曹斌身边的杨八姐却有些不忿地瞪了轿子一眼，低声质问道：“轿子，你这家伙不老实，说！”“呼延守用兄弟给了你什么好处？”曹斌本来是不打算带杨八姐的，但她担心曹斌安全，以方便贴身护卫的名义，带一干女兵强行加入了北伐队伍。在她的印像里，轿子是个特别独的人，除了曹斌，他任何人的话都不听，还特别奸滑。她十分好奇，呼延守用给了他什么好处，让他在曹斌面前求情。听到八姐质闻，轿子憨憨地挠了挠头，嘿嘿笑道：“回夫人，呼延守用的妹子死活要嫁给我，轿子推辞不得……”曹斌闻言倒有些无语，没想到那兄弟二人竟把美人计用到了轿子身上，他其实想说，其实自己也可以中计。不过有轿子的关系，他倒没有再为难呼家兄弟，只摆了摆手道：“来人，带他们进来。”片刻功夫，只见呼延守用兄弟二人一身盔甲罩袍，带着几个女将随传令兵恭谨走了进来。“叩见曹公爷。”兄弟二人大礼参拜，呼延守信开口道：“公爷，我呼家累世勋烈，世受官禄。”“先前我兄长被契丹与奸臣迷惑，才做出不堪之事，多亏公爷大度，不予追究。”“值此伐辽用命之际，望公爷给我兄弟一个戴罪立功的机会，愿为朝廷效死。”看着高居帅位，威风凛凛的曹斌，呼延守信心中感慨，当年自己兄弟称霸京师时，曹家这小子还只是个泡在青楼的混子。虽然都是开国功勋之家，但从前，他们这些人从心里瞧不起曹斌、潘豹那一起子人。没想到十多年不见，曹家当年的混子已成为掌握朝堂的首辅之臣。别说是他们兄弟，就是他们祖上的权位也难以企及啊。同时，他也有点埋怨自己那不争气的兄长，本来呼延家与曹斌并无恩仇，当年，曹斌还弄了个“活出丧”避开朝廷围剿呼家的任务。算是对呼家有义。上次，朝廷为呼家平反，本是个交好曹斌的机会。没想到自己那兄长，不仅弄了个契丹女人得罪杨家，还把曹斌得罪得死死的。若继续这么下去，只要有曹斌在，呼家就别想过好日子，也别想有前途。这倒不是曹斌刻意打压，以他现在的权势，就算没有开口表明态度，也会有大把的地方官员，给呼家找麻烦，用以讨好曹斌。所以，他们这几年的日子很不好过，再加上呼延守用当年在逃亡途中，用妻子的名义迎娶了几个女子。呼家平反的消息传出之后，那些女子都带着儿女找上门来，弄得家里鸡飞狗跳。若不是那契丹女人已死，那几个嫂子和小侄子都能把呼家拆了……这次多亏佘太君念及两家人几代人之间恩情，才让自己找到机会弥补旧怨。曹斌冷哼一声道：“若非看老太君情面，就你那兄长，擅自迎娶敌国郡主，勾结匪类，意欲攻打汴京……本爵岂肯轻放？”“就算是朝廷有负于你呼家在先，但抛开事实不谈，你呼家就没有不是之处吗……”说了半句，曹斌咳嗽了一声，扫了呼延守用身后几个女将一眼道：“哪个是呼延女将？”呼延守信闻言大喜，连忙把身后一个高挑健壮的女子拉出来，道：“回公爷，我族中只剩此女，武艺还算娴熟……”曹斌点了点头道：“这次念你们报国心切，就允你们随军征辽，命你二人为先锋副将，带呼家将在卢俊义麾下听令。”说着，他点指那名女将道：“你留下，护卫中军。”轿子见状，顿时喜形于色，嘿嘿笑了两声，引得边上杨志一阵鄙夷。呼家兄弟也松了口气，连忙叩拜道：“多谢公爷体恤！”见曹斌要让他们退下，呼延守信忙趁热打铁道：“公爷，我等还有一位从弟，只是早年从贼，曾与公爷为敌，后侥幸逃脱性命，不敢面见公爷，但他武艺不凡……”曹斌愣了一下，大概猜到其人，只是没想到当初剿灭梁山时，还漏掉了一个。如此想着，他看了杨八姐与穆桂英一眼，倒没怎么在意，只是摆手道：“令他一同在卢俊义麾下听用，斩将立功后，可销前罪！”当年，呼杨两家尚无仇怨，杨家女将造个假，瞒着自己放过一个也有可能，只是当时的自己这么不被信任吗？亏得自己当初费尽心机为她们顶着朝廷的压力。穆桂英被曹斌看得有些不自在，连忙轻咳了一声，正色道：“卫国公，吉时将近，该激励士卒出发了！”曹斌无奈按剑起身，站在点将台前，扫视一眼校场，沉声道：“一百年了，北辽欺我中原无人，占我幽燕，掠我财货，杀我边民。”“我等堂堂大宋男儿，安能忍乎？”未等众士卒反应，曹斌怒道：“本爵不能忍！”“今日！本爵要你们与我一同征战千里，马踏连营，收复幽燕，一雪前耻！”“今日！本爵要明明白白地告诉世人，中原世不可欺，欺之必诛！”“今日，本爵还要给你们出人头地的机会！”“升官发财，封妻荫子，立不世之业，只在今朝！”说着，他一挥手道：“来人，请上已在前线杀敌立功的将士，本爵要亲自为他们颁发勋章，厚赐功勋。”随后，曹斌当众宣读朝廷对王二和他那两个属下的升赏，又亲自为他们佩挂勋章，拍着他们的肩膀道：“你们，才是真正的英雄，大宋的好男儿！”这场景，不仅让王二三个当事人醺醺欲醉，连刚来的呼延兄弟都看得热血沸腾，杨志更是面孔扭曲，咬牙切齿起来，恨不能以身相代。看着校场中露出渴望神情的士卒，穆桂英暗自点头，她没想到曹斌会搞出如此别出心裁的奖励。效果显而易见的好。再加上先前的慷慨陈词，曹斌已越来越有大将之风了……正想着，突然有骑士纵马奔进校场，急匆匆禀报道：“公爷，前线急报，辽人攻破溢津关，无数契丹骑军南下，太后命您全速北上！”众将闻言都是一惊，虽然河北三关都不是险关，他们已经料到这种情况，但当料想成为事实，还是让他们忍不住担忧。如此一来，大军北上，就必须进行最大规模的野战了，大宋能在野战中，以少敌多，击败辽人无穷无尽的骑兵吗……