姜姒的心凉透了。
一个人的时候，她总想起自己在铜镜中的模样，她觉得自己肮脏秽恶。
她的大公子从前觉得她是最干净的，她便也觉得自己是干净的，因而也心安理得地去受着许鹤仪待她的好。
她甚至在长姝临死前，去羞辱她、激怒她，还特意编造一些诛人心的话让她死都闭不上眼。
她已经不是最初那么纯良的姜姒了。
她曾经只不过是失了身，如今连心也肮脏了。这么肮脏的人，如何再敢有妄念？
为了活下去，她肯杀人，杀人时她手起刀落，能一招致命。
为了活下去，她屡屡屈从于许之洐的威压。她肯做他的奴，肯在地上爬，肯委身在他身下，肯说每一句违心的话。
她原以为，待他倦了、烦了、腻了，便能放了她、弃了她。那时，她便能做个寻常的人。若不能留在许鹤仪身边，她便去寻一处山间柴门小院，看绮罗山岳，种花煮茶，饮春醉盏。闻燕语莺歌，摇小扇团圆，做满船清梦，青峦烟火里过完这一生。
不需什么人陪伴，就一个人便好。
可许之洐将她当作女昌女支。
他亦说，“便是你死了，尸骨也要埋在我的脚下。”
尤其知道，他真的不会放过她时，她的一颗心便空空落落，不知道哪里才是归处。她像许之洐豢养的一只笼中雀，他将这架固若金汤的笼子搁置在东宫，自己却做了笼子的主人。这只金丝雀被他随时玩弄在手心，若他不开口，便将永远困在囚笼之中。
此生此世，生生世世，遥遥无期。
这样想来，就分外令人绝望。
白芙懂得姜姒，她看到姜姒常一个人望着窗外的梨树出神，却一句话也不说。待看到她浑身的伤，便也就明白她身上又发生了什么。
她一定是难以启齿。
原本许之洐回长安，白芙私心里是最欢喜的。只是有一日，她收拾屋子时，在姜姒的丝枕下发现一把妃红白玉梳子，雕着几朵精巧的辛夷花。
她握着玉梳子时千绪万端，一时间心里空空荡荡的，发了好一会儿呆。
她原以为自己要比姜姒强大，不曾想握着这把玉梳子时，却生生落下泪来。
那时许之洐最爱的辛夷花呀。
姜姒的心性到底是坚韧的，她哭完了，便掩起自己的情绪，去重华殿侍奉许鹤仪。
又是阴雨连绵的一日。
就是因了这下不完的雨，平明从宫中乘马车回来时，许鹤仪便发起了低热。姜姒心里十分担忧，许鹤仪是乾朝储君，若身子迟迟不好，只怕会叫许之洐钻了空子，毁了他多年来的经营。
到重华楼时，医官已开完药，顾念念正坐在榻前为许鹤仪擦汗。
姜姒前去给顾念念行了跪拜礼，“太子妃长乐无极。”
“快起来坐，”顾念念虚扶了一把，对她身后立着的侍婢道，“素芫，赐姜姑娘软席。”
素芫应了一声，带了一方软席来。姜姒谢过了顾念念与素芫，见许鹤仪尚在榻上昏睡。
顾念念低声道，“殿下喝了药，刚睡过去。连日夜里守灵，身子已是吃不消了。”
说着话，她看着窗外的潺潺雨帘，轻蹙着眉头叹，“这雨呀，还是不停地下。”
姜姒应了一声，顺着顾念念的目光朝窗外看去。这些日子以来，长安的雨下的虽多，到底是小雨如酥。听闻南境的雨下的异乎寻常。午时宫中传来急报，巴郡、南郡一带已经连降十余日暴雨。各处大堤漫溢决口，洪水肆虐，庐舍为墟，舟行陆地，人畜漂流，两郡一带尽成泽国。
急报中言，死伤百姓甚众，或一家全毙，或有幸逃生，亦无无安身之处，大半露宿荒郊。惨苦情形，不堪言状。
姜姒一时没什么可安慰的话，到底只能说一句，“殿下会好起来的，太子妃不要太忧心。”
顾念念便笑着对她颔首，伸手轻轻捶了几下腰。
素芫便道，“太子妃累了，不如先去歇息，这里好歹有姜姑娘在。”
顾念念便起了身，叮嘱了姜姒几句，扶着腰正要往外走，还没出重华殿，便听门口徐安禀道，“禀太子妃，燕王与四公子听说殿下病了，前来看望，已经到殿前了。”
姜姒心里一凛，他来了。
听顾念念道，“快请两位殿下进大殿。”
姜姒在内殿忐忑不安，外殿由顾念念招呼着，许之洐与许平雁倒也未进内殿查看。
但听许之洐道，“父皇已拜两郡太守为河堤谒者治理水患，急令我前往巴郡、四弟前往南郡督察。”
顾念念问道，“燕王殿下何时启程？”
“明日一早。”许之洐平道。
姜姒一颗悬着的心忽地一下落了地，想到许之洐总算要离开长安，她轻轻舒了一口气，心里立时轻松许多。
又听顾念念忧道，“太子殿下受了风寒，方才饮了药睡下，只怕不能与两位殿下告别了。”
许平雁笑道，“大哥的身子才是最要紧的。”
忽又提到，“近日为皇祖母守灵，晨时去给母后请安，听母后身旁的周内官说起——大哥身边似有一位姑娘，茶点的极好。今日既然来了东宫，虽未见到大哥，不知能否喝上这位姑娘点的茶？”
顾念念笑道，“那是自然，太子殿下亦是最爱姜妹妹的茶。”
说着，便别过脸朝素芫低声吩咐几句。素芫应了一声，亲自去请姜姒，又叫了侍婢去安排茶具。
姜姒心里惴惴不安。这接连几日她都被许之洐肆意折辱，实在无法再去他跟前侍奉。却又不敢拖磨，由素芫引着到了外殿，见顾念念端坐在案前，许之洐与许平雁各坐一侧。姜姒垂着头伏在地上行跪拜礼，“燕王殿下长乐无极，四公子长乐无极。”
但见许平雁的眼中闪过一丝惊艳之色。
素芫已着人搬来茶具，许之洐随意招了一下手，那几个侍婢便将茶具置于许之洐面前的案上一字摆开。又生了小炉子，炉上煨好火煮起水来。
姜姒看见许之洐，便想起他将她吊起双手鞭打，想起自己在铜镜中的混乱模样。因而她垂眉敛目，不敢去看身旁的男人。
只是双眸的余光瞥见他着了一身鸦青色袍子，腰间束了暗绯色镶红玉腰带，那红玉竟与那把玉梳子的质地别无二样。他的左手随意地放在案上，右手执着酒觞无意识地轻晃。
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