这一次的玉泉飞雪实在太炸裂了，四尺开外的人物都看不清了，恍惚中只有喷嚏之声相闻。
老梨花好像恨不得将所有花朵都摇下来。
才过十几息，地面、草丛、树梢，都复上厚厚一层梨花，厚度都有一指。官员和宫人们甚至来不及掸掉头上的梨雪和香粉。
远远瞧去，银装素裹，玉泉宫如同一个清白世界。
贺灵川问宇文镛：每年都这样？
有点不可思议。上一次落花量这么大的，还是宝树王。
宇文镛点了点头：但远没今年这么壮观。
难道是老树有灵，攒足了花骨朵儿，今天一口气爆开？
香雪照旧纷纷扬扬，晴王府五六岁大的孩子躲在奶娘怀里，指着大树奶声奶气：它掉好多叶子，我们去拣啊！
梨花飘落的同时，树叶也肉眼可见地转黄，然后簌簌而下。
梨雪之后，紧接着就是叶雨。
又一阵大风刮过，黄叶漫天，纷纷扬扬，玉泉宫一秒入秋。
宫人们都吓呆了，爻王嚯然起身，脸色大变：
这是怎么回事！
方才还是繁花香雪美不胜收，一转眼花叶零落，只剩下光秃秃的枝杈！
这一幕还偏偏发生在爻王五十九岁的寿典上。
他气得连连拍桌：怎么回事，玉泉监何在！
这里有专人负责玉泉宫的维护，重中之重是看护老梨花，称玉泉监。他从角落里钻了出来，跪在爻王面前，身如筛糠：回君上，今早梨树还好好的，什么问题也没有的！昨天、之前也都是好的。
他没抬头，就没瞧见爻王眼里杀气纵横：什么意思，我举办寿典，它反而就不好了？
不，不不不是……玉泉监吓到舌头打结。
爻王指着他喝道：拖下去，乱棍打死！
百官噤若寒蝉，气氛凝结如冰，只有寒泉还在袅袅冒着白烟，给这里增添更多寒气。
不知道是不是错觉，自从梨树落光叶子，玉泉宫好像更冷了。六月中旬，外头高温炙烤，而泉边的玉栏却悄悄凝出了白霜。
爻王抚着梨树自言自语：可惜齐卿不在。
齐云嵊被杀，否则他阅历丰厚、知识渊博，说不定能看出原因。
爻王想了想，转头又点了一个人名：劳有光！
贺灵川知道，这人掌管爻国的宫廷藏宝馆锦园，专门研究各种天材、地宝、奇物。
劳有光闻声而出，看模样是四旬出头，个头和样貌平平，额上的抬头纹很深。
他向爻王行礼之后，就走去老梨树边，伸手掰下一根树枝。
咔嚓一声，很脆。
爻王皱眉，玉泉宫的宫人也觉不可思议。老梨花的枝干平时比铁还硬，莫说徒手掰了，就是拿寻常刀剑去裁都切不下来。
哪能这样切而易举？
劳有光观察树枝的折断面，再次将它一折两断。
声音干巴巴地。
劳有光又选择一根树杈，朝南面、更粗壮，上头还挂着几片叶子没掉光：我王恕罪，请把它砍下来。
爻王嗯了一声，即有侍卫上前，一刀砍下树杈。
树杈还没掉到劳有光手里，那上头仅剩的几片卷边黄叶就掉了。
他仔细端详片刻，还往树枝里滴了些液体、灌了些青烟，然后又在树皮、树根上取样，然后叫来四、五人，一同参商。
在这期间，玉泉宫静得像坟场，爻王冷着脸，宫人连大气都不敢喘。
好一会儿，众人商量完毕，
劳有光才对爻王道：
王上，梨树生机快速流失，如同人的经脉枯竭。
爻王的眉心都快挤出竖纹了：到底是什么原因？方才还好好儿地！
梨树内部无法输送水养，但树干表皮以下的部分仍有一点鲜润，说明它是短时间内快速流失生机。劳有光犹豫一下，我不是玉泉宫的树医，对这株梨树也不够了解，只能粗浅判断，它快速变老或许还不到一个月。
变老？爻王作色，它才不到六十岁！
以一棵树的年纪来说，连壮年都谈不上哩。何况老梨花早就成了精，寿命本来会更长。
还有一种可能，就是……劳有光在观察他的脸色。
爻王差点咆哮：就是什么？快说！
劳有光语速飞快：也不能排除，老树的生机在短时间内被快速抽取，才导致现在这种局面。
快速抽取？爻王脸色青中带红，有人要弄死这棵树？
怎么救治？
爻王根本不接受这棵树的死亡。
多亏寒泉，否则它的生机会流逝更快。可惜齐家的羊脂寒玉瓶不在，否则适度的寒气可以阻止梨树的衰老。劳有光想了想，我可以用玉泉膏兑加白芰露打入树心，试着延缓它恶化的速度。
那还等什么？快去！
劳有光匆匆离场，去调配药剂了。
贺灵川暗暗点头，劳有光的做法有节有序，堪称是教科书式的灭火大法——灭君王的怒火。
老树暴逝，爻王怒气勃发，这时候不接受任何噩耗。
这时候直说救不了，爻王说不定一怒之下斩了他的脑袋，前车之鉴就是方才那个倒霉的玉泉监。
劳有光的应对之法，说穿了无非是拖字一诀。
拖过一天是一天，拖到爻王冷静下来，拖到他最后不得不接受事实，劳有光和手下们也就安全了。
贺灵川也听说过玉泉膏，这味膏方中的君药可是帝流浆！
即便是现在，一滴帝流浆制成的百善丸也能卖到几百两银子，这还是仰善群岛提供的优惠价。而且要治疗这么大一棵梨树，那用量肯定不能小了。
爻王对它的重视，超出了对一棵树的喜爱。
贺灵川想起前一次进御书房，爻王曾经说过，这棵树是前任国君亲手种下，说是能够庇护后代子孙。
如今这棵树突传噩耗，还是在爻王的寿典上、在百官面前，莫非这是——
贺灵川猜想，在场的每个人脑海里都盘旋这四个字：
大凶之兆！
爻王转过身来，老宫人自动凑近。
近一个月进过玉泉宫的人，都有谁？爻王冷冷道：查！一个也不许疏漏！
劳有光说，梨树的异变可能是近一个月内出现。
那么这一个月内进入玉泉宫的人，就都有害树的嫌疑！
爻王目光扫过群臣，好像在仔细打量每一个人。谁也不知道他在想什么，都是惴惴不安。
最后爻王道：寿典就到这里了。你们来给我做寿，我很高兴。现在……都退下吧。
再迟钝的人，也听出他的极力压抑和克制。
外使和臣子们如释重负，但不敢表现出来，只是行礼之后恭恭敬敬退下。
老梨树出意外后，就连一向表现得浑不吝的罗甸左宗长渠如海，都缄默不语。
他又不傻，这种时候最好一声不吭。
众人都恨不得脚底抹油，但还要镇定而有序地离开玉音宫。
贺灵川离开前回头一眼，见爻王站
在树下，稍显佝偻的身形居然和光秃秃的老树出奇地搭调。明明是他的寿典，地面上又有繁花黄叶铺道，美不胜收，贺灵川却从他身上感受到迟暮和寂凉。
像一头负伤的老狼。
老梨树的衰变，给了他当头一棒。
他的眼神，却变得又阴又狠。
……
直到走出王宫，众人才长舒一口气，仿佛头顶有一片压抑的乌云暂时退散。
在宫里，谁也不敢议论这事，就怕被人拿住话柄。
直到坐上马车，范霜才瘫到座位上。本来站了两个时辰就已经很累，方才还要如履薄冰，惟恐雷霆之怒扫到自己头上。
他咕嘟咕嘟灌了两大口温水，才喃喃道：那到底是怎么回事？有人对老树动了手脚么？
贺灵川不吭声。
这个问题，他还没走出王宫时，摄魂镜就问过他了。
他也没有答案。
但他莫名想起几天前进玉泉宫，老梨树送给他一片描金边的粉花。
问道树也罢，老梨树也罢，好像都喜欢给他送花送叶。
但严格来说，那朵粉花是送给神骨项链的罢？
贺灵川还记得自己从树下过，感受到的那种无奈和不甘。
为什么不甘呢？爻王对它的照顾无微不至，甚至给它指派专门的看守和树医。它有什么不满意的呢？
他还有一个古怪的想法。
该不会、莫不是，老树的突然枯萎与给他的粉花有关吧？
但那已经是好些天前的事了。说起来，老树被人所害才是更合乎情理的解释吧？
范霜也在问他：贺兄，你说会不会是……？
他往东一指。
幽湖小筑在城东郊。
贺灵川瞄他一眼：你说谁？
会不会是青……
贺灵川立刻嘘了他一声：不要妄自揣度，小心祸从口出。
这两句话说得阴森森地，范霜打了个寒噤。
天水城接下去要动荡了，范兄明哲保身，切记谨言慎行。有些话，别人可以说，***权贵们可以说，但范霜就不可以。
他这点儿根基，这点儿身骨，经不起一阵惊涛骇浪。
范霜连连挠头：明白了，明白了！
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