“什么！”石迦楼罗和石迦陵不敢相信地叫出声来。
他俩不约而同地策马跑上一处山丘顶上，举目眺望。
往日里像白云一样的飘来飘去的羊群看不到；如同白色蘑孤的毡包，鸟鸟升起的炊烟也不见踪迹；悠悠扬扬，像鸟儿一样在草原上飞荡的牧歌声，也听不到。
草原安静平和，仿佛自古以来没有人来过。
石迦楼罗和石迦陵对视一眼，心里感到无比地惶然。父亲母亲，自己的亲人和族人，都去哪里了？
没有他们，自己两人就像是离群的羔羊。
石迦楼罗策动着坐骑，疯了一样向以前主帐所在的地方跑去。石沙弥紧跟其后。
石迦陵全身的力气都被抽走了，坐在马上仿佛一具行尸走肉。从记事开始，石迦陵从来没有如此心虚过，她勐然发现，失去亲人和族人，是如此的痛苦和惊惶。
要不是还有兄长和来叔在，她真不知道该怎么办。
一行人慢慢走在空无一人的草原上，就像一艘迷失方向的孤舟，随波逐流。所有人都没有心思说话，因为大家的脑子里一片空白。
过了一个多时辰，石迦楼罗和石沙弥飞奔回来。两人两马都是气喘吁吁，浑身上下都是汗水淋漓，仿佛刚从从水里捞出来的。
石迦楼罗飞身跳下马，一个健步拉住石迦陵的缰绳，回头对来叔说道：“三妹，来叔，快下马。”
三人躲到旁边，石迦楼罗从怀里掏出一块木牌，递给石迦陵。
“父亲带着部众走了，前天晚上走的。这块木牌，是我在祭天石堆里找到的。”
石佛部从上到下都信佛，但是祭拜长生天的萨满还混得风生水起。有时候人和牲畜得了病，还得靠萨满出马。
石迦陵接过木牌，上面刻着石家特有的标识文字。短短几个符号，说明一个意思，事情紧急，部落连夜向西北方向迁移，让他们马上循着方向去找。
“西北？往那里走是北庭，是宋人白虎旗肆虐纵横的地方，父亲率部往那边走，不是自投罗网吗？难道他被人挟持？”
石迦楼罗不敢相信。
“要是被人挟持，就不会给我们留木牌，上面也会标注。”石迦陵努力让自己冷静下来，开始分析起来。
“我们高昌国腹地的地形，北边是天山，南边是昆仑山，西边是葱岭，里面就是个大口袋。要是越过天山向南，直奔高昌、龟兹，看着地域宽广，实际上却十分凶险。”
“宋人只要把东、南、西、北几处山口封锁，躲在里面基本上等于被瓮中捉鳖——塔里木大漠占去大半地盘，躲进那里，等于是死路一条。算下来就那么两条路，宋人沿着追索过去，跑都没地方跑。”
“往西北跑，看着一头撞进宋人白虎旗的刀尖上，实际不然。那里草原广袤，部族众多，回旋余地极大。只要机灵点，躲着点，再来点运气加持，可以一口气跑到河中地区去。”
老爹不愧是屡屡死里逃生的转进达人，迅速就做出最佳的选择。
既然如此，那就顺着指示的方向追上去呗。
从老爹丢下儿女拔腿就跑能看得出，宋人对高昌国是大举用兵，形势十分危急。想必四处一片慌乱，自己这行人，是离群的孤羊，随时都会被豺狗野狼吃掉。
石迦楼罗也不再固执了，他带着石沙弥、来叔和那两位随从，赶着骆驼，把藏书暂时藏在某处隐蔽的山洞里。
石迦陵和神秘女子，坐在一边等待着。
“姐姐，情况就是这样。现在你是跟着我们走呢？还是我们把你们送到哪里？”
神秘女子笑了，“你父亲还真是位人物。壮士断腕，一般人还真做不出来。”
石迦陵有点尴尬。
不过她不会怪父亲，因为父亲不仅是自己的父亲，还是两千帐部众的首领。他要不是有这股子狠劲，这些年来也不会带着大家多次转进成功。
看了看石迦陵脸上的神情，神秘女子劝道：“你的父亲，是位有大智慧，有责任的好首领。”
然后她缓缓讲起自己的故事来。
“宁为太平犬，莫作离乱人。这世上大多数人，都希望世道太平，安安稳稳过一辈子。可是总有那么些人，偏偏喜欢乱世。他们自以为是强者，混乱的世道是最大的机会。呵呵，”
神秘女子冷笑几声，“当年宋国官家经略河湟、西海，我的父亲不甘平庸，希望趁乱创下一番功业。他分析来分析去，根据以往战绩，认为西夏名弱实强，宋国名强实弱，不顾我母亲的劝告，执意举旗起兵，站在西夏那边。”
“他骑射无双，勇武之名传遍了西海、河湟诸蕃部。振臂一呼，应者如云啊。”
神秘女子意味深长地看了看远处忙碌的石迦楼罗，继续说道。
“我母亲劝他先蛰伏一时，等局势明朗了再说。他偏偏自信满满，觉得押对了宝。结果初战一个照面，他就殒没在千军万马之中。战后连尸首都找不到，可能被马蹄踩成肉泥，又或者掉进了河谷里。”
“母亲带着我们逃了出来，途中我们遇到了西夏溃兵，我和母亲、弟弟妹妹失散。我到处打听他们的下落。有消息说他们被人当奴隶贩卖去了宋国，我费尽心思跑去宋国，吃尽苦头，还是找不到他们。或许，这辈子我再也见不到他们了。”
“某一刻，我好恨我的父亲，要是他听母亲的话，不强出头，我们就不会家破人亡。呵呵，我说不定还是一位贵族之女。但是后来我经历多，也渐渐明白了我父亲的心思。有些人，总是不甘于平庸，被野心所驱使；有些人，却被责任所约束。”
石迦陵安静地听着，她被神秘女人的故事吸引住了。
“我原本可以留在宋国，嫁为贵妇人，安稳舒服地度过一生。但是我不甘心，我要找到我的母亲和弟弟妹妹。就算走遍天涯海角，找到死，我也要继续找他们。这些年，我奔走在西域、河西和中原，不放过任何一个线索。”
说到这里，神秘女子递给石迦陵一张布条，“这上面写着我们一家人和部落的名字，以及一些情况。要是你有机会，请帮我找一找。”
“万一佛祖保佑，让你找到了，请告诉他们，我一直没有放弃，一直在找他们。每年九月，父亲战死的日子，我都会去湟州西宁城，去父亲战死的地方祭拜。请他们去那里，只要我还活着，我们一家人就会重聚。”
石迦陵紧紧地握着那卷布，红着眼睛，流着泪，狠狠地点了点头。
“我的脚已经好了，该告辞了。我们都有各自的责任和方向，该分道扬镳了。”
石迦陵迟疑一下，对神秘女子说道：“姐姐，我能看看你的样子吗？”
神秘女子慢慢解下面巾，露出一张满是风霜的脸，但是从眉眼可以看出，以前的她，是多么的艳丽。只是一道长长的刀疤，像毒蛇一样盘踞在她的脸蛋。
石迦陵捂住嘴，不敢置信，眼前的姐姐到底发生过什么事情。
神秘女子重新带上面巾，鼓励石迦陵说道：“接受你的命运，但是千万不要放弃。努力地活下去，找到家人！”
石迦陵郑重地点了点头。
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