沈珏嘻嘻哈哈，话题却一个劲地往沈琴、沈宝身上引，沈瑞哪里还不明白他在想什么，恨铁不成钢地瞪着他道：“你这伤还没好呢，就忘了疼？这是想要关心关心沈珠，就不能长长记性？
沈珏收了嬉笑之色，正容道：“不管怎地，沈珠到底姓沈哩，总不能平白让外人欺负了去！”
沈瑞轻哼一声道：“不想白欺负还能如何？难道还想着登门问罪？别说是问罪，就是沧大伯这里，少不得还得俯身低头去赔不是！”
沈珏皱眉道：“御史呢？沈珠是生员，有功名在身，建昌伯就任由下人杖责，未免太猖獗。作甚还得沧大叔去赔罪？”
沈瑞看了他一眼道：“珏哥这是心中不平，想要为沈珠讨公道？还是你真是以为，这世上没有尊卑高下，真的有公道可言？”
在京城建昌伯势大，在松江时，沈家何曾不势大？
沈珏一噎，讪讪道：“那此事就这么算了？”
“本不过就是一件小事，难道还要非得闹大了，让京官勋贵都晓得沧大伯族侄冲撞了国舅爷，得罪了张家？”沈瑞反问道。
沈珏撇撇嘴：“沈珠走路，对方骑马，怎么个冲撞法？定是沈珠嘴巴臭，说了什么难听话，才引来这场祸事。”
“这不挺明白的么？前面还那么多废话。”沈瑞白了他一眼：“要是建昌伯真的无缘无故就随意责打良民，那不用旁人，今上也不会纵容他。”
弘治皇帝是出了名的仁君，之所以对张家兄弟没有太过约束，除了因张皇后的缘故“爱屋及乌”外，也是因张家兄弟没有触犯他的底线。
至于张家兄弟的“盛名”，那就是“仁者见仁智者见智”。
帝王心术，一个四下里得罪人的外戚，说不得比邀买人心的外戚更容易让人安心。
沈珏先前有些为沈珠抱不平，不过想到沈珠那张嘴，说话恁地难听。平素族兄弟之间，无人与之计较，可外人哪里会惯着他，说不得还真是祸从口出。
沈珏往榻上一坐，支棱着下巴道：“那沈珠得罪了张小国舅，以后的前程会不会有碍？”
沈瑞想了想道：“不好说。建昌伯未必会记得此等小事，可难保以后不会有人挖出来。”
沈珠要是不中进士还罢，中了进士入了官场，就难免有倾轧纷斗。旧事翻出来，说不好还真能断送沈珠前程。冲撞了建昌伯的人，哪位上官敢提挈他，不落井下石踩两脚都是厚道的。
昨日路口之事，与建昌伯来说，不过是芝麻大的小事；对于沈珠来说，却是难以化解的大事。
沈珏叹了一口气道：“沈珠这性子，还是安安生生待在松江好。守家在地的，又没人与他计较。”
正如沈瑞所说，对于建昌伯来说，昨日之事不过是芝麻绿豆大的小事。
要不是沈珠横冲直撞地从胡同口里冲出来，差点惊了建昌伯的马，过后又口出不逊，建昌伯也懒得与他计较。
对他来说，既是叫人打了几十棍，教训了沈珠的出言不逊，这件事也就过去了。
待沈沧亲自登门，送了礼单与拜帖，建昌伯反而有些不自在。
他不怎么想见沈家人。
不过沈沧毕竟是户部左侍郎，不是寻常小官，既亲自过来，总要见一见。建昌伯就吩咐人将沈沧请到客厅奉茶，自己正了正衣冠，过去待客。
因大明选妃惯例，为防外戚干政，后妃都选自民间，当今皇后张皇后亦是如是。
张皇后之父不过是秀才，以乡贡身份入国子监读书。张皇后能从众多民间仕女之中脱颖而出，选为太子妃，相貌自然是不俗。
建昌伯张延龄是张皇后胞弟，今年二十五岁，尚未蓄须，安生说话时，还真是斯斯文文好风仪。
虽说他没存害人之心，可沈珞到底是因他而亡，张延龄心中多少有些心虚。要是沈家子弟多还罢，沈家又是三房只有这一根独苗。只因他一个疏忽，使得手下犯下这等绝人血脉的大孽，他每每想起心里也不自在。
对着沈沧时，张延龄就将身上倨傲掩了，一副温和守礼模样。
待听到沈沧是为族侄鲁莽冲撞请罪来的，张延龄便道：“没想到那出言不逊的秀才真是沈侍郎族亲，早知如此，我昨日不与他计较也罢！他直愣愣地冲出来，险些惊了我的马，我也不是担心自己如何，只怕他出事。沈侍郎也晓得，我是外戚，多少言官御史盯着，但凡有半点不是，都要被那些老爷子翻来覆去嚼舌，使得皇上与娘娘为难。要是昨日他真伤在我马蹄下，那些御史言官才不会去理会原委如何，说不得次日就上弹劾折子，告我一个‘内城纵马、践踏良民’的罪过。”
这是张延龄的真心话，说的也恳切。
沈沧见他如此温和，同传闻中桀骜无礼的张小国舅判若两人，越发觉得传言不可信。
他宦海沉浮几十年，哪里瞧不出真假
张延龄所担心的事，也不是没有过。只因他是皇亲国戚，即便受帝后疼宠，可也背了不少骂名。
沈沧不由有些不好意思：“是下官没有约束好族人，给伯爷添麻烦了。”
张延龄摆摆手道：“无事，无事，沈侍郎不怪我越主代庖管教令族侄就好了！”说到这里，犹豫了一下，道：“听闻沈侍郎膝下犹空，莫非这族侄，是沈侍郎择选的嗣子？”
想到这个可能，张延龄有些后悔。
虽说沈家并不知晓沈珞落马的真正缘由，可张延龄却记在心上。在他看来，总要寻个机会还沈家一个大人情，将这段恩怨了了。他向来恩怨分明，不愿平白担这段罪孽。
昨日那小子要真是沈家嗣子，他抬抬手放过就是了，教训起来也没甚意思。
沈沧闻言，忙摇头道：“非也。只是隔房族侄，下官嗣子已定，另有人选。”
张延龄听了，露出几分兴致：“那我也恭贺沈侍郎后继有人。沈侍郎选中人选，定是人才出色，待日后见到，我倒是要仔细瞧瞧。”
两人一个是文官，一个是勋贵，素无往来，说到这里，已经是言深交浅。
沈沧因张延龄晓得自家事，心中只觉得怪异；张延龄察觉出自己失言，神情淡了下来，轻咳一声，端起茶来。
沈沧见状，便起身告辞。
张延龄打发管家送了出去，神色便转为轻松。
沈家选了嗣子也好，以后他提挈一把，也算平了前事，省的自己心里不安生。
想到此事，又想起伯府下人，不少借着是张家老人，以前服侍过先国公爷与国公夫人，他这个主人待下又向来宽和，没少打着张家旗号在外狗仗人势，连带着自己的名声都被牵连，张延龄就心中恨恨，打定主意要拢一拢尽数发卖到盐场去，不能再留了。
张延龄怒气冲冲正想着，就听有人道：“这是怎么了？沈沧哪里得罪了你？”
张延龄见了来人，忙起身道：“大哥怎么来了？”
来人三十来岁，面白如玉，穿着半新不旧紫貂大氅，立着一双丹凤眼瞪着张延龄，不是旁人，正是张延龄胞兄——寿宁侯张鹤龄。
“怎么，大哥还来不了了？”张鹤龄轻哼道。
张延龄忙将兄长让到上座，赔笑道：“这是哪里话？大哥不是应酬多么，哪里像弟弟这么清闲。”
张鹤龄上首坐了，抬了抬眉毛：“你昨日闹出那么大动静，今日又引得一个侍郎登门赔罪，我自然要过来见识见识张伯爷的威风。”
张延龄摸了摸鼻子，讪讪道：“传到大哥耳中了？”
“你使人在马路上杖责儒生，难道就不晓得会传开？”张鹤龄皱眉道：“昨日之事还罢，是那小子冲撞你在前，也不怕闹到御史跟前，只是不好再闹大。沈沧既登门赔罪，此事就到止为止，不许你再闹腾！”
张延龄想要吐血，苦着脸道：“大哥，我冤枉！我没有再闹腾啊，这不是好好陪了沈沧吃茶，也收了他的礼么？我又不是孩子，哪里还不晓得轻重？”
勋贵与文官不是一系，他在勋贵圈里交好哪个，得罪哪个，今上都会一笑而过，不会放在心上；要是他与京中堂官有所往来，不管关系是交好还是交恶，今上都要思量思量。
张鹤龄见他没有由着性子犯浑，心中颇为意外，又带了几分欣慰，点头道：“到底是过了年，长大了一岁，我家二郎也开始懂事了！”
张延龄讪笑两声，暗暗松了一口气。兄长越来越爱唠叨，幸好不知晓重阳节赌马的事，否则还不知要念叨成什么模样。
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沈沧这里，从建昌伯府出来，上了马车便陷入沉思。
建昌伯待人温和，说话亦斯文有礼，沈沧开始只当是传言有误，后来却察觉出不对来。建昌伯在他跟前，言谈似乎过于客气，有几分刻意交好之意，且对沈家之事又过于关注了。
沈家与张家并无旧交，以张家如今之势，建昌伯也不无需将沈沧这个侍郎放在眼中。
可要说他对自己存了恶意，委实也不像。
一时之间，沈沧也猜不到原委。只是建昌伯这是友非敌的态度，说到底还是好事，要是因此张沈两家交恶，自己不怕，可沈家子侄以后在仕途上说不得就要受牵连……
(本章完)