学习女儿家的礼仪学问。
正上着课，尚仪局的尚仪郑夫人突然闯了进来，郑夫人为人严肃刻板，这些公侯家的女孩儿们都有些怕她，一见她来，登时老实起来，赶紧扮出一副温柔贤淑的样儿来，生怕被郑尚仪挑出毛病。
郑尚仪持着戒尺，板着面孔从姑娘们身边走过，在大殿尽头站住身子，满意地点点头，紧绷的面孔有些松驰下来，女孩儿见状，便也悄悄地松了口气。郑尚仪目光一转，忽地盯住一位十四五岁的姑娘问道：“常娟，女儿家两教是甚么？”
这常娟是鄂国公常遇春的一个孙女儿，听到郑尚仪问她，连忙答道：“一教其缄默，勿妄言是非；二教其简素，勿修饰仪容。”
郑尚仪板着脸道：“你刚刚许了人家，上个月才做了及笄礼，尚未成妇人，何以如此注重修饰，腰间带个香囊，还绣金嵌玉的！”
常娟粉脸通红，赶紧把香囊摘下来揣在怀中，站在她背后的徐茗儿一听，忙也把自己的荷包藏起，偷眼一瞧，郑尚仪没有发现，不禁吐了吐舌头。不料这吐舌头的动作却被郑尚仪看在眼里，郑尚仪脸一板，又道：“徐妙锦，女儿家妇容当如何，说给我听听。”
“啊？”
徐茗儿苦着脸道：“尚仪，人家进宫学礼还不到一个月呢。”
郑尚仪喝道：“背！”
徐茗儿扁扁小嘴，咳嗽一声，目不斜视地道：“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞，清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。平居无事，静处深幽。堂前少到，户外无窥，勿听银声，勿视邪色，兄弟虽亲，坐莫同席，须知男女，授受不亲……”
“咦？”郑尚仪诧异地看了她一眼，严肃的神色柔和了许多，说道：“女子出嫁，背！”
徐茗儿又咳嗽一声，微微侧着头，想了片刻，便朗声道：“女子出嫁，夫主为亲。将夫比天，起义匪轻。夫刚妻柔，恩爱相因。居家相待，敬重如宾……，，同甘同苦，同富同贫，死同棺椁，生共衣衾……”
“好好好，不用背了。”
郑尚仪笑容满面地对那些王侯公卿家的女孩儿们道：“你们看看，徐妙锦刚刚入学不足一个月，便能把《女论语》倒背如流，你们该好好向她学习才是。好啦，你们休息一会儿，再继续上课。”
郑尚仪满意地走了，她刚一走，那群小淑女马上变了模样，忽啦一下围到徐茗儿身边，象一群麻雀似的叽叽喳喳起来：“茗儿，亏你想的好办法，连郑尚仪都瞒过去了。”
徐茗儿得意洋洋地道：“那是，本姑娘只须略施小计，还怕骗不倒她。”
常娟自肩上取下披帛，那披帛上密密麻麻都是小字儿，写得规整、漂亮，乍一瞅好似细密的花纹，若不细看，还真不晓得那是一排排的文字，常绢道：“可别忘了你答应过的，带我游莫愁湖，还请我去阅江楼吃饭。”
徐茗儿笑道：“知道啦，小气鬼。”
她把手一挥，豪爽地道：“不只请你，这殿里有一位算一位，所有的人我都请了！”
大殿里立即一阵欢呼，就在这时，宝庆公主跑了进来，她年纪还小，并未入学，宝庆公主挤进人群，揪住徐茗儿的衣袖，委曲地道：“茗儿姐姐，皇上吼我。”
徐茗儿弯腰把她抱起来，笑道：“你又到谨身殿去淘气了？我不是告诉过你了么，以后不要去那儿，现在不是你爹爹当皇帝，是你的侄儿，你总不能要侄儿哄你玩。”
宝庆公主扁着嘴道：“我没要他陪我玩，我到草丛里扑蜢蚱，听到殿里声音好大，就跑过去看，他就很大声地喊我走开。”
徐茗儿抱着她走到一边，小声问：“皇上怎么了，有人惹他生气么？”
宝庆公主挠挠头道：“好象是，有个白胡子老头，说什么不该削了周王，齐王，还说不该下旨捉拿代王，举家迁徙巴蜀……”
徐茗儿眉头一挑，脸色有些变了：“宝庆，你说清楚，皇上要抓代王，因为甚么？”
宝庆公主呆呆地道：“我怎么知道？”
徐茗儿想了想，越想越不放心，便道：“走，我们去找皇上。”
宝庆公主胆怯地道：“姐姐，我们不要去，他吼人好凶！”
（未完待续）