踏出公寓。
街上来往的行人和公共马车，便将洛萨从遥远的中世纪，牵引到了维多利亚时代。
洛萨在一架公共马车路过时，轻车熟路踩着车厢的边沿，翻了进去，从钱夹中取出了一枚五里拉的硬币丢进了投币箱，便迎着人们敬畏的目光坐了下来。
“真是久违了的单独行动。”
对于萨卢佐这座城市，洛萨此前其实没什么特殊的印象，唯一有关它的记忆，也就是在前世常玩的一款策略游戏里，它属于理念很强力的一地小国。
萨卢佐位于北亚平宁的西北方，往东就是乌尔丁曾经做过主教的伦巴第大区，往北，就是洛萨的老家外汝拉勃艮第，只是有阿尔比斯山相隔。
洛萨抬起手，轻轻抛起一枚金币，盖在手背上，抬起手掌一看，对着他的恰巧是他戴着公爵桂冠的头像。
严格来讲，他并不是分文没有，系统空间里还储备着一批印有他头像的金币，但这些钱，他上次来时曾使用过，不出意外的话，以狼族的掌控力，早就把这种金币跟他的真实身份联系在一起了。
所以用肯定是不能用的，用龙炎融掉倒是可行。
但作战记录世界的战利品，他又没办法带走，这样的投入，能省最好还是省下比较好。
马车拐过一个路口，在站点停靠。
这个时代，绝大多数地方的公共马车，都是按路段收费的，每个路段缴一次费用，每次都要在特定的站点停靠一段时间，到时间后，无论车厢里有没有客人，都会准时上路，赶往下一个站点。
一般稍微上档次的贵族和富商都会乘坐私人马车，没人愿意跟一群泥腿子，底层人同乘一车，这也就使得，公共马车成为了一种较为廉价的平民交通工具。
洛萨没有再掏一次钱的想法，双手抱胸，老神在上地坐在马车车厢里等待发车。
他本就是在接近站点的地方上的车，又有着鲜明的“家族成员标志”，驾驶马车的车夫也没有不开眼地上前来收费。
片刻过后。
马车再度启程。
洛萨眯着眼睛，听着车厢里的乘客们小声交谈。
“我听说巴黎的公共马车，都已经用上铁轨了。”
“铁轨是什么？”
“就是能使马车行驶得又快又稳，还能节省马力的一种设施。”
“我想抽一支烟，亲爱的。”
“你疯了，没看到那边坐着一个家族的人吗？他就算戴着帽子，你难道看不到他背后的那条尾巴吗？”
“啊？我看他一点也不像个家族人。”
“的确，白白净净的，真俊俏。”
洛萨轻轻咳嗽了一声，关于他的议论声，立刻便消失不见了。
马车还未到站，洛萨便打开车窗，动作矫健地跳了出去，稳稳避开了落脚地的泥泞和污水，踩在了道路边沿的大理石板上。
他整理了下衣着，径直走进了一间没有挂着招牌，只是画着两只手掌交错相扼的标志——这是萨卢佐家族的标志，“扼喉之手”，寓意是：萨卢佐家族无法使任何人臣服，却能使任何人沉默。
短暂的黑暗过后，眼前的景象豁然开朗。
一个开阔的场地当中，十余名狼族成员，正互相搏斗，练习着武艺。
洛萨到来后，立刻便有个歪戴着棕色帽子，穿着皮质外套的年轻男人迎了上来。
这人叫埃莱默，是个下面小家族出身的狼族，被吸纳为了萨卢佐家族的外围成员，实力也就是个很普通的角头，洛萨一只手就能打他两个。
埃莱默跃跃欲试道：“洛萨，你来得正好，我缺个陪练，咱俩打一场？”
“还是算了，家族传承，出手就要见血的，我学艺不精，切磋时怕是会留不住手。”
洛萨笑着拒绝了，他这个身份到底也姓萨卢佐，属于家族血脉，虽然关系比较远了，但也是掌握有正儿八经家族传承的，跟埃莱默这种小家族出身的狼族不可同日而语。
萨卢佐家族，也不都是同一个家族出身的，而是带有鲜明帮派特色的这种，拥有大量底层人类马仔，混血狼族，外姓狼族的组织。
埃莱默一脸惋惜道：“那还是算了。”
“哦，对了，今天上面交代下来了一个任务，要咱们明天去一趟都灵。”
“什么任务？”
洛萨有些好笑地反问道：“收保护费？讨债？还是巡视领地？”
作为家族中下层人员，他比外围成员地位高出不少，但实际上也就是个精英打手，小头目级别的人物，平时做的，一般就是这种杂活儿。
毕竟只是个“角头”，还是手底下没有一个人的那种，在萨卢佐家族里实在排不上号。
“都不是，这次是个新活儿。”埃莱默环顾四周，压低了声音道，“我们这次要对付的是一个法官。”
“细说？”
“洛伦索你还记得吗？就是那个满脑子肌肉的家伙，他上周做任务的时候，闹出的动静太大了，好像波及了几个普通人，被那位法官借题发挥，扣在了都灵的监狱里。”
“家族的名头，已经连这点小事都解决不了了吗？”
洛萨皱起眉。
在亚平宁地区，诸邦看似都有各自的政府，但实际上都被狼族家族的势力所渗透，掌控，许多政客都是家族的提线木偶，家族成员即使迫于民意，被关押进监狱，也是好吃好喝伺候着，等风声一过，最多也就改名换姓，出来后接着该干什么干什么。
帮派与家族，就像生命之树的根系，牢牢扎根于这些亚平宁城邦中，汲取其中的养分，绞杀任何可能威胁到他们的“蛀虫”，或是将其同化。
底层平民在这种生活中，根本看不到半点出路，一旦招惹了家族的人，轻则赔钱了事，重则全家都死，要么乖乖遵从家族的规矩，进入到家族的体系当中，成为最底层的奴隶，为家族的产业工作，同时也能得到家族秩序的庇佑；要么就是乘船“润”往新大陆。
此时的美洲正是亟待人力开发的年代。
以巴斯利卡塔家族所占据的德克萨斯为例，其土地之广袤，相当于十个皮埃蒙特大区，人口却仅有不到十万人，相当于后者一个零头。
埃莱默有些含糊不清道：“那个法官背后好像也有家族的势力。”
“哪个家族？有其余上位家族的支持吗？”
洛萨询问道。
“那我就不知道了，咱俩就是探路的棋子，如果什么都弄清楚了，要咱们还有什么用？”
他耸了耸肩，努了努嘴示意道：“走吧，去喝一杯，我听说了一些关于切利尼娜小姐的事，你不是一直很崇拜她吗？你一定会很感兴趣。”
洛萨忍俊不禁道：“的确.”
“去‘伊洛娜’吧，我听说那里新来了一位很有水准的钢琴师？”
洛萨知道，伊洛娜是酒馆名。
他面上含笑说道：“你请客？”
“没问题，只喝两杯酒的钱我还是掏得起的。”
“再者说了，等这事办好了上面说不准还能多给咱们点辛苦费呢。别忘了你晋升角头后，还没得到领地呢，如果这次表现出众，你有幸被哪个百夫长看中了的话，赏你座葡萄酒庄，你可就发财了。”
埃莱默笑着恭维了句。
这里的领地，实际上指的是帮会地盘，可以理解为某种意义上的包税制，家族把该酒庄的收税权封出去，受封者收多少税家族不管，每年只要特定数字的分红。
两人的关系还不错，实际上，洛萨原身跟谁的关系都不错，但也仅仅只是不错罢了。
他们一同离开了这处萨卢佐家族的据点，乘上公共马车，往伊洛娜酒馆行去。
一进酒馆，洛萨就能感觉到今天气氛的变化。
每个人都压低了声音，窃窃私语着。
他最喜欢坐的角落里，几乎都占满了人，萨卢佐家族的高级成员一般都是刺客出身，喜欢待在不那么引人注目的地方，是他们的一贯做法。
洛萨和埃莱默在酒馆中央，明显不是很受欢迎的地点坐下，两只耳朵支楞着，时不时抖动下，听着人们的议论声。
“巴斯利卡塔的狼族们，居然击败了远征军，他们现在自称是什么‘狼族联合会’，对外宣称建立了德克萨斯共和国，欢迎全世界的流浪狼族前往。”
“据说连菲奥雷大师都死在了德克萨斯，还是切利尼娜那个叛徒亲手做的！”
“这个该死的叛徒！”
酒馆里，遥远的新大陆传来的消息，似乎才刚乘着海风，跨过无垠的大海，来到波河平原。
“怎么可能？”
“千真万确，这是那些逃回来的远征军亲口说的！”
“切利尼娜小姐一定是有苦衷的。”
“远征军居然输了，那么多精英百夫长，还包括开膛手大人！巴斯利卡塔家族什么时候积攒了这样恐怖的势力？”
“我听说，巴斯利卡塔跟法兰西人联合在一起了，有人亲眼看到耀骑士出现在巴斯利卡塔的狼族阵营里，如果不是她，那些叛逆早就被清剿一空了。”
“还有鲜血王庭的采佩什王族，他们也出手了。”
“真的假的？”
“采佩什家族不都是一群喜好睡觉，深居简出的家伙吗？”
“还能有假？消息都上都灵日报了，占了最大的版面，说得明明白白，狼主大人在今天早晨，亲自向德古拉伯爵递交了外交照会，可能很快就又要打仗了。”
“还打？”
“要我看，咱们萨卢佐从一开始就不应该掺和两西西里狼族那些糟心事，就安心待在皮埃蒙特有什么不好的？这下好了，两西西里狼族北进，接连占了米兰大区，利古里亚大区，咱们又得什么好处了？皮埃蒙特本就是咱们的地盘！”
“那能有什么办法，不答应两西西里狼族的要求，法兰西的神圣骑士团早就把我们绑上火刑架了，那段时间，法兰西人跟哈布斯堡家族密谋瓜分伦巴第和皮埃蒙特的消息，可是闹得沸沸扬扬。”
“亚克西家族这次吃了这么大的亏，咱们作为巴斯利卡塔家族的前盟友，会不会也受到波及？”
“应该不会吧，咱们连菲奥雷大师都折进去了”
狼族们交头接耳着。
他们有意压低了声音，但这只是他们的习惯做法，实际上，对于洛萨这种明目张胆的偷听行为，他们往往也是睁一只眼闭一只眼，真正重要的事情，也不会在这种场合说。
洛萨一边心不在焉听着，一边默默等待着自己的目标，这座“伊洛娜酒馆”是萨卢佐最大，也最热闹的酒馆，专门接待萨卢佐的家族成员。
比上次来萨卢佐时，他苏醒的那间“拳头与美妞”酒馆，光听名字就知道强了不知几百倍。
这也是切利尼娜口中，瓦伦蒂娜最常出没的地点之一。
就是不知道，瓦伦蒂娜今晚会不会光临。
可就算光临了，他又该凭借什么上前搭话去？
埃莱默笑着调侃道：“别看了，来喝酒吧。今晚瓦伦汀小姐是不会来了。”
“你怎么知道？”
埃莱默耸了耸肩：“你每次来这儿，总是频频盯着入口处——我原本以为你对切利尼娜小姐情有独钟，但切利尼娜小姐显然已经不可能来了，这么看来，你每次等的人，其实大概率是瓦伦汀小姐。”
洛萨忍不住笑道：“就不能是我两个都喜欢？”
“你两个都喜欢？”
一个冰冷的声音，蓦然在洛萨背后响起。
(本章完)