张永的担忧，并不是杞人忧天，而是在暗中派锦衣卫跟踪闫举人得出的推断。那边怕是不肯就此罢手，虽然准备从松江撤离，可多半是打算走前再捣乱一把。要是借着赵显忠的名义，闹出些事来，牵连到朝堂上，怕是李阁老都要挨不是。
传到不知情人眼中，李阁老“气焰嚣张”，门生连钦差都敢谋害。不管皇帝心里会不会膈应，这离间君臣之心可诛。要是皇帝因此处置李阁老，难免有迁怒之嫌；要是皇帝不处置李阁老，则影响皇权威信。
而引系列后续的沈家，则难免不被双方迁怒，视为祸根。
王守仁摇头道：“我要是出去，生‘意外’或许只能是‘意外’，只有在衙门，抓个正着，才是辩无可辩。”
螳螂捕蝉黄雀在后，闫举人只不服气让沈家逃过一劫，才想要在离开松江前再折腾一下，却不想他眼中的“蝉”，已经蓄势待张，等着他这猎物入网。
*
知府衙门后街小院，正房。
帮闲躬身回话，说了沈家被拘押的三子归家之事。因为之前得了张氏吩咐，这帮闲一下午就在沈家坊附近转悠，盯着四房动静，重点自然是沈瑾。
因为尾缀着沈瑾，帮闲目睹了沈瑾去知府衙门外等人，沈理带沈家三子回家之事。
“之前被抓的三个，长房的沈珺断了腿成了瘸子，五房的沈琦断了右臂、人也去了半条命、站都站不稳，还有那个之前打理铺子的三房沈玲，倒是个通透的伶俐人，平日里见了我们也和和气气，不是那等眼睛长在头顶的，却白白断送了性命，留下个小寡妇抱着孩子，看着倒是可怜。”帮闲说着，面上也不禁带了唏嘘，竟生出一丝“物伤其类”之感。
同样姓沈，有权有势的宗房子、五房子都保住了性命，只有没有权势依仗的三房子断送性命，这权势就是护身符，没权没势还是避着点官府好。
张氏已经听得呆住，迟疑道：“这……这不是还没有定罪吗，怎么沈家几个人就死了残了？”
张氏是怨恨沈家，想要报复四房不假，可也知晓王爷安排的任务，是想要收服沈家，到时候人财两得，才更符合王爷的利益。她主动请缨过来，不过是想着趁机报复下沈家四房，为死去的姐姐报仇。
原来这张氏不是别人，正是四房张老安人的娘家侄孙女、早年曾在沈家四房暂住过的张四姐。
当年沈瑞还没有出继，守孝期满从西林禅院回到四房，这张四姐当年不过十五岁，与十七岁的胞姐张三姐儿一起被张老安人接进四房。
张老安人是想要提拔娘家人，让三姐儿做沈瑾贵妾，让四姐儿配她最厌恶的嫡孙沈瑞为妻，却被想要靠着儿子结两门好姻亲的沈源反对。张三姐性子柔弱，自怨自艾，却是认命；张四姐是不肯安分的，不愿意被送回败落的张家被长辈换彩礼胡乱嫁人，就主动勾引了沈源，以做沈源禁脔为条件，说服沈源收自己姊妹为养女，将两人户籍帖子从张家迁出来。
当年沈源四十五岁，张四姐十五岁，还真是一直梨花压海棠。若单单是寻常风流韵事还罢，偏生这张四姐是沈源的表侄女，这其中关系到伦常。
这叔侄**之事，被沈源之妾、沈瑾生母郑氏察觉。为了保住四房名声，不牵连到沈瑾身上，郑氏使手段骗了张氏姊妹的户籍帖子，随后又将两人卖给过路的人牙子。
对于四房来说，郑氏此举是彻底解决后患；对于张家姊妹来说，却是命运的转折。虽说郑氏并没有专门吩咐，可是姊妹两个正值妙龄，略有姿色，人牙子自然晓得贩卖到哪里能得高价。因为打听了两人与沈家关系，知晓是沈家表亲，怕沈家找后账，直运到千里之外的南昌府，寻了个花楼出手。
可怜姊妹两个，亦是小家碧玉出身，只因行为不检，就此流落风尘。
张四姐性子泼辣风流，即便流落到污泥里，处境尴尬，也惦记着如何翻身，好报复沈家；张三姐却是柔弱如娇花的性子，受不得践踏，郁郁寡欢，不到三月就一命呜呼。
原本还有姊妹相依为命，只剩下张四姐一个，怨恨愧疚加倍，钻营的心思越**。机缘巧合，结识了微服来吃酒的宁王，张四姐就使劲手段，抱上了宁王大腿。
尽管不是处子之身，可胜在张四姐伶俐有眼色，为了给宁王拉拢人手、打探消息这身段也放得开，一来二去就得了宁王几分宠爱。宁王也曾说要接张四姐入王府的话，张四姐也只是听听就算。她这样出身，入了王府，只有死的，还不若在外头折腾自由自在。
原本沈家陷入官司，宁王的筹谋成功了一半，剩下的一半就要等沈家陷入泥潭中，王府在暗中援手，施之以恩义。
可眼前这官司还没正式开审，沈家几个子弟就或死或残，这并不符合王爷之前的计划。
张四姐坐不住，带了几分不安，陷入沉思。
帮闲已经继续将起沈瑾行踪：“沈瑾先是跟大沈状元他们去了宗房，随后又送沈琦母子回了五房。也就过了大半个时辰，沈瑞也去了五房，随后沈家五房就开始举丧，小人离开时已经有不少沈氏族人过去吊孝。”
张四姐吃惊道：“又死了一个？沈琦这就没了？”
帮闲摇头道：“小人也吓了一跳，悄悄打听了，才晓得死的不是沈琦，是五房大老爷。”
张四姐在沈家四房住过，虽没有见过五房大老爷，可也知晓隔壁大老爷是常年卧床的病秧子，听了这丧信，一时不知该幸灾乐祸还是该感叹无常。
外头已经全黑，张四姐莫名觉得心惊肉跳。王爷的筹码真的能成吗？闫举人那边如何了？他就任由知府衙门那边折磨沈家人，还是根本就是他自作主张才出了意外？
屋子里再无旁人，帮闲忍不住抬头悄悄瞅张四姐，只觉得这张娘子收揽了平素风流媚态，这规规矩矩、微微蹙眉的神情略带几分可爱。
张四姐醒过神来，现帮闲的小动作，要是平常早要骂开，眼下却是没有心情，摆摆手打帮闲的下去。
外边响起了梆子声，已经入更了。
张四姐坐在镜子前，依旧心神难安，迫切想要知晓知府衙门那边的情形到底如何。可是闫举人不过来，她也没有地方得消息去。
张四姐沉思了片刻，摸了下眼皮，出去喊了看门的老苍头一声，打老苍头去知府衙门找闫举人，借口就是自己身体不适。
老苍头躬身应了，提着灯笼往知府衙门找人去了。
张四姐站在廊下，厢房的帘子打开，走出一位五十来岁的老嬷嬷出来，绷着脸，带了几分不赞成道：“姑娘莫要嫌老婆子啰嗦，还是本分些，到底是……要是老爷计较起来，姑娘也要担不是。”
张四姐“咯咯”笑道：“奴晓得妈妈疼奴家，可奴家是哪个牌位的？老爷会计较这个，也不会收了奴家。说句不怕羞臊的话，爷有时还专门喜欢听奴讲这侍候旁人的荤话哩。”
这老嬷嬷是宁王府旧人，宫人出身，规矩跟尺子量的，自是见不得张四姐的轻浮放荡，可能劝的都劝了，可半点不管用，只能叹气返回厢房，眼不见心为净。
眼见老嬷嬷见了厢房，张四姐收敛了脸上的笑，拿起之前就撂在屋后的暗色披风，身上裹了，蹑手蹑脚地离了院子，匆匆而去。
三、五家外，传来两声犬吠，复又恢复平静。
过了两刻钟，随着胡同口急促的脚步声，犬吠声又起。
厢房里的老嬷嬷察觉到外头动静不对，出来查看，就见大门“啪嗒”一声被踹开，涌进来几个提着灯笼的锦衣卫。
“张氏人呢？”为那人问道。
老嬷嬷面带惊恐，身子直打颤，看样子似被吓傻了，捂着嘴巴，也不知道回话。
那几个锦衣卫等的不耐烦，在各屋翻看起来。正房亮着灯，可里面空空无人；没有亮灯的东厢，老嬷嬷方才待的西厢，都被翻了一遍，都没有找到人。
“这就跑了？”为那人皱眉，指着老嬷嬷道：“抓这老婆子回去拷问，一个小寡妇，这大半夜的能跑到哪里去？”
有两个锦衣卫闻言，过来拖拉老嬷嬷。
老嬷嬷却是站也站不直，身子直往下出溜。其中一锦衣卫不耐烦，踹了她一脚道：“老实跟着，还要大爷搀着你走不成？”
老嬷嬷却是不吭声，身子突然多了屎尿味儿。
这两个锦衣卫恶心的不行，松手将老嬷嬷丢在地上。
老嬷嬷吭也不吭一声，身子直直地倒向一边。
“这是要装死？真是晦气！”一锦衣卫抱怨道。
另外一人却是察觉到不对，惊呼道：“血！这老婆子流血了！”
众人闻言，提着灯笼近前照亮，就见地上躺着这老婆子瞪大眼睛，双唇乌黑，七窍流血，原来她不是因惊恐失禁，而是中毒后失禁。
奉命来抓人的小旗面色黑，蹲下身体，伸出手去在老婆子鼻子下探了下，脸上热气未散，可已经察觉不到鼻息。
*
沈家四房后门处，蹲着一个黑影，一动不动。
隔壁传来和尚道士的念经声，夜风吹来，树影摇曳，平添几分阴森。
远处传来梆子声，三更天了……