景春楼
景春楼三楼大包间里，丝竹之音枭枭袅袅，余音缭绕慢慢从房间内飘出，委婉、优美，让人仿佛置身于人间天上，终于琴音停止，奏琴之人抱着古琴退出了房间。
房间内这才有说话声传出，“子淳哥，许久不见，都忙什么呢？”
“不忙！”
石铭荣叫道：“不忙，你也不跟大家一起出来聚聚？”
“那你现在看到的是谁？”夏琰慢悠悠的回道。
“要不是我到三省公署去堵你，你能来？”
夏琰端起杯子喝了口茶水，“正好要找你们聚聚！”
“真的假的？”
“当然是真的！”
萧焕然抬眼看了一眼石铭荣，“别纠结这些没意义的了，说说请我们来做什么？”
石铭荣笑笑：“没事，我就是看大家伙好长时间没聚了，让大家伙聚聚！”
“有心了！”萧焕然举杯跟石铭荣说道，“来，兄弟，咱们走一个。”
“好的，焕然哥！”
万继玉也端起杯子跟边上的乔子沛说道，“来，咱哥俩走一个！”
乔子沛端起酒杯跟他碰了碰，喝了一口，咂了咂嘴问道，“小博怎么到现在还没有到？”
“他现在忙得很！”万继玉回道。
“升官了？”
万继玉笑道：“升了，翊卫郎将。”
“都从五品了，这么厉害？”石铭荣叫道。
“是啊，朝里有人好做官！”乔之沛笑道：“子淳，你也帮帮我。”
“你要我帮什么，在太仆寺（掌舆马畜牧之事）里做个少卿不是很好！”夏琰看了眼乔子沛说道。
“我家老头子说没出息！”
石铭荣笑道：“那你就子承父业，努力个十年八年，做上工部尚书的位置”
“那有那么简单！”
夏琰挑眉说道，“什么事都简单，什么事也都不简单。”
石铭荣说道：“子淳哥，我觉你变了！”
“怎么变了？”
石铭荣笑回：“你变得爱说话了”
“难道不好！”
石铭荣说道：“以前不说时，觉得你深不可测，现在你说话了，我怎么觉着更深不可测了？”
“臭小了，你消遣我？”夏琰笑道。
“没，可不敢！”
“有酒喝酒，有乐子就乐乐，现在一年到头的，想聚聚可不容易！”
“说得不错，来，咱们都端起杯子碰碰！”
几个人举起杯子碰了碰，没喝几杯时，赵翼博来了，一进来，就被他们大罚三杯，不一会儿，几个都有了醉意。
石铭荣和赵翼博年纪相仿玩得来，两个人喝得最疯，拉着万小六和乔子沛也喝了不少，夏琰年纪最大，权柄也最重，他们几个隐隐的都有些惧夏琰，没敢拉他喝酒，萧焕然自从庶弟考上状元之后，为人行事有规有章多了，变成很成熟稳重，看他们醉得不成样子，和夏琰两人走到窗口边透气，三月天气渐暖，窗下的柳树似乎正在抽枝，枝头上有绿意，在风灯下显得生机盎然。
萧焕然见夏琰倚在窗口边默不作声，想了好一会儿才开口，“你……最近怎么样？”
夏琰仿佛正在出神，听到萧焕然问话，醒过神来，反问：“你怎么样？”
“我……”萧焕然笑道，“去年借你的光从太常寺（掌宗庙礼仪）调至兵部，做了一名闲散都事。”
夏琰看了一眼显得失意的萧焕然，说道，“职位低了？”
“你说呢？”
夏琰笑了一下说道，“我觉得是件好事！”
“好事？为何？”萧焕然不解。
夏琰没有回他的话，反问道：“方又行方大人知道吧？”
萧焕然点点头，“听说过！”
夏琰说道：“如果你想将来有所建树，我觉得你应当从都事做起，一步一个脚印做到你想做到的位置，别急着让你父亲或是我帮你。”
“我……我当然知道要循序渐进，可我都快三十岁了，还有时间一步一个脚印吗？”萧焕然显得急切。
夏琰慢慢收回笑意，“如果不能脚踏实地，我劝你还是去九寺里混混日子。”
看着夏子淳毫不客气的驳了自己，“子淳你……”想说什么，却没有说得出来。
夏琰认真的说道：“即然到了六部，就应当知道，这是权官天下，没有几分本事，你凭什么做到员外郎，郎中，甚至侍郎，更甚而尚书，凭什么去做宰执？”
萧烯然被夏琰说得哑口无言。
夏琰看向窗外，“就像吏部考绩一样，你订个目标，每隔三年让自己进一阶，我想，假以时日，你会做到实权在握，彪炳天下。”
萧焕然深深吸了口气，“也许，你是对的！”
“好好努力吧！”
“谢谢子淳！”
夏琰说道：“不必谢，大家都是兄弟。”
“对，大家都是兄弟！”
这顿酒一直喝到月上中天才各自散去，夏琰准备跟赵翼博聊几句的，结果根本没机会单独说话，摇了遥头，暗想，等下次吧。
第二天，夏琰睁眼时，习惯性的去摸一摸童玉锦，结果摸到床是空的，吓得他一下子清醒过来，腾一下坐起来，一手挑开床帘，这才发现，原来日上三竿了，松了床帘，双手按了按有些疼痛的双穴，这是酒喝多了的征状，按了几下后，揭开被子起床了，边起床边摇头，“真是松懈了，居然起不来了。”
等他头发梳到一半时，童玉锦进来了，见到他起床了，笑道，“怎么不再睡一会？”
夏琰回道，“再睡还像话嘛！”
童玉锦笑道：“怎么不像话了，休沐天就要好好享受嘛，睡懒觉也是享受之一！”
“歪论！”夏琰哼道。
“嘿嘿！”童玉锦接过夏琰的梳子，“我帮你梳头！”
“嗯！”夏琰把梳子递给了童玉锦。
童玉锦边梳边说道：“夫人过来找我！”
“什么事？”
“为了八郎弱冠之事。”
“办就是了！”
“她说八郎不愿意！”
“为何？”
“我让人去打听了，好像在跟夫人赌气。”
“赌什么气？”
“夫人给他找媳妇，找了几个，他都不乐意。”
夏琰面色变得认真严肃起来，“都有哪几家？”
童玉锦回道：“美珍问了，都是跟我们家走得近的几家。”
“那为何不同意？”
童玉锦放下梳子，帮夏琰带上金冠后说道，“不是冤家不聚头。”
夏琰转头，“你是说于先生的女儿？”
童玉锦点点头，“虽然没有说破，不过夫人大概知道八郎跟于家芝娘的事，却还一直给八郎相亲，肯定是不同意他们之间的事了！”
夏琰微微皱眉。
童玉锦问道：“怎么办？”
夏琰回道：“听听父亲和八郎的意见。”
“哦，那你去问他们。”
“嗯！”
童玉锦说道，“我看你这段时间似乎不忙，怎么样？”
夏琰笑道，“除了没案子，我哪里不忙了？”
“……”童玉锦看了看没有整理的床铺，抬了抬眉，意思是你都有时间睡懒觉了。
夏琰抚额：“是不是没让你参与，你就觉得不忙了？”
“那有事？”童玉锦才不承认，问道，“忙什么？”
夏琰回道：“当然是夏收的事。”
童玉锦问道：“哦，今年的收成好吗？”
“还不错。”
“那就好！”
夏琰瞄了一眼帮他整理衣服的童玉锦，没有告诉他，收成不好有收成不好的问题，收成好有收成好的烦恼，这天下之事啊，就没个消停的时候。
京北路长兴府
伍大人在府衙里刚给官员们训完话，外面马上有人求见，忙得跟陀螺似的，几拔人马见完后，到了用餐时间，仆人刚催完让他吃饭，佟新义又急急忙忙过来了，见到伍大人就拱了拱手，“大人——”
“何事，这么慌张？”
“大人，和辽、金之人的贸易，今天又没有收到课税，不仅如此，辽、金之人还伤了我们课税官员。”
伍大人叹道，“我知道了！”
“大人，你上折子给朝庭了吗？”
“上了！”
佟新义连忙问道：“朝庭怎么说？”
“以和为贵！”
“可……可这几年，课税一年比一