在关胜偷袭幽州的时候，河北战场已经彻底杀红了眼。一开始，辽帝只是想诱出虎豹骑军，让他们疲于奔命，然后设计伏击。他却没有想到，短短七八年的时间，大宋积蓄了如此多的战马，建立了数万骑军，还精锐无比。于是战场形势就变成了互相袭击对方粮道。整个平河北中部平原上，到处都是纵横驰骋的双方骑兵。本来在骑军方面，辽军是大占优势的。一是辽军战马众多，或许他们最顶级的那批战马不如虎豹骑军，但中等战马却数不胜数，不是大宋短短几年蓄养就能超越的。二是辽军兵力占优，战场上相遇，往往能以众敌寡。只是这种乱战，越是打下去，就越让辽帝怒火中烧。他不明白辽军大多都自小在马背长大，马战精熟无比，却敌不过宋人经过几年训练的骑军。就算双方都是轻骑军，辽国往往需要多出三成甚至五成兵力，才能堪堪与宋国骑军打个平手。这还是千人以下骑军之间的对决，双方参战人数增加，双方实力差距就越明显。若是双方人数上万，宋军一万骑军甚至能敌辽军两三万人马。如此惨淡的战力对比，让辽帝想破脑袋都想不明白，到底是哪里出了问题。于是河北战场上时常会出现戏剧性的一幕，若双方骑军相遇时人数相当，辽军二话不说拨马便跑，宋军就会追上去。若追击的途中遇到其他辽军，见两股辽军合二为一，就成了宋军掉头而逃。这段时间，双方互有伤亡，基本与战力成正比。饶阳大营内。穆桂英将这段时间的伤亡递给曹斌后，脸上带着些满意的表情，难得又夸奖了曹斌一回：“魏国公的新法，桂英不太了解，但大规模设立牧场却是不错的新政。”“对付骑军，当以骑军对之，否则我军粮道很容易被断……”说到这里，她想起了太宗时的两次北伐，尤其是第二次北伐，大部分原因就是粮道被断才一败涂地，大宋死伤无数，几乎将开国时的精锐禁军全部葬送。杨家老令公与七郎八虎大部分就是在那时候阵亡，其情景惨烈无比。当时，辽国骑军来去无踪，加上大宋后勤供应有问题，对辽军骚扰粮道的行动没有丝毫办法。曹斌这几年，不仅大规模设立牧场，还改革后勤供应之法，甚至将一部分粮草运输承包给各地商会，很大程度上保证了粮道的通畅。有民夫和商会双重粮道，就算其中一方面出现问题，宋军也没有了缺粮之危，还减少了运输成本。唯一的缺点也是他们这些武将愿意看到的，就是打仗的时候，少了地方官员的掣肘。说着，穆桂英又不经意问道：“只是虎豹骑军人马俱甲，能击败数倍之辽军，桂英尚能理解。”“那轻骑军竟也能以少敌众，击败马战娴熟的辽军，却是何故？”“莫非魏国公有什么秘法诀窍？”曹斌正享受八姐的按摩，闻言随口道：“骑军最重要的不是武艺，而是律令，只要让每个士卒都能令行禁止，战力自然不可同日而语。”杨八姐闻言，却得意笑了起来道：“桂英，不该问的不要问，不是我夫君敷衍你。”“曹杨两家虽是姻亲，你却非曹家之人，如此带兵秘诀，怎能轻言传授？”说着，邀功一般看向曹斌道：“夫君，我说得对吧？”“这种绝密将来还要传给曹家子孙！”穆桂英无语地看向杨八姐，胸膛剧烈地起伏了几下，却马上一副随意的样子道：“本将只是随口一问！”“何况那杨家承嗣之人，难道不是你杨八姐的亲生骨肉？”八姐闻言顿时愣住了，却嘴硬道：“我自己会问，再亲自教导继宗……”穆桂英暗暗翻了个白眼，不动声色地坐到下首小马扎上，端起杯茶品了起来，不再理她，其实心里颇有点被抓痛脚的窘迫。她武艺绝顶，兵法不凡，除了天赋外，多是喜爱此道，看到精兵之术，难免见猎心喜，想要深入了解。如今被杨八姐叫破，她脸颊有些发红，便顺势以饮茶掩饰……见她们莫名其妙地吵了起来，曹斌无语道：“我哪里敷衍了？就是纪律啊！”“不信你们自己去看，本爵都没怎么管过那些骑兵，就是比寻常骑军多一些校尉而已。”“那些校尉都去军校进修过，也没甚新鲜的内容，只让老将们传授些普通阵形与战法而已！”他却没有说假话，他知道近代骑军对古典骑军的优势，但只知道个大概，并没有研究过近代骑军的具体结构与战法。对骑兵和战马的实战研究改进都有专人负责，他只负责指明方向和掏钱，说到底“钱”比他本人还重要一些……听到这话，穆桂英怔了一下道：“我也可以学？”曹斌摆手道：“随便，反正我不会，想学别找我！”见他一副理直气壮的模样，穆桂英有些无语，不知道是该鄙视他，还是该敬佩他。这人还喜欢扮演诸葛武侯，却也只学了个装扮，“鞠躬尽瘁”是一点都没学到，若武侯泉下有知，知道这人喜欢扮演他，不知会不会觉得晦气……三人正在帐中闲聊，却见一信使喊着“急报”跑了进来：“启禀公爷，关胜、石宝二位将军已袭取幽州城，并击败辽军香山大营反攻之敌……”穆桂英猛然起身道：“真成了？”见曹斌吩咐击鼓聚将后，忙着穿甲?剑，她便接过战报观看起来，待看到关胜只带三千骑军突袭幽州成功，连她都不由一惊：“竟如此弄险！”“幽州最少有万余辽军战兵驻守，加上辅兵，或有二三万之多，一旦对方死战不降，那关胜必败无疑。”曹斌正伸着双手看八姐帮他系甲，听到这话却是嘿嘿笑了起来：“关二爷那仪表气势，连本爵看了都有些心虚，怀疑自己干了什么缺德勾当，那些小兵如何能挡？”“我猜关胜那小子又不讲武德了……”