萧挞不野带残兵回到瀛州的辽军主营后，立刻求见了辽帝。此刻辽国的随行重臣和高级将官都聚在御帐，主位上的辽帝更是面沉似水，见萧挞不野盔歪甲斜跪地请罪，再也压制不住怒火，怒吼道：“萧挞不野，因你之故，折我三万精骑，使我军锐气大伤。”“如今全军覆没，你还有脸回来？何不自死！”辽帝现在虽有五十万之众，但除了幽州汉军，还有不少东部部族联军，真正的契丹嫡系不过二十几万。其中称得上精锐的只有十万左右，他给萧挞不野的三万精骑，其中就有万余皮室骑军，是辽军中精锐中的精锐。这一下全部被萧挞不野报销，连辽帝都有些无法承受。“萧奉先明明已经提醒过你，要你先行撤军，你为何不听？”听到这话，萧挞不野先是一愣，正要解释，却见辽帝越说越怒，恨声道：“你也是沙场宿将，难道不知衡量敌我强弱？”“情报既有差错，你竟还不退军向朕汇报，谁给你的权利自作主张？”此时，萧挞不野哪里不知，自己被萧奉先谗言诬陷了。那家伙转身就逃，哪里会提醒自己？只是他也有心中骄傲，错误估算双方战力，导致兵败，本身就有不可推卸的责任。因此他只觉得无地自容，也没脸辩解了，抽出腰间配刀横在脖子上悲愤道：“陛下，臣有罪，臣愿自死。”说完就要抹脖子，却被韩德让拦住，劝道：“陛下，萧老将军乃是宿将，此次只是失察，导致我军大败的真正原因乃是兀突骨……”辽帝看了萧挞不野一眼，恨声道：“看在让父面上，朕再给你一次机会，若再有下次，不要回来见朕再自尽，免得脏了朕的地面！”说完他咬牙切齿地看向帐中近卫，道：“兀突骨还未带来？”正说着，一近卫突然闯进帐来，惊慌道：“陛下不好了，兀突骨带了三万渤海国兵，往投宋国去了。”辽帝嘴唇哆嗦着，好半晌没有说出话来，韩得让正要上前，却见他突然喷出一口血来，仰面栽倒。“陛下！”辽国众文武此时慌得一匹，连忙上前查看，唯恐辽帝被气挂掉了。好半晌，辽帝才缓过来，面色也好看了许多：“追，派人去追他回来，朕要活剐了这厮！”韩德让劝道：“陛下息怒，如今我军连败三阵，已大损士气，渤海兵投敌之事不宜大肆宣扬。”“况且，宋骑就在我军不远处游弋，若有意接应，派兵追杀不过空耗兵力而已。”“三万渤海兵不过东海野人，无关大局，当务之急是剿杀曹斌这一万铁骑。”“如此精锐的骑军，对我军威胁太大啊，如今脱离主力，正是剿杀之机！”见众臣都围在自己面前，一副关心的样子，辽帝摆了摆手，道：“都退下吧，朕无大碍。”说着，他看向韩德让道：“计将安出？”韩德让道：“这支骑军太过厉害，若派一两万兵马追击，可能反被击破，派兵多了，又很难追上。”“一旦深入宋境，被他袭了粮道，我军也只能坐困愁城，为今之计，只有使用诱敌之计了……”辽帝闻言，顿时了然，露出狠色道：“曹斌真我平生大敌，竟能训练出如此骑军，比之当年静塞骑军既多且强，足以决定国战成败。”“……传令下去，命主力大军全力攻打瀛州城，破城后，全军将士可纵掠三日！”韩德让叹了口气道：“此法有伤天和，不利于我军夺取关南之地，只望那支宋军听到消息后，能顾及百姓，现身相救吧。”“只要剿杀那支骑军，陛下便可取消屠杀军令，随后对士卒多加奖赏，应无大碍！”说完，他又提醒道：“此时曹斌的主力宋军虽未曾赶到前线，却也快了。”“陛下可去信催促亲往汴京的魏国王，让他统合宋国反对曹斌的士绅大臣，尽快制造混乱，如此可减轻前线压力，使宋军兵无战心……”听说曹斌主力将到，帐中诸将神色都是一凛。他们都还记得上次被曹斌射杀十余员大将的威风，这次对方只派出一支骑军就让辽军连战连败，连老将萧挞不野都被打得落荒而逃。若是对方主力赶到，还不知会怎样得艰难、危险。还有投敌的兀突骨，这怎么看都不像是要取胜的气象。见到众将这种表现，辽帝突然有些颓丧，气道：“区区一个曹斌就让你等如此惧怕？”“出兵之际，我八十万大军何等意气风发？天下震动，南国惶惧！大辽上下皆是纵横天下的豪迈。”“这才短短几日，你们就如此模样，难道我大辽七十五万大军，会败于懦弱的宋国？”“不管怎么说，我以七十五万兵力战他四十万，优势在我不在彼……”韩德让猜得不错。其实在杨志等人与萧挞不野交锋之前，曹斌已带大军过了河北大名府，距离武强县不过三四百里。若全速行军，四五天就能赶到。只是为拖住辽军进展，让辽帝进不敢进，退不忍退，他才不紧不慢得行军。为免使旅途寂寞，他还使了个神威镇压了痴缠的杨八姐，趁机将一直追随他为将的琼英收入帐中。收到杨志等人战报的时候，他本正享受软玉温香，读了几行字，他就跳了起来，慌忙穿上衣物，召集一众将领与参谋议事。只留下琼英挺着矫健玉白的腰身仰躺在营帐之中。不一会儿的功夫，扈三娘满眼是火地走了进来，气道：“人都走了半天了，你还不起床，挺尸啊？”“你可真够阴险的，还说对公爷没兴趣，要等天定缘分，却趁我不在，暗中勾引。”琼英冷眼瞥了她一下，道：“我早说过，已死的缘分不是天定缘分，我也没有勾引他，谁叫你跑去练武？”“他正急色，我也只好勉为其难了……”扈三娘被噎地说不出话来，气哼哼道：“那我以后要叫你姨夫人了？”琼英冷哼一声，不屑道：“谁说女人一定要做妻妾？我与他只是东主与雇佣关系，也不喜与他妻妾相处。”“我愿意服侍他，只是觉得他合我心意，借他生个孩子而已，与名分无关！”说着，她晃了晃修长大腿，翻身下榻，一边穿戴衣甲，一边若无其事自语道：“时间差不多了，应该能怀了吧……”扈三娘被她一翻言语惊得目瞪口呆，不知如何是好，却又听琼英道：“你若想要名分，就主动一些，他身边女人多如牛毛，你不主动，他想不起来……”“你随他这么多年，还想嫁给别人不成……”