肖正宁含笑回半礼，继而，与范院长道：“明婳就麻烦您了。”
“无妨，你回，我们也该走了。”范院长说完，率先上了马车。
肖正宁夫妇相视一眼，对彼此不舍，为儿女却不得不舍，“上去，照顾好我们女儿，你也注意身体；每个月我会把银钱托人带过去，遇到困难就找明婳的师父。”
“好，你和儿子们也是，爹娘那边我没法尽孝了；只能托给二弟和二弟妹，你每次回去给二弟买些东西，吃的穿的用的都行。”心中放不下公公婆婆，两位老人一直是她在照应；分家之前是如此，分家之后也是如此。
突然离开，不仅两位老人不适应，肖乐氏同样不适应。
“我明白，上马车。”
“嗯”
二人走到马车前，肖乐氏先把女儿抱上马车，而后在肖正宁的搀扶下顺利上去；一家三口满怀不舍，肖正宁连连示意妻女进去，肖乐氏抿着唇，让女儿先进去。临近马车前，她回头深深看了丈夫一眼，一咬牙转身也进去了。
范院长坐在马车内闭目养神，肖明婳于他右边下手处落座；肖乐氏则坐在明婳身侧，尽量隔开一段距离。
“院长，内子和小女拜托您了。”马车外，肖正宁长身作揖，郑重开口。
范院长睁开眼，掀开马车小窗的帘子，眼底含笑，“客气了，明婳这孩子我也欣赏的紧，若非我不在朝中，无法为明婳提供更好的条件，我也是想收徒的；不过，你放心，即便明婳拜了我师弟为师，依然是我们这一脉的人，只要她不犯大错，我们都会护着。”
“多谢。”肖正宁再次躬身作揖。
范院长笑了笑，放下手，帘子随之合拢，“走。”
书童蹦上马车，侧身坐于车辕上，驱赶马儿前行。
肖正宁目送马车走远，在原地呆了好一会儿才离开；回到书院后，他就把儿子们的功课抓紧，一天三次检查功课，不给他们放松的机会。妻女去了京城，他也想去，却放不下两个儿子。
这份严厉、严谨，肖鸿康乐在其中；肖鸿平可就遭的罪了，天不亮被亲爹亲哥喊起来背书，有事没事考校，并非一天三次就算完，被逮到一次就考校一次。久而久之，他生出看到爹和大哥就想躲的心理；然而，这样的心理一升起来总会想到妹妹已经去了京城，她的功课会更加精进，不论是他还是大哥都没有资格偷懒。
更没资格逃避属于他们自己的未来。
大哥的目标是考出去，他的目标是秀才；日后跟爹一样坐馆，大哥的未来他不知道，但他想考秀才就要更用功了。
......
花开两支。
范院长带着明婳母女上路，出了县城范围前往省城后；有四个护镖人在城外等候，与镖局的人汇合后不作停留继续赶路。
两日内出省城地界，踏上了漫漫长途。
这一走就是一个月，路上除了吃喝拉撒睡，从未停下过；肖乐氏身体底子偏弱，只作了七八天的马车就开始晕车，无精打采的很是不适应。明婳身体底子好，倒是没有不适的地方，然，在马车里闷久了，难免憋的慌。
“老爷，咱们到京城了。”书童坐在车辕，扯住缰绳，让马儿停下来。
范院长掀开小窗帘子往外看，果真是到了。
明婳好奇古代京城是什么样的，掀开帘子从小窗伸头去看；高大巍峨的城墙中央雕刻着‘京城’二字，字体雄厚，可见雕工师傅的手艺有多好。
京城大门口人来人往，形形色.色各色人员进出络绎不绝。
“真热闹啊！”
“京城是国都，自然热闹繁华；城内更是热闹，天天有人摆摊，城里店铺卖的东西非常多，以后你有的是机会去体验。”范院长含笑放下帘子，道，“继续进城。”
“是。”书童跳下马车，改赶为牵，跟着大家伙排队入城。
轮到他们的时候，守城的将士见他们赶着马车，马车内定是有人的，便要求检查车厢。
书童犯了难，“车内坐的是我家老爷，你们擅自检查，可有诏令？”
将士们脸色一变，难堪地拉下脸来，“不让爷检查，是你们里面藏着不可见人的东西？”
“让他过来。”范院长再次开了口。
“是，老爷。”
书童让开道，将士们围过去，把马车围的严严实实；领头人刚要开口，明婳亲眼目的范院长在袖带里掏啊掏啊，最后掏出一块儿银制下牌子，顺势递了出去。
有绳子牵着，牌子悬挂在半空中。
领头人看到那牌子，不假思索往后退两步，心头只有娘希匹三个字。
“原来是威远公府的人，多有对不住。”马车上贴个徽记啊！他们也不敢过来了。
连带其他将士跟着后退几步，有的甚至已经回到了原来的岗位上；领头的那人就是个标杆，只要他都觉得惹不起的人，将士们就会下意识很从心的不敢招惹。
“现在，我们可以走了吗？”范院长收回令牌，淡漠开口。
“可以，可以。”领头人回头扬声喊，“放行。”
书童牵着马车，顺利进城；倒是让入城的其他百姓们看了好一处大戏。
肖乐氏神色不对，难受的同时，对女儿又有了深深的忧虑，眉心紧锁。
范院长见此，大约猜到了她的想法，出言宽慰，“不用怕，京城繁华是繁华，狗眼看人低的东西也多；我的恩师在京中还算有些地位，明婳一旦拜师，她也算是我们这一脉的姑娘，日后无人敢小瞧她。”
“范院长，京城里的人都这样吗？刚才那些官兵是想得些好处？”能坐马车进出的人中，多少是个小富之家，要好处才能要得到。
“并非如此。”范院长道：“京中上至官员，下至富商出行，马车上会有徽记；有徽记的人家，这些官兵是不敢轻易招惹的，没有徽记的马车才会被排查。”
顺便要点好处费。
肖乐氏脸色依旧不好，低头看了看从头到尾一直笑眯眯的女儿；不知该叹息她的懂事和聪明，在这样的情况下还能笑的出来。还是该叹息她的不知者无畏。
俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠啊！
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