正如穆桂英所想,曹斌的确对她另眼相看。在他看来,杨家女将,除了穆桂英,那些寡嫂们冲锋陷阵之勇有余,谋局统兵之才不足。她们大部分心思忠直,不像他自己,事事以保命为先,若这次出征牺牲一两个,总是于心不忍。何况要立功升爵,为国出力,全家出一两个人就足够了,再不济也要分成文武下注,何需全部上阵?如杨家这种把所有鸡蛋都放在一干篮子里,是够忠义,但也太过惨烈。最重要的是,他要给王安石留下几个可用的武将,坐镇后方。别看现在大殿上的群臣一副义愤填膺、众志成城的模样,但他们心里的想法谁也不知道。更不知道有多少人迫于形势,暂时蛰伏,就算他们现在没有包藏祸心,将来说不定也会有。他可不想自己在前边拼命,导致后路被抄,也不想打了败仗,被人清算。南宋被“割头安边”的韩?胄就是个例子。虽然他现在的权势并非韩?胄能比,但也要小心谨慎,保命的事,他一向非常认真。于是看了看佘太君道:“老太君,杨家女将乃不得已而用之,如今本爵麾下并不缺冲锋陷阵之辈!”“征辽的事,你就不必参与了,何况汴京也需要驻守……”佘太君看了眼一心乞战的群臣,道:“俊才,统兵数十万,并非易事,你与桂英毕竟年轻,不若桂英留下……”对于曹斌这个女婿,她还是很满意的,唯恐他经验不足,出了差错,丢了性命。不等她说完,曹斌已有些不耐烦,冷哼一声打断道:“难道本爵不会打仗吗?再敢多言,以扰乱朝堂论罪!”“还有……本爵多次强调,朝堂上要称职务!”再怎么说,自己也得到过曹丞相的带兵经验,就算不是最顶尖的水平,也是一流一档,何况还有众多参谋帮忙。佘太君被他噎得一愣,气愤地嘀咕了一句,方用龙头杖拱了拱手道:“老身遵令,曹公爷!”被曹斌当众呵斥,她这个老岳母深觉没有面子,冷着脸退回朝班,再不说一句。穆桂英虽有点怀疑曹斌如此安排的用心,但见佘太君与曹斌在朝堂斗气,心里也有些无语,只能低声劝解……曹斌没有理她,只按照与众谋士制定的计划继续安排,朝堂上再无人敢出言质疑。至少在他们听来,曹斌的计划非常靠谱。这是想用自己拖住辽军主力,然后集中优势兵力,以西路和中路为突破口。只要西路辽军一破,大宋就能从容许多,可以汇合全部兵力与辽军主力决战。关键是曹斌能不能拖到种世衡和狄青击败西路辽军,赶来与他会合。寇准也暗自点头,虽然现在还不能断言胜负,但曹斌这次最少没弄出什么幺蛾子,无论结果怎样,都算是一个极好的开始。他相信,只要曹斌认真做事,就能给人出乎意料的惊喜。正想着,皇城司突然来报:“启禀娘娘,西夏巍名大王已然抵京,现与种将军使者在殿外侯见!”听到这话,潘太后神色顿时一喜:“这么快?快请!”虽然西夏只愿派两千骑兵相助,但也是一种态度,分担了一些外交上的压力,这让潘太后大感惊喜和欣慰。至少证明辽帝无道,大宋不是孤军奋战。巍名玮哥进殿后,见潘太后满脸惊喜,顿时放下心来,行了国礼后,满面笑意地向曹斌拱手道:“我家太后收到公爷书信,深觉辽国凶蛮无礼,欲与大宋共进退。”“只是北方部民犯我边境,国中不稳,只能派出两千骑听侯公爷驱使。”“如今我方兵马已与种世衡将军会合,愿合力伐辽。”潘太后正要安慰两句,却见曹斌嚣张地挥了挥手,吩咐道:“推出去,砍了!”听到这话,潘太后与满朝文武都懵了,寇准也登时无语。刚刚还赞他靠谱,没想到马上就出幺蛾子,这是又唱哪一出?宋辽大战的关键时刻,就算不能安抚西夏,也不能逼他啊?万一把西夏逼到辽国那一边,岂不是又给大宋招一强敌?不过想到曹斌往往出人意料,他倒没有急着说话。此时,巍名玮哥也一脸懵逼,他想到了曹斌会不满,却怎么也没有想到他会这么蛮横,丝毫不顾忌此时惹怒西夏的后果。他只茫然地“啊?”了一声,就被大宋禁卫拖着向殿外走去。却听曹斌冷哼道:“西夏区区背盟之计焉能瞒我?本爵就算便宜契丹,也不能容忍西夏趁火打劫。”说着,他冷喝道:“浑天侯穆桂英!命你统率河北兵马死战辽国,拖住耶律隆绪。”“本爵要亲带十万大军,先灭西夏,再战契丹……”先前见曹斌要斩巍名违哥,穆桂英还有些茫然,听到这句,她马上反应过来,拱手脆声应道:“请卫国公放心,我视辽军如同草芥,最少能为公爷拖住辽军三个月。”曹斌嗤笑道:“何用三月?”“区区西夏,我早已多番布置,先令刺客取了黑云与讹庞首籍,再断他商货供给……”“然后大军直奔兴庆府,里应外合,一月可下!”此时,巍名玮哥终于反应过来,忙大喊道:“慢、且慢,公爷,曹公爷,还有兵马,我西夏与契丹不共戴天,还能派出兵马!”他倒不是单纯的惧怕曹斌带兵攻打西夏,主要是他觉得曹斌犯起病来不可理喻,看他那自信的样子,是真敢砍了自己。到时候,自己白白被砍不说,还可能让西夏与大宋两败俱伤,被辽国捡便宜。何况,他并不是没有见识过曹家刺客的厉害。上次辽夏合谋威胁大宋,曹斌就曾派人向没藏太后的寝宫送过一幅西夏地图,吓得她好几天没睡安稳。若是曹斌真要刺杀,说不定就没藏太后上次就没了。虽然自那之后,没藏太后换了寝宫居住,还几次清理宫内内侍,但谁知道有没有清理干净?对于巍名玮哥来说,王嫂的安全大于一切,他宁愿西夏灭国,也不愿让王嫂受到伤害……