曹斌道：“微臣些许微功，不敢领受陛下恩赐。”
寇准脸色微沉道：“忠靖伯，官家奖你非你一人之事，乃是昭示朝廷赏罚公允！”
“额......”
曹斌脸色一僵，合着奖励我跟我本人没关系呗？
皇帝饱含笑意摆了摆手道：
“好了，忠靖伯，你安心领受便是了。”
“朕本意也是要奖励你的，只是现在提前了些许，你不用觉得亏欠。”
朝廷奖励本质上是好的，既然必须要奖，皇帝也不介意展示一下上位者的心胸。
曹斌见推辞不得，只得接受下来。
不管蔡京有什么阴谋，最少是现在升官了，以后的事以后再说。
现在妄自担心，也没有什么毛用。
这时，皇帝的眼神沉凝了些许，问道：
“忠靖伯不久前上报消息，西夏对我大宋虎视眈眈，还暗中蛊惑辽国一起出兵。”
说着，他一摆手，身边的太监捧着一摞情报，分给了诸位大臣。
待他们大致看完，皇帝才问道：
“诸卿有什么应对之法？”
知谏院富弼出班道：
“官家，辽国尚有萧太后不愿引发战事，臣愿意出使辽国，陈说厉害。”
皇帝连忙问道：“卿有几成把握，可以说服辽帝？”
富弼愣了一下，有点不知道怎么回答了，会没有见人，就说几成把握，有点为时过早了。
这时，寇准出班道：
“官家放心，现在萧太后掌握辽国政事。”
“辽帝就算有意出兵，也难以如愿。”
“富知院既然请命出使，想必已经有了八九成的把握。”
皇帝这才欢喜起来，十分满意地点点头，神色轻松了些许道：
“好，那朕就命你为使者，克日出使辽国。”
说完，他又十分期待的问道：
“那西夏呢，是不是也可以派遣使者，让元昊打消用兵的想法？”
这一问，顿时让朝堂众人都沉默起来。
自从西夏立国，还从来没有正式大臣出使。
大宋也一直把西夏当作叛逆，而且元昊那人有点暴虐，连亲母、妻、子都说杀就杀，一点规矩都不讲。
都说两国交战，不斩来使，但元昊屠城诈降的事情都干过，谁知道他一发火，会不会把使者给杀了？
人们都怕去出使后，就回不来了。
因此大殿之上一片沉静。
皇帝皱了皱眉道：“难道国家危难之际，就没有人替朕分忧吗？”
正在这时，李堂突然出班道：
“忠靖伯有应变之机，蹈危之能，今履职外事院，实是官家有识人之明，此我大宋之福......”
“臣愿意推荐忠靖伯出使西夏，必能将西夏说服，休兵息战！”
“尼玛！”
这下曹斌可是明白了他们的阴谋，原来是坐实自己有外交之才，然后把自己弄到西夏，让自己前去送死，真是够阴险的。
皇帝迟疑了一下，方看向曹斌，十分亲切温柔道：
“俊才，你......愿意为朕分忧吗？”
听到这话，曹斌差点鸡皮疙瘩都掉落一地。
好家伙，不用我的时候，就叫忠靖伯，用到我的时候，就直接叫“俊才”。
这年头，连皇帝都这么势力了吗？
“额......我头疼......”
曹斌急切地想找一点借口，可谓是病急乱投医，在自己身上胡乱寻找，然后一捂额头，就要栽倒。
他身后正是继承兄长爵位的杨八姐，她见状一把曹斌他扶住，满眼期待地激励道：
“曹斌，这是立功的大好机会，你那么厉害，就不要藏拙了。”
“这次之后，说不定能恢复你祖上的侯爵爵位。”
“我藏尼个头啊.......”
这一刻，他真后悔在水泊上装逼了，有点欲哭无泪。
李堂见状，立刻义正言辞，吐沫横飞道：
“忠靖伯，难道你不想为国出力？”
“你是世袭国爵，大宋养士数十年。”
“如今正是你等抛头颅洒热血，以报国恩之际......”
李堂越说越起劲，已经慢慢地从文臣班中走上大殿，几乎对着曹斌开喷了。
此时，所有人都把目光曹斌。
幸灾乐祸者有之。
目露期许者有之。
还有些完全是一副事不关己的样子，谁都知道出使西夏危险，有曹斌这个顶罪羊，他们就没有危险了。
这时，庞太师无奈道：
“官家，曹斌只是侥幸挫败辽国使者，并不能说明他有外交之才。”
“何况他一向不学无术，东京百姓皆知他只是个纨绔。”
“把如此重要的国事交给一个不经世事的年轻人，是不是有些草率了？”
李堂冷笑道：
“太师过谦了，忠靖伯赈灾山东，剿灭梁山匪寇，还曾在开封府临衙断案，获得包大人夸赞。”
“怎么能说他不学无术？若是谁敢小看忠靖伯，我李堂第一个不答应。”
“这样的人才不能得到重用，才是我大宋朝廷最大的笑话！”
说完，他信心十足地转向曹斌道：
“忠靖伯，你可以装病推脱，想必官家也不会强行让病人出使。”
“可是，你要摸摸自己的良心，你这样做对得起大宋，对得起官家对你的厚恩吗？”
如今这种情况下，好像整个文德殿，就只有李堂一个忠臣良将，口中的大义如同连珠炮一样说个不停。
这还是他进入中枢之后，第一次高光。
从李堂说出来那一刻，曹斌就知道，自己是免不了走一遭西夏的。
不是朝廷上没有人才，只是自己已经走到了舆论的临界点，若是自己退缩，之后也就没有什么前途了。
或许连现在的地位都抱不住。
毕竟自己也有几个敌人，他们不会放任自己逍遥自在。
就像李堂这样，他有了机会，岂能不落井下石，自己总不能靠一辈子庞太师。
因此就算，皇帝改口，曹斌也要主动争取。
就算是做个样子，也要做出来。
看了意气风发的李堂一眼，曹斌笑道：
“李大人，我说过我不去出使吗？”
“不过出使也要准备充足，太师说的的确没错。”
“我不学无术，不知礼仪，所以还要李大人劳烦一二，当个正使，陪我去啊！”
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