虽说沈瑛如今所在不过是闲职，可今日毕竟是开印第一日，还是在衙门里忙碌了半日，直到天色将暮才踏进家门。
瑛大奶奶亲自服侍丈夫去了官服官帽，换了家常衣裳，道：“相公，今儿宗房珺二叔打发人过来，听着那意思，像是有急事见相公。”
沈瑛转过身：“珺哥儿来京了？”
瑛大奶奶点头道：“听来人回禀是昨日到京，当是有什么要紧事，否则也不会这个时候出门，中间可还隔着大年下……”
沈瑛也想到此处，连晚饭也顾不得用了，立时打发人去请沈珺。
虽说如今他人在京城，可父母现下可还在松江，如何能不担心那边有变？
宗房老宅是当年沈学士传下的祖宅，五房老宅则是小沈学士传下的，两家虽没有毗邻而居，也是在一个坊同个胡同里，即便是日落后往来也不用担心宵禁。
瑛大奶奶心疼丈夫，见他连晚饭都顾不上用，道：“要不妾身直接叫人将晚饭摆在客厅去？”
沈瑛点点头，又道：“将三哥也叫上，他也不算小了，诸事都听得……”
瑛大奶奶应了，打发小婢去沈全处传话。
沈瑛比沈珺年齿长几岁，如今又是官身，此时却也不端架子，先往前院客厅待客去了。
等沈瑛到了前头客厅，沈全也得了传话，匆匆到了。
沈珺打发管事过来，就是沈全出面见的，他自然晓得沈珺进京之事。他还多探问了两句，连沈珺是随着尚书府大管家李实同行之事也晓得，不免就想到沈珏之殇去，心存忧虑。
眼见下了长兄，沈全便道：“大哥，不会是族长大伯让珺二哥进京来兴师问罪？”
沈瑛本没想到此处，不由疑惑：“难道不是松江那边有事？”
“松江有事，爹娘早就打发人送消息来了……”沈全道。
沈瑛拍了拍额头，道：“是我关心则乱……不过三弟怎么这么说，可是今日来人言语中露了什么？”
沈全点头道：“我算了算时间，那边出发日子就是珏哥儿殇信回去时，两下里怕是有关联，就多问了那管事两句。原来珺二哥不是一个人北上，而是随着尚书府大管家同行，一起进的京……”
“大伯、大伯娘派了李大管家南下？”沈瑛有些意外，仔细一想，又在情理之中。谁让二房能离京的人只剩下沈瑞一个，可有沈珏的前车之鉴在，二房长辈又怎么敢让沈瑞受千里奔波之苦。
沈瑛心里顿时沉甸甸，面上也带了忧色：“人如浮萍，宗族是根，如今别说外五房七零八散，就是内四房老一辈相继谢世，也要将出五服。宗房是沈氏一族主枝脉，二房也是中流砥柱，若是这两房相争，接下来怕就要分宗……”
沈瑛少年离家，见多了世情，自是晓得家族庞大虽子弟良莠不齐，可人丁茂盛还是利大于弊。不说别的，只说松江是江南数一数二的富庶之地，沈氏一族作为地方大户，就是松江知府见了沈家族长，也要客气几分。要是沈家分宗，沈家声势不能说一落千丈，也终不复从前。
这是从大处看，沈瑛不乐意沈家分宗。
从小处看，族长太爷谢世，宗房如今只有沈珹一人出仕，也需要二房长辈提挈；二房这边，大老爷、二老爷都不年轻了，四哥还小，只有沈瑞一个，以后不管是出仕在官场上、还在社交人情上也需要多几个族兄弟互为倚住。沈珹是族兄，又是宗子，身份使然，自会关照年纪小的族弟。
两房合则两利，分则两害，实不宜再生嫌隙。
兄弟两个说着话，就有小厮来禀，沈珺到了。
沈瑛没有起身，沈全迎了出去。
“珺二哥！”眼见沈珺还穿着素服，沈全也不好露出小别重逢的欢喜，只客客气气作揖见礼。
沈珺这才想起，五房不止沈瑛在京，沈全也在。
“是全哥儿啊，半年没见，你又长高了……”沈珺道。
沈全听着这一副应付小孩子的口气，不由嘴角抽了抽：“珺二哥，我都二十一了，可不是小孩子……”
沈珺听了，倒是有些不好意思，忙道：“是哥哥记混了，全哥儿勿怪……”
沈全虽少年时忙着郭氏也打理过家中人情往来，不过处置的都是小事，与宗房这边的往来，还是鸿大老爷与郭氏出面，倒是轮不到沈全。
沈珺庶务繁重，沈全与他年岁相差的又大，哪里会去记得这个族弟到底是几岁？不过是平素瞧着他与沈瑞、沈珏他们交好，加上沈全至今未婚，便只当他年岁比沈瑞、沈珏大不了两岁。
说话功夫，沈全已经引沈珺转过影壁，进了客厅。
沈瑛也起身了。
沈珺想起少年情谊，倒是多了几份真情实意，上前见礼道：“瑛大哥……”
如今已经是弘治十七年，族兄弟两个四、五年未见。
沈瑛也带了亲近，族兄弟两个见了礼，宾主入座，沈全便亲手给族兄与兄长奉了茶，随后在下首作陪。
虽说沈瑛亲近态度不似作伪，可在正式开口前，沈珺已经是眼神闪烁，踌躇不定。
两房的交情比抵过权势利益么？想到长兄沈珹的态度，沈珺心里有些没底了。
见沈珺欲言又止，沈瑛道：“珺哥儿这是怎么了？”
沈珺苦笑着站起身，对着沈瑛做了个长揖下去：“这回，小弟孤身在外，长辈也不在跟前，怕是真要麻烦瑛大哥援手了！”
沈瑛怎么肯受，忙起身避开，扶了沈珺的胳膊道：“有话好好说，这是作甚？能帮的我自然会帮，且先说明缘故。”
沈全在旁，冷眼旁观，却不屑沈珺这样的小手段。不过他也并不担心自家兄长会被糊弄，沈瑛虽看着方正耿直，可并不是不知变通之辈。否则他也不会年纪轻轻就在京城立足，还能将父母兄妹都接进京来照拂。
沈珺抬起头，见沈瑛满脸肃穆，一时之间竟不敢再说其他，跟着站起身来。
虽说族兄弟两个大小是同窗，年岁相仿，可如今一个已经是进士出身、翰林院里历练出来，见的都是高官显宦，周身除了儒雅还带了几份说不出的威仪；相对之下，沈珺不免自惭形秽起来。
先有沈瑞吓了他一下，后见沈瑛这般气度，沈珺的心气已经降了又降。
即便是开口提自己所求，沈珺也不像是早先那样有底气：“我也是没法子了，才求到瑛大哥处……自打珏哥儿去的了消息到了松江，我们老爷、太太就都病倒了……我们老爷向来疼爱珏哥儿，心痛尤甚，便一时想不开，非要接珏哥儿回去不可……我也没法子，方奉了父命上京，却是心中惶恐，全无头绪……”
沈瑛听着前面，想着宗房夏日里才经了一遭丧事，如今宗房大老爷又是黑发人送白发人，心里也跟着唏嘘；听到后面，却觉得不对劲起来：“过继岂是儿戏？就算大族伯心痛，一时失了心神，大族兄应是明白人，怎么会答应归宗之事？”
沈珺没有入仕，自不知官场艰难，沈珹不应知道么？要是没有二房做靠山，沈珹一个不入流的司官，早就被排挤外放了，还能一直好好的稳坐京官？
这话听到沈珺耳中，却是另一个意思。
他抬起眼皮，看着沈瑛道：“不管如何，这是我们老爷心愿，瑛大哥就不能帮一帮么？”
“怎么帮？难道此要求不荒谬？出继文书上写的清楚，珏哥儿从此已经是二房子弟，生死不予本生相干。且不说是珏哥儿是病殇，就是其他，也轮不到本生亲来出头……”沈瑛皱眉道。
要是出继血脉，想讨就讨回来，那“兴灭继绝”就成了笑话。
有出继文书在，就是一种制约，不仅制约本生亲，对嗣亲也是如此。
就如沈洲与沈珏这对嗣父子，要是沈珏在世，沈洲即便再添子，不论嫡庶，都要排在沈珏之后，就算以后分家，也依旧是沈珏是主支，兄弟要分出去，而不是论什么血脉亲疏。自打过继文书立起来，沈珏便已经是名正言顺二房血脉。
这还是寻常人家，乱不得次序，就是有爵人家，按照规矩也是如此。这也是有些人为何五、六十岁没有传承，也要纳妾求子为先要，而不是要过继侄子来，就是不愿将基业拱手让与旁人。
沈家二房是子嗣艰难，只是早先有沈珞这独苗在，才没有提过继之事，要不然在纳妾求子无望后，沈沧本当早定嗣子。
沈珺年将而立，哪里不知这个道理？
可法理不外乎人情，规矩是死的，人是活的。
他满脸挚诚道：“小弟临行前，我们老爷已是卧床不起。不管多为难，到底是我们老爷心意，还请瑛大哥成全……”
这般跟着裹乱的事，以沈瑛性子自是不愿插手，可宗房与五房渊源颇深，又求到跟前来，他还真是为难。
沈全眼见兄长面带难色，在旁解围道：“珺二哥既开口，我大哥自是乐意帮忙。只是咱们到底是晚辈，难道要摆明车马上门么？实是不行，就让我大哥过去帮珺二哥传个话好了……”
沈瑛听了，点头道：“好，那我便为珺哥儿传话……”
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(本章完)